異士的體質遠非常人能比，他都六十八歲了，還能一掌拍死猛虎，身體強健遠勝尋常少年。

吐納過後，他要打一套軍拳。

因為獲益匪淺，這場清晨的修行他已經堅持了幾十年。

木夫人就候在一邊，直到他收工才走上前，遞巾過來：「早飯好了，快來，今天給你做最喜歡的粉蒸肉。」

丈夫每天必有一頓肉食，木夫人早就交代廚房天天換著花樣做飯。

鐵太傅擦乾汗水，套好衣裳，一邊問：「燕時初呢？」

「沒見著。」木夫人感嘆，「這對情侶是太漂亮了，往園子里一站，多養眼哪。」這對兒璧人賞花，她園子都亮堂起來了。

「年輕人。」鐵太傅嘿嘿一笑，「就是貪圖享樂，不懂得珍惜時間、勤奮修鍊！」

木夫人白他一眼：「你少年時又比他好多少？」

鐵太傅長嘆：「一見紅顏誤終身哪。」

「一把年紀了，少說這些荒唐話。」木夫人啐他一口，想起其他事情，不由得面色微沉，「對了，釗兒何時到家？」

二兒子鐵釗此時也帶兵在外。

「快了，快了。」鐵太傅安撫妻子，「昨天不是給你說過了嘛！他能趕回來吃午飯哩。」

木夫人扁了扁嘴：「我這幾天眼皮跳得厲害，心裡又慌，該不是要出甚事吧？」

大兒子身殞之後，她用了好長時間才走出悲慟，這時只盼著其他家人再不要出事。

「哪能！」鐵太傅斬釘截鐵，「別自個兒嚇自個兒，釗兒都回來看你了。你還不趕緊梳妝一番，老苦著一張臉，他要說娘親不美了。」

夫婦走過園子，恰好撞見燕三郎自對面而來，腳邊還跟著一貓一狗。

小動物都是精神抖擻的模樣，尤其那獅子狗連蹦帶跳，哈著氣跟在貓咪後頭，恨不得原地起飛一樣。

反倒是燕三郎打了個呵欠。

鐵太傅見狀暗笑，表面上卻道：「起來了？正好，跟我一起用飯去。」

燕三郎看了看腳邊的兩小隻。

木夫人面色溫柔：「兩個小傢伙的早飯也準備好了，今天有新鮮現捕的河蝦。」

一聽有好吃的，芊芊舐了舐嘴唇，也不用燕三郎出聲就溜到她腳邊去了，滿臉巴結。

小金也跟了過去，一個勁兒搖尾巴。

木夫人可喜歡它們了，摸摸這個，拍拍那個，方才積攢的一點情緒轉眼就消失了。

這兩個傢伙，有沒有一點身為妖怪的自尊了？燕三郎無奈地搖了搖頭：「麻煩您了。」

「無妨，這兩個小傢伙可愛。」木夫人說著，把芊芊直接抱在懷裡，「小寶貝，你可真不輕哪。」一邊笑，一邊帶著小金往後廚去了。

芊芊趴在她肩頭，沖著燕三郎直咂嘴：

她吃完飯就回來。

燕三郎和鐵太傅邊走邊聊，很快到了飯廳。他也清楚，木夫人這是借故走開，給自己和鐵太傅更多單聊的機會。

「出了什麼事？」小廝在桌上布好熱騰騰的飯菜就下去了，飯廳只剩兩人，燕三郎開門見山。

鐵太傅拿起肉包子，一口啃掉半個：「誰說有事？」

「我走來時恰好聽見你和木夫人對話，語氣過於輕鬆。」燕三郎也不瞞他，誰教自己耳力好？「你沒說實話罷。」

時局太糟糕，鐵太傅這幾天心情一直不好。

鐵太傅嚼包子的動作頓住兩息才繼續：「有眼力。平澤關的新消息，昨晚又遞到我這裡來了。」

「壞消息？」

「不，對我來說，暫時算是好消息。」話雖如此，鐵太傅的眉頭依舊緊蹙，「還記得奇襲平澤關燒糧草的鐸人軍隊么？守關軍其實抓到了兩個俘虜，活口。」

果然是新進展，燕三郎揚了揚眉：「招供了？」

「當然。軍中有的是刑訊的手段。」鐵太傅吃掉包子，挾了一塊粉蒸肉來就米飯，「弄死一個俘虜，剩下那個就招了，承認他們從千渡城走水路偷渡宣國南境，然後在蜈河西岸悄悄登陸，放火燒掉了大軍糧倉。」

燕三郎喝的漿子不放糖，配一塊黑米糕：「那就洗清了你的嫌疑，有甚不妙？」

「顏霜還想著對付我，眼下不過是少個借口罷了。」鐵太傅卻看得分明，「這消息很快也會傳到王廷，顏霜一旦知道青雲宗和鐸人可能勾結，必定要派我兒率兵趕赴前線。」

他頓了一頓：「現在釗兒駐守東南邊境，也是守衛火桐城的最強力量。顏霜把他調走，前線的兇險且不去說，單單我的領邑就是實力大減。」

燕三郎瞭然：「那麼，鐵釗不回來了？」

「能回，就是待不久。」方才他哄著老妻，不想讓木夫人這麼早就開始煩惱憂愁，「南邊兒戰事緊迫，他不能擅離營區太久。」

「如果鐸人可以借道千渡城走水路進宣國南境，童淵人可有大麻煩了。」燕三郎面色同樣嚴肅，「他們可以運兵一次，也可以兩次、三次……那就等若鐸人和南邊的叛軍聯手，互通有無，共同抵禦童淵軍隊。哦，還要再加一個青雲宗，那麼就是三比一。」

鐵太傅沉下臉，悶悶扒了一口米飯。

他對戰局遠比燕三郎更了解，怎麼會不知道？宣國境內同時有南邊和西邊的叛亂，幸好一條畢雲山脈將這二者隔開，讓他們無法聯手對抗童淵軍。

可是青雲宗如果放任、甚至幫助鐸人走水路進入宣國南境，那就是繞開了整座畢雲山脈，南方和西部的叛賊可以沆瀣一氣，聯手對童淵軍隊輸出。

倘真如此，局面就要逆轉了。

「落日平原。」鐵太傅徐徐道，「現在哈虎帶軍在落日平原與鐸人鏖戰不休。那地方太重要了，是畢雲山脈的終點。如果這塊平原失守，鐸人和南叛就可以直接在落日平原會師，進而北上威脅安淶。」

即使眼下鐸人和南叛有所勾結，但鐸人運兵要繞過畢雲山脈走長途，畢竟很不方便；落日平原要是被他們打下來，那麼兩支前鋒部隊可以立刻會師，揚鞭北伐，對童淵族的威脅怕不是一下子放大了數倍不止。