千歲做出的動作與燕三郎如出一轍：
翻牆。
牆外是小巷，但是空無一人。
燕小三呢？她左顧右盼，呼喚兩聲，聲音在夜空中遠播，沒有迴響。
這不合理，方才她還聽見他砰砰撞門。
這小笨蛋該不會拿拳頭砸門吧，他現在可沒有修為在身，砸一下不得一手血？
真是聰明一世，糊塗一時！
千歲撫了撫木門，門上只有兩道半脫落的漆皮，卻沒有燕三郎打砸的痕迹。
她再回頭觀望巷子，路面的凹陷處有渾濁的積水，瘸腿的破板凳也不知在牆根下躺了多久，木頭都爛了一半，還被潮氣鍍成了黑色。
除此之外呢？顏烈和端方兩伙人方才在這裡打得熱火朝天，怎麼連一點東西都沒留下？
她若是沒聽錯，方才這裡有人慘呼來著。
有人叫喚，就有人受傷、死亡。
顏烈那貨可是心狠手辣，斷不會留活口的。
端方等人如果狼狽撤退，更沒有時間收走夥伴的遺體。
那麼，死人在哪裡，血跡在哪裡？
她該怎麼找到燕小三呢？
千歲再一次確定，這裡不是幻境。
或許，是自成法則的小天地？
她暗自搖頭。
這個說法可以解釋為何願力、真力在這裡全部失效，卻不能說明大伙兒的隨身物件為什麼都不見了。
這地方的出路，到底在哪裡？
千歲又躍上院牆四下張望，一無所獲。
阿修羅按了按胳膊，白嫩的肌膚上起了一點點雞皮痱子。
這是應激反應，那種被窺伺的感覺又來了，像是有人想將她從裡到外看個清楚。
不懷好意。
她想了想，乾脆立在院牆上闔起了眼，如老僧入定。
幕後人將她和燕小三隔開，為什麼？
是要對付她，還是單獨對付燕小三？
如是後者，大概燕小三現在的處境很糟糕？
她心裡暴躁起來。
便在這時，屋子後頭好像傳來人聲。
她從後院進入，而聲音來自前門。
千歲驀然睜眼，跳下牆頭，溜邊兒往屋旁走去。
這屋子不大，前頭的空地卻不小，竟是整整一個曬穀場。
千歲往回一縮，掩在房屋的陰影之下，因為曬穀場上居然有人、有篝火，還有馬車！
離她三丈外，火焰舐食著木柴，發出不規律的噼啪聲，燒水的同時，還用光熱驅走了深夜的黑暗與寒冷。
三四名漢子圍坐篝火邊上，有拿著錫杯喝水的，有伸手烤火的，也有串起肥嘟嘟的田鼠往火邊頂的。
他們都是布衣，冬天也只是外裹一件厚襖，幾乎把自己包成了球。
千歲從他們衣著、神態、舉止和牙口看出，這些都是活在底層的平民，多半靠著自己的勞力賺錢。至少，燕記商行的伙夫和車夫差不多都是這樣。
周圍有五、六輛馬車，也都灰頭土臉，沒有一輛闊氣。其中兩輛馬車亮著燈光。
裡面還有人。
這裡還是四鳳鎮嗎？千歲皺了皺眉。巷子里怎麼會有這樣大的曬穀場？她要是沒看錯，曬穀場邊緣還有大草垛子呢。
趁著前方的人未留意，她悄悄往後退去。
不過走去屋后，她又愣住了：
屋后哪有什麼院子，哪有什麼木門，哪有什麼圍牆？
這棟木屋就孤零零地立在一大片平地上，後頭是稀疏的小樹林，前邊兒卻是大片田地，看起來非常空曠。
巷子呢？
千歲錯愕過後，嘴角反而盪起一絲冷笑。
幕後人想戲弄她、恐嚇她是么？那就來試試好了，看誰笑到最後！
暗夜的林子顯然不是好選擇，她轉身就往屋前走。
那幫子村漢敢惹她，她也正好出一出心頭怒火。
晚風吹得屋前的老舊招牌搖來晃去，千歲一看，上面寫著「天福驛」三個字，「驛」字還掉了半邊。
這是個廢棄的曬穀場，後來改作了驛站，為來往山林的旅客提供落腳之處，通常還會有償供應食水。
眼前這個驛站很小，最多只有四、五間客房，現在哪一間都沒亮燈。千歲陪燕三郎走南闖北那麼多年，形形色色的驛站不知住過多少次，知道平民在外討生活之不易。雖說路遇驛站，但多數客人都不會掏錢住客房，只在馬車上窩睡。
每一文錢都很寶貴啊。
天很黑，馬兒都被解下來休息。
千歲沒有刻意隱藏身形，可是聚在火邊的男人們對她卻視而不見，自顧自繼續聊天。
這可太不尋常。她挑了挑眉，乾脆徑直走了出來，結果場中人物還是自說自話，偶然目光瞥過來，也是漫不經心。
他們看不見她？
烘在火邊的倉鼠烤好了，有個戴灰皮帽子的男人拿起一串正要開吃，目光忽然看向千歲！
「來！」他居然向千歲招了招手，把倉鼠串往前一遞，「娃子，吃肉不？」
他這動作剛做出來，千歲不禁挑眉，可是聽到他的稱呼又很彆扭。
娃子？但凡是個長眼睛的，都不會把她和「娃子」聯繫在一起吧？
「來啊，這是肉。」灰皮帽子又在招手，「你吃過肉沒？」
他眼睛直勾勾看向她，唔不對，是看向她身後！
千歲一個轉身，就看見屋檐底下站著一個小女孩，最多五、六歲大，臉和手都是白生生地，眼睛很大。
灰帽子沒喊錯，穿上了小紅衣的女孩子真像個布娃娃。
但他這麼一招呼，小女孩反而往後一縮，一溜煙兒跑去馬車後頭了。
「小崽子怕生，不好玩！」灰帽子掃興，從腰間拔出匕首，先把倉鼠腦袋削掉，往肉上灑點鹽巴，這才湊近嘴邊吹了吹，啃了一口，「真香！哎，帶這麼小的娃上路，那對父母不知道咋想的。」
出門在外千種不便，人們通常不會帶上這麼小的孩子。
他身邊的漢子年過五旬，頭髮小半花白，喝完水正在點旱煙袋。「咱再走一天就到洪兵鎮了。那鎮最有錢的土財主，你知道是誰不？」
「還用說，洪大戶唄。」灰帽子不假思索，「洪岳鎮相傳最早是姓洪和姓岳兩家建起來的，現在岳家沒什麼人了，都快改名洪家鎮了。」
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