文庚面色凝重，看向燕三郎的眼神有責備之意，自然是怪他事先不說，自作主張扔出這麼一記震山雷。
但眾目睽睽之下，這幾千號人都等著出結果，他也只得暫時咽下這口氣，對身邊的弟子道：「取水晶盞，打一碗清水來。」
眼看台上氣氛緩和，小金才咂吧一下嘴，慢吞吞走回千歲身邊，重新趴了回去。
它身形龐大，每走一步都步履沉重，好像累得要命，渾然看不出方才撲人時的爆發力。
不一會兒，清水來了。
文庚將戒子丟了進去，眾長老一起聚攏過來觀看。
水波蕩漾中，戒面上的紅雲居然也飄蕩起來，還變幻了好幾種形狀，煞是美觀；可是等到水面靜止，紅雲也凝固了，又變回那個一動不動的圖案。
核驗無誤。
前往青雲境路上，燕三郎就聽鐵太傅講述過這件代表山長身份的信物。傳說顏烈父親夜宿青雲山，夢中見到一朵紅雲飄入山澗消失不見，恰好就在他的去路前方。夢醒后，他循夢中記憶前覓，果然在澗底找到這塊圖案如紅雲的胭脂石。幾經煉製，紅雲越煉越小，最後化出了這麼一小塊石心作為戒面。
傳說嘛，七八成都是穿鑿附會。但戒子本身有突出的防偽特性，旁人難以仿造。
這的確是顏山長的信物。
燕三郎適時出聲：「文副山長，驗得如何？」
文庚抿了抿唇，又看燕三郎一眼，終是道：「燕公子，明人不說暗話。以眼下局勢來看，僅憑信物本身，還是不足為證。」
顏烈既然殞在四鳳鎮而非安淶城，身邊人拿到赤戒輕而易舉。
雖說要宣讀遺囑的鐵太傅德高望重，但時局混亂?誰能保證他就一定不謀私利？
燕三郎嘆了口氣。這些佐證原本都該由鐵太傅來完成，可這位老先生突然下落不明，只得燕三郎親自上了。
「鐵太傅今午說過?可憑魂定之術驗真。」燕三郎沉聲道?「如今鐵太傅何在？」
沖拔峰峰長孫紅葉聽到這裡?忍不住出聲：「那麼這驗證還能不能做了？」
燕三郎看他一眼，不答反問：「文副山長，我自午後起未再見過鐵太傅。他肩負重任?又是青雲宗貴賓?怎能走丟？」他不待旁人開口就轉向文庚，「諸位長老最後見到鐵太傅，乃是何時？」
這情況還真有些棘手?堂堂宣國太傅怎麼會在青雲山上走丟？
謝冶光皺眉：「日落之前?鐵師寧先到紋心殿找文副山長?而後又與顏城主和我談話?一刻鐘后自後門離開紋心殿。那也是我們最後見到他了。」
他望著燕三郎?正色道：「燕公子?青雲宗感佩你在夷陵道仗義出手。但山長之位流傳有序，無論顏山長仙逝前指定誰來接任，都必須有充足的證據。否則——」
他看了看其他長老：「——我們就只能請你迴避，容后再說。」
他神情誠懇，字字擲地有聲。
謝冶光執掌言律堂?向來都是說一不二的主兒?雖然嚴厲?但很有公信力。他在這等關頭髮聲?其他長老也是連連點頭。
文庚也向燕三郎道：「鐵太傅下落，青雲宗必會搜索。今日這場慶典依舊歡迎燕公子參加，但山長繼位之事……」
話到這裡?一個低婉卻略帶磁性的女聲飛快打斷他：「山長繼位之事，還是得說下去的。」
眾人愕然回頭，卻見先前泰然自若的紅衣女郎站了起來，緩步踱近。
謝冶光眉頭緊蹙，正要說話，卻被她下一句給堵了回去：
「外子何時說過，魂定之術只有鐵太傅才能施展？」
眾人大訝。
千歲妙目一轉，對上了顏慶的眼神。
這人目光里的驚愕、懊悔和憤怒，一時難以掩飾。
他已經明白過來了。
文庚忍不住道：「千夫人，魂定術現在就可以施展？」
「那是自然。」千歲巧笑嫣然，「這神通要證明的是外子的資格，又怎麼會由鐵太傅來施展呢？」
誰著急當然就由誰舉證，這幫人是不是傻？
「費盡心機令鐵太傅失蹤那人，恐怕這下子要大失所望了。」她皮笑肉不笑，雖然沒有明說，卻直勾勾盯著顏慶，一瞬不瞬。
她的眼睛很美，目光卻冰冷得可怕。何況這樣不加掩飾地暗示，是把矛頭直接對準了千渡城主。
顏慶心裡一跳，臉上怫然不悅：「千夫人，你這是什麼意思！」
千歲笑眯眯地：「清者自清，顏城主怕什麼？」
劉憐玉看了顏慶一眼，目光冷淡，但也對燕三郎道：「時間寶貴，燕公子請儘快自證罷。」這兩千多號人還伸長脖子等著看呢。
「好。」燕三郎也端正了臉色，「請紋心火。」
但凡開宗立派，必定要有奠基之物。攏沙宗立派，用的是天涯海角取回來的黑金砂；而青雲宗的基石並不是雲朵，而是紋心殿內供養的一縷神火。
據說這縷神火采自地心，有諸多妙用。舉例來說，太陽真火兇橫霸道，對魂體損害極大；紋心火卻能助養神魂，從而衍生出「魂定」之法。
文庚當即點人：「謝長老，劉峰長。」
謝冶光和劉憐玉點了點頭，大步走入紋心殿。
等他們再出來時，合力搬運一隻青銅大鼎。
鼎有半人多高，外表紋路精細，鼎身上鐫有兩個獸首，暴睛張嘴，口眼中都噴出火光。
這大鼎對於青雲宗徒眾，甚至是燕三郎來說都不陌生，因為它平時就安置於紋心殿四方迴廊的神火殿正中，大伙兒進進出出，必然路過。
他們也知道，建宗十餘年來，無論颳風下雨、冰雹霜降，鼎中的火焰從未熄滅。
此時謝冶光和劉憐玉按照燕三郎的指示，將青銅大鼎置於同心台邊緣。
與一般赤焰不同，這縷神火色作蒼白，焰芯有二尺多高。山風縱然猛烈，卻不能吹動它分毫。
白焰還是無聲燃燒，焰芯筆直，彷彿不受外界任何影響。
文庚聲音朗朗，迴響同心台：「歷任山長都要將自己一點神魂投入其中以為烙印，既是溫養，也是明鑒。燕公子，你可要謹慎。」
