而夾心的日子，已經近在咫尺。

燕三郎沒吱聲。文庚坐了下來，按了按額頭：「還有另一個壞消息——童淵向我們發來戰書，南部戰團不日就要進軍我宗北境！」

這才是石破天驚的噩耗！燕三郎驀地抬頭：「理由呢？」

童淵人自己深陷泥淖，焦頭爛額，怎會主動來招惹青雲宗？這時候樹敵絕非明智之舉，除非……

文庚沉聲道：「童淵人在戰書中說，我們撕毀和約、殘殺使節。背信棄義必嘗苦果。」

果然。

燕三郎立刻想起童淵使節高司雲的遇襲。他還知道，出手殺人的是左茂。

謝冶光氣怒不已：「童淵人瘋了么，我們何時殺他使節！上回那個姓高的前來求助，我們還往平澤關運糧！」

孫紅葉則是皺眉：「其中必有蹊蹺。」

燕三郎輕咳一聲，正想說明。但他嘴才張開，千歲就急急制止：「住口，把話憋回肚子里！」

少年微怔，隨即反應過來，心中一懍。

是了，他疏忽了。自己若將高司雲遇襲之事源源本本說出，青雲宗這幾位長老說不定反而懷疑是他燕時初下了殺手，栽在顏慶身上。

畢竟，細算起來燕三郎好像也有動機。青雲宗這趟水越渾，他才越有機會成功上位不是？

杜時素眼尖，見他欲言又止即問：「燕伯爺？」

燕三郎面色平淡，很從容地將皮球踢給他：「眼下局面，杜長老有何高見？」

他二人是競爭關係，誰拿出來的救宗方案管用、可以化解青雲宗危機，誰就是下一任山長。

這時候先作聲的人就吃虧。杜時素看他一眼才道：「事已至此，童淵人不願與我們和解。目前我宗有三個選擇。」

「其一，聯合童淵人拿下千渡城，而後對抗西鐸。」

「其二，與西鐸結盟，並將這消息發往童淵。後者或許投鼠忌器，不敢再妄闖我界。」如果爭取到青雲宗這個盟友，西鐸相當於提前佔下了通往宣國南部的水路通道，轉眼就可以和南叛聯合起來，再不受山脈地形阻擋。

西鐸、南叛，再加上青雲宗三者聯合，可是相當強大的一股勢力。只要它們連成一片，同氣連枝，童淵人想入侵哪一個都得仔細掂量，決不敢像現在這般隨意。

杜時素分析有理，燕三郎點了點頭。

「第三個選擇?比前兩個都艱難。」杜時素呼出一口氣，「我們不與任何一方結盟，保持中立?不偏不倚。千渡城的麻煩?我們自己解決；西線的鐸人入境、北線的童淵人入侵?我們都要獨自迎戰。」

殿中沉默，眾人都等著他的下文。

對於杜時素而言，這選擇也十足為難?他澀聲道：「我建議?我們選第三條路。」

不待燕三郎發問，他就接著往下說：「無論與鐸人還是童淵人結盟，都是與虎謀皮。除了被捲入宣國內戰的爛泥坑?恐怕我們今後還要受所謂『盟友』擺布。」

無論制度、軍力?青雲宗在這數者之中都是最弱小的一方。

而在同盟當中?強者領導弱者?天經地義。屆時青雲宗面臨外患?不得不聽憑強大的同盟調遣?哪裡能有今日這般自由自在？

「等到宣國內戰結束，青雲界或許就被吞併。」顯然杜時素這幾日也是反覆思慮，「防範於未然，我們還是不要站隊為妙。」

他的話撓中了青雲宗眾長老心裡的癢處。

童淵人和鐸人不斷向青雲宗施壓，無非就是要逼它表態?逼它站隊?給未來戰爭鋪平道路。青雲宗人又氣又恨?當然不肯聽從。

「如能中立?那是最好不過。」燕三郎捏著下巴，「如何施為？」

杜時素喚出沙盤，往北境一點：「派出使節?再向童淵人勸和。」他問文庚，「入侵北境的童淵軍，由誰率領？」

「鐵太傅次子、鐵釗麾下的將領能自清。」文庚答道，「據說他統領的四千兵馬已經拔營南下，六天後就可到邊境梧關。」

「六天後？」杜時素看了看沙盤，「這鐵釗調軍也是有趣，要從平澤關最北邊調動人馬南行。」

文庚沒有多想：「或許他那裡戰事膠著，已無多餘人手。」

一見沙盤，千歲就笑了。鐵釗從北邊調軍往南走，首先要橫跨半個平原，才能走到平澤關，這就要花掉兩天時間；再從平澤關往青雲界的邊境走，至少又得四五天。

「看來鐵釗挺講信用，還記得他和我們的約定。」

燕三郎在火桐城和鐵釗約定，倘若童淵一定要出兵青雲界，鐵釗儘力推辭不去攻打；如果非打不可，也拖延一點時間。

看來童淵王室已經命令鐵釗出兵，畢竟他的人手最全。因此鐵釗開始履行與燕三郎的第二條約定。

好不容易爭取來的這點時間，燕三郎可不能浪費了。

「往北境梧關撥一千人馬。」杜時素手指在沙盤上移動，「邊境守兵還有二百，合計一千二百人，以守御攻，至少可以支持半個月。」

「至於千渡城，我們可以調動一千青雲子弟，並號令各地鄉兵來勤，總計六千餘人攻打千渡城。」

孫紅葉低聲道：「攻打千渡城？這也太……」

文庚也很擔憂：「這得打下去多少人命？」

千渡城內都是青雲子民，千渡城軍也是青雲的軍隊。手心手背都是肉，打起來疼得緊。更要命的是，亂世之中軍力寶貴，幾乎就是青雲宗安身立命的本錢，實不該浪費在這種內耗上。

杜時素點了點沙盤上的千渡城，「我們已經傳訊城中的青雲門人。我們攻城，他們內反，裡應外合，爭取以最小代價拿下千渡城。」

經過十多年經營，青雲門人遍布全境，千渡城裡自然也不能少了。

文庚眉心的結還是沒打開：「我們能想到的，顏慶豈能沒有防備？孩子們要反，也只能暗反。消息萬一走露，於他們是殺身之禍。」

燕三郎適時問起：「我去過千渡城，見那裡城高牆厚，守軍至少三四千人。以六千對戰四千，還是攻城之戰，如無內應，杜長老有多少把握？」