辛苦了，自去覓食吧。”燕三郎也隻是獎勵一下，就拍拍它的背部，“這附近就有異士定居，你不要侵擾人類，免得被人再射下來。”
想起不愉快的往事，老黑打了個寒噤，拍拍翅膀飛走了。
從燕三郎所處位置，能看見山腳下有個鎮子，規模中等，正好守在進山的必經之路上。
他自懷裡取出一隻水晶盅，望見裡麵的鱗片尖角正朝向這個城市。
盅裡早就改作油料，免得原本的清水遇冷凍結。他收起水晶盅，背起書箱子：“走吧。”
……
燕三郎進鎮時，也快到午時了。
管理很鬆散，幾乎是個人就會放進來，連燕三郎背後的箱子也不檢查。
再往裡走上一刻多鐘，少年就發現這裡的街道不太整齊，路邊的房屋高矮參差。好在路麵還算潔淨，人口看樣子也不少，街上的店鋪鱗次櫛比。
走過市集，店家趁著一天當中最暖和的時候喝賣商品，燕三郎聞出市場特有的腥味兒。
這鎮子喚作四鳳鎮，和他從前生活的黟城有些相似，也顯得生機勃勃。
白貓從書箱裡探出頭來，津津有味打量四周。“咦，為什麼到處都是張燈結綵？”
一路走來，燕三郎也看見許多紅燈籠，並且行人臉上的喜氣洋洋，彷彿好事將近。“許是過年後還冇拆掉罷？”
按盛邑風俗，直到過完上元節纔算過完了年；或許這地方更長？
“好冷呀。”它打了個噴嚏，“比盛邑還冷。”
這裡的位置在衛國以北、首銅山以東，冬春季比盛邑更加漫長。
“快到了。”燕三郎反手撫了撫它腦袋，“就在前麵。”
貓兒看起來毛厚，其實不耐嚴寒。書箱裡做了隔熱層，擺進兩塊暖玉，還貼了溫火符，把它這小窩烘得溫暖如春。
相形之下，外頭就太冷了。
燕三郎又走了一小會兒，就踱進了路邊的酒樓。
整條街上，就這家如意居酒樓門臉兒最大、裝修最吸睛、招牌也擦得最亮。
才踏過門檻，滿臉笑容的夥計就湊上來：“兩位，打尖還是住店啊？”
千歲不知何時已經顯形在燕三郎身邊。這一對兒璧人男俊女靚，看得夥計滿眼驚豔。
“用飯。”燕三郎逕直走進大廳，占據了最靠樓梯的桌子，隨手扔出一錠銀子，“要六個菜，揀拿手的上。”
“哎，好嘞！”夥計最喜歡豪爽的客人，歡歡喜喜正要退下，燕三郎忽然又叫住他，“對了，再要兩盆子雞蛋蒸肉泥，不放鹽。另外，拿三罈好酒，要最好的。”
“兩盆……肉泥？”這要求十分別緻。
“能做麼？”燕三郎交代，“要比臉盆還大。”
“能，能！”夥計趕緊去後廚交代。
燕三郎這才麵對樓梯拍了拍椅子：“出來吧。”
一個小小身影從樓梯後麵的空間裡躥了出來，跳到椅子上。
正是辟水金睛獸小金。
多日不見，它的毛髮纏了好幾個綹。冇人幫著打理，毛髮就不像在盛邑裡那樣順滑。
它衝著燕三郎吠了兩下，聲音裡全是埋怨。
跑外勤的活計不好乾哪，一路上都要餐風露宿。
不過千歲一伸手，獅子狗就搖著尾巴靠了過來，一雙大眼睛差點眯成豌豆眼。
它特意鑽在千歲和燕三郎中間，用身體將這兩人隔開，而後對著燕三郎翻白眼、吐舌頭。
小菜一碟。少年理都不理它，待酒罈上來就取了個陶碗，往裡麵倒了一滿碗酒，放到自己身邊的椅子上。
那酒是真地香，雖然它從窖裡已經偷喝不少。
獅子狗尾巴慢慢地晃不動了，它恨恨看了看燕三郎，還是屈服了，跳到對麵的椅子上埋頭吃酒。
夥計端著涼菜上來了，一見小金就叫道：“啊，就是這狗，總偷喝我家的酒！”
燕三郎毫不驚訝：“喝了多少？”
“至少有七罈了！”夥計氣呼呼道，“頭一天攆走了，第二天又來。”
燕三郎看了看他。敢出手攆辟水金睛獸，這廝命是真長。不過小金奉命盯梢，也知道不好節外生枝，這才饒他們一命。
他隻好又掏了一錠銀子。狗惹出來的麻煩，狗主人當然要擔著。
相比之下，白貓芊芊可就雍容多了，施施然從書箱裡跳出來，抖了抖毛，開始撓起木頭椅子。
它倆捱得很近，千歲噗哧一笑：“你這是貓狗雙全，也算有福氣。”
趁著後廚上菜，燕三郎問小金：“人呢？”
獅子狗轉頭，用眼神示意樓梯上方。
“胡栗住在樓上？”燕三郎再次確認。
小金搖了搖頭，小小聲叫喚一下。
“小金說，胡栗不住在這裡。”千歲做翻譯，“但這酒樓是他開的。”
燕三郎有些意外：“他是酒樓東家？”
他還以為胡栗千裡迢迢跑來這裡辦事，不曾想這就是人家的老巢？
小金繼續喝酒。
千歲素手自袖中伸出，無名指上的藍寶石戒子正在發光。
的確，胡栗此刻離他們不遠。
“他回來這裡作甚？”
獅子狗擺頭。它的任務隻是跟蹤。
它又不是人類，冇有刺探情報的義務。
接下去，兩人從辟水金睛獸這裡瞭解到，那神秘商人胡栗雇車離開盛邑之後就一路往東北方向行進，一路上並冇有做出什麼特殊舉動，甚至跟車隊其他人也鮮有交集。
後來，他就在四鳳鎮郊外下車，徒步走進這家如意居酒樓，要了間上房，一連住了三天。
“他在這裡見過什麼人？”
這回小金的回答就很敷衍了：“很多人。”
很多？
它不耐煩了：“等那傢夥出門，你們跟上去看看就明白了。”
橫豎已經跟到這裡，燕三郎也不著急了，先安心用飯。
這酒樓的廚子動作很快，香噴噴的肉泥先端上來了，果然是論盆裝。獅子狗等的就是這個，一頭就紮進去狼吞虎嚥。
它不怕燙，芊芊可不行。燕三郎給它單獨盛出一碟子放涼，貓兒伸出小紅舌頭，秀氣地一點一點舐了起來。
它也餓了。
天冷的時候，最好吃的就是肉。
