天秤兩端，重的那一側居然是柳四的籌碼！
反觀胖子的籌碼，被人家抬到天上去了。
「這是什麼意思？」胖子摸不著頭腦，鼻子上又冒汗了，「這賭怎麼進行？」
千紅夫人正好走到附近，轉眸瞥了一眼即笑道：「天秤判定，對賭雙方籌碼價值不等。除非你加大賭注，否則不能進行。」
「這，這怎麼會價值不等？」胖子不服，「我出了錢的，我們事先說好了的！我先給錢讓他安頓家裡，他這一路吃喝用住都花我的錢！」
千紅夫人輕輕「哦」了一聲：「你很有錢么？」
說起這個，胖子精神一振，胸膛一挺，下意識就想炫耀兩句。但身後的僕從很快輕拽他的袖子：「老爺！」
他這一拽，胖子就醒悟過來。這裡眾壕雲集，是炫富的好地方嗎？再說，錢不露白是走遍四海皆套用的真理。
「錢……那還是有點的。」胖子還是忍不住，低調地炫了一把，「至少買命錢是有的！」
這倒是貨真價實的買命錢。
千紅夫人轉問柳四：「你呢，為何同意拿命當賭注？」
「小人妻子病了五年，家裡刮盡每個銅板給她治病，結果她還是去了。」柳四苦笑，「現在輪到小女兒生病，我去年傷了手，一直也不利索，做不了重活計——」
他伸出左手，果然一直在輕微顫抖。男人是家裡的重勞力，他要是幹不了重活兒，那謀生的確太難：「家裡實在沒錢了，連鹽巴都買不起。小人剩下的，也就是爛命一條。所以……」
所以才想著拿錢來換點錢，補貼家裡。
否則今後渾渾噩噩、窮困潦倒度日，再過十年和現在有何不同？
「也即是說，你手裡唯一有價值之物，就是壽命了。」千紅夫人點了點頭，轉而一指胖子，「而對你來說，錢不是問題，連你自己都不看重。」
「你用自己都不看重的東西，來換別人僅有之物。」她輕輕摩挲桌上的天秤，「所以它認定，你們雙方的籌碼不對等。」
「這，這不應該！」胖子忿忿道，「他肯賣，我願買，這筆交易就應該能夠達成！」世間生意的本質，無非就是低買高賣。要是都按這黃金天秤的規矩來，那商人還用做生意么？
「這是天秤的規矩，我也不能更改。」千紅夫人聳了聳肩，「要麼你就多加些籌碼，或許也能增加籌碼的價值。」
要，要加錢嗎？胖子不甘，但半個廳的人目光都聚焦在自己身上，壓力山大。再說來都來了，他還能半途而廢嗎？
最後他咬了咬牙，抓起籌碼說了聲：「再加白銀三千兩！」
周圍噗哧幾聲，隱隱有人發笑。這胖子也是逗，作出壯士斷腕的神情，結果只加三千兩嗎？
不過他把籌碼放到秤盤上，這一側果然微微下沉了。
雖然總體上還是高高翹起。
「這是什麼意思？」胖子不服，「三千兩還不夠嗎？」
千紅夫人轉身，逕直走了。回答每個客人的疑問，這是荷官的工作，不是她的。
胖子面前的荷官保持微笑：「只有天秤上的紅寶石亮起，這場賭局才能夠進行。」
顯然，天秤還是認為這場對賭不公。
胖子咽了下口水，又加三千兩。
天秤動了動，但還是不夠。
他又加了四千兩。
還不夠。
邊上開始有人不耐煩了：「喂胖子，你還玩不玩了？把桌子先讓給我們行不？」
燕三郎聞聲抬頭，卻發現這裡二十一張牌桌全部都被佔滿，其他人想用就只能桌邊等候排隊。
胖子自然是要玩下去的，被催促也不下桌，只是狠了狠心：「再加一萬兩！」
三疊四加，現在他的籌碼已經累計三萬兩了。
但黃金天秤還向著柳四傾斜。
這窮人怔怔盯著天秤，眼珠子都不轉，也不知在想什麼。
不夠，還是不夠。
人群開始奚落胖子，後者捋起了袖子，開始五千五千往上加。
「一來就有戲可看。」千歲悄悄對燕三郎道，「這趟來得真值當。」
天秤終於開始慢慢平衡。
到紅寶石亮起時，胖子已經加到了九萬五千兩。
看他臉色，好像快要暈過去。
「怎麼，怎會要這麼多！」他舉著錦帕，不停地擦汗。
「不是具體數額的問題，而是付出多少會讓你肉痛難耐。」端方不知從哪裡冒出來，對這胖子道，「這九萬五千兩，你得賺多久？」
「我白手起家，頭十年也才賺這個數兒！」胖子哭喪著臉，「現在它又要出去了。」
從前拿命換錢，現在拿錢換命。
大伙兒嘴上不說，但心裡都道了一聲：
挺公平的。
一萬兩銀子對胖子來說不算個大數兒，但上升到近十萬兩，他就心痛得呼吸困難。這枚籌碼才真正有了價值。
這一點，端方看得和燕三郎一樣明白。
其實，天秤稱的不是物品真正的價值，而是人心。
越被主人看重的東西，才越有價值。
現在胖子的賭局終於可以進行下去了，他催促荷官：「來，開始吧！」而後厲聲提醒柳四，「別玩什麼花樣，你都賺大發了！」
想通過公平大廳完成交易，也必須通過「贏」的方式。顯然雙方事先已有約定，柳四要在牌桌上輸給胖子，把十年壽命換給他才行。
柳四一直默不作聲，這時忽然道：「如果我輸了，你又不肯給我錢呢？」
上了賭桌，要麼輸要麼贏。贏家拿走對手的賭注，自己卻不需要付出。
按理說，如果柳四輸定了，胖子拿出一萬兩、十萬兩還是五十萬兩都沒有區別。可問題在於，人心最難琢磨，一旦上了牌桌，柳四會當真認輸嗎？
果然，胖子的擔憂一下就成了現實。
而對柳四來說，如果事後胖子不肯完成約定，那他就賠了壽命又沒能拿到錢，真正叫作雪上加霜。
所以他現在好生猶豫，要不要認認真真賭一把？
畢竟，桌上的賭局有保障，桌下的約定卻只能看人家的信用了，有點兒懸。
