上升最顯著的，就是尋釁和仇殺。

為安全計，劉宗瑀已經不出門了，也不許全家老小踏出家門一步。但他還能聽見自家管事說起外邊的事兒，比如今晨徐大戶被發現橫死家中，兩個小妾也一同斃命，死前還受折磨。只只有正房因為夫妻不睦，七個月前就分房了，得以幸免於難。

徐家沒被翻箱倒櫃，但值錢的東西一概沒有了，所以是熟人作案。劉家管事認為是徐家的護院乾的，據說那人在徐家工作兩年有餘，而徐大戶平時小氣摳搜，工錢都不給人開足。於是在這個節骨眼兒上……

城南還有一家，兩天前被滅門，上至六旬老母，下到三歲雙胞胎，全家共十一口人，兇手一個也沒放過。管事信誓旦旦：「拿我項上人頭打賭，就是他家鄰居乾的！」

劉宗瑀斜睨他一眼：「你怎知道？」

「他兩家不和，已經到了互潑屎尿的地步，被滅門這家戶主還揍過鄰家的孩子兩次，把大人也打得頭破血流。」管事搖頭，「你看，人家找后賬了吧？」

「沒人查沒人抓？」署衙幹什麼去了？

「官差就過來看了看，叫人抬走了屍體，沒了。」管事唉聲嘆氣，「署衙也沒空牢房了，位置都被黃龍幫占走，就是抓了人也沒地方塞。反正這家苦主都死完了，我看署衙也沒心思管。」

署衙的官差自己都吃不飽，還有多少心思能放在工作上？這時民間的積怨也釋放出來，平時不能殺、不敢殺的人，現在大伙兒都敢下手了。

管事還道：「我就聽市井人云，現在殺人沒甚大不了。千渡城早晚被青雲宗接手，有甚案底仇怨還不是一筆勾銷？」

劉宗瑀聽到這裡，長長嘆一口氣，也不說什麼了，只叮囑自家管事：「你來去路上都要小心再小心。」現在的千渡城人人自危，挨家挨戶都加固了門窗，上街就是冒險。

管事點頭：「老爺放心，有阿彬護送我呢。」

劉宗瑀好心，自從管事遇襲之後，他一直讓護院阿彬護送管事進出家門。「倒是老爺家裡少了個護衛，不會有事么？」

現在滿城都是求工的人，但會長哪個也不敢要，寧缺勿濫，還是手頭這些老人用著安心。

劉宗瑀搖頭：「我這裡好得很，你去罷。沒事不要往秘倉跑，免得被人惦記。」

「曉得嘞。」管事走開兩步，又回頭道，「哎呀，險些忘了一事。署衙也不是全無作為，現在外頭有幾個官差在搜查黃龍幫餘孽。」

「黃龍幫？」劉宗瑀若有所思，「黃龍幫一直受顏家庇護，為什麼現在突然失勢？」

更奇怪的是，署衙現在放著兇殺案不辦，放著殺人犯不抓，為什麼反倒有心神去追捕黃龍幫？這不是本末倒置嗎？

只有一種可能：城主府很重視黃龍幫逃犯。

「知道是誰逃走了么？」前兩天署衙圍剿黃龍幫，全城人都拍手稱快，有知情者戲言，這是死到臨頭才記起刮骨療毒。

「還不清楚呢。」

管事說完，才真地轉身離開了。

劉宗瑀揉了揉眉心，打算去睡個午覺。現在反倒是白天睡覺更安全，夜裡上榻時，他都要在枕頭底下藏一把短劍。

看過妻兒之後，他就回到書房。

榻在窗邊，這個季節開著窗子、吹著小風入睡，還是很愜意的。

劉宗瑀正要開窗，手才推到窗框上，後頸突然一涼，有個刻意壓低的聲音惡狠狠道：「別動！」

他就不敢動了，連頭都不回：「好漢你要什麼只管拿走，不妨害我家性命就行！」

他這屋外都有護院和親衛巡衛，強人怎麼還能進來？

「識時務者為俊傑，平時竟不知劉會長這樣識趣。」

身後這人一笑，劉宗瑀心就一涼。還是個熟人？那就不妙了，殺他滅口的概率很大！

再說，這人口音聽著真有幾分耳熟。

他正驚疑間，後面的人道：「轉過來吧。」

劉宗瑀不動。

他不想見到這人的真面目。

「轉過來！」頸部更涼，顯然強人把刀往前一推，「你放心，我不想要你的命。」

就在這時，有個稚嫩的顫音喚他一聲：「爹！」

劉宗瑀打了個寒噤，飛快轉過身來，見身後站著一人，手裡還拽著個四、五歲大的女童，正是他的小女兒！

劉宗瑀驚訝極了：「薛副幫主？」

劫持他女兒的人濃眉大眼，鼻子很大、下巴很尖，目光游移不定。這張臉劉宗瑀認得，正是黃龍幫的副幫主薛由。

黃龍幫從前橫行千渡城，劉記商會沒少跟它打交道，自然熟知它的頭面人物。只不過薛由現在神情憔悴，眼裡布滿血絲，看起來像悍匪多過了像生意人。

女童見了父親就開始哭泣，眼裡盛滿恐懼，劉宗瑀趕緊道：「放開小悅，我當你的人質！」

薛由反而抓著女童後退一步，尾指摩挲她嫩滑的臉蛋。

劉宗瑀知道黃龍幫的勾當，對他這動作尤其噁心。

「誰讓她自己溜來書房？」薛由笑了，牙縫裡有血，「你放心，我暫時不想殺她。」

小女兒喜歡跟他捉迷藏，有時會藏在書房準備嚇他一跳，這回卻踢到鐵板了。劉宗瑀嗅到血腥氣味，先是心頭一緊，再看女兒不似受傷模樣才鬆一口氣，小聲安撫她幾句。

而後他轉向薛由：「你受傷了？外頭的官差，追的是你？」

這人左肩上一大片血漬還沒幹透哩。

薛由挑了挑眉頭：「借你的地方躲兩天。你家若不聲張，必定性命無虞。如若不然——」他的手掌撫過女孩脆弱纖細的脖頸。

劉宗瑀想也沒想就答應了。兔子逼急了還咬人呢，何況是眼前這困獸一樣的末路匪徒？

他知道黃龍幫名義上是商會，背地裡的勾當見不得人，說這位「副會長」是匪頭子也無不當。這人很有些修為，縱然負了傷，劉記其他護院恐怕也拿他沒甚辦法。

劉宗瑀拿定主意就決心討好他，至少讓他不起殺心：「你的傷口處理沒？」