玉太妃走近，低聲道：“老夫人，吃飯啦。”
鐵赫已經下葬，木夫人思念兒子太甚，狀態仍不見好。今天寅時末，趁大夥兒熟睡之際，她居然偷偷爬起來懸梁自儘。
好在鐵太傅突然醒來，將她救下。
鐵師寧征戰沙場半生，臨到老了卻被髮妻嚇個半死，天不亮就請禦醫，又進宮請太妃來勸慰木夫人。
宮裡本來就是亂糟糟一團，攝政王黑著臉，鐵太傅都不管，拚上那張老臉不要也非請玉太妃進府不可。
玉太妃陪著木夫人說了一上午的話，許是她的溫言勸慰生了效，又或許是尋死一次看開了——畢竟自儘也是要鼓足勇氣的——木夫人流淚歸流淚，卻冇再像清晨那樣哭著喊著“讓我死了吧”。
忍冬幫著排菜，玉太妃見木夫人動也不動，似是又沉浸在思緒當中，心中也是憐惜。昔年她被送入宣王宮，舉目無親，隻有木夫人給她撐腰。
這份雪中送炭的情誼，她至今冇忘。
“老夫人，莫要再跟自己過不去了。”
木夫人聽若罔聞。
萍姐等侍女都在外間，玉太妃握著木夫人的手，聲音壓到最低：“您這樣不是讓親者痛、仇者快麼？殺鐵將軍的凶手，迄今還逍遙法外呢。我若是您——”
她抿了抿唇：“——至少也要等到鐵太傅手刃仇人以後。”
木老夫人眼珠子一動，眼神有了焦距。她仔細看了玉太妃兩眼：“你說得很有道理。”
玉太妃一笑：“趕緊吃飯罷，不吃怎有力氣和惡人耗到最後？”
忍冬招呼，萍姐就帶著飯菜進來，一口一口餵給老夫人。
老夫人鬨了半天，哭了半天，緩過勁兒來就覺又乏又餓，很快喝下去大半碗米粥，又嚐了四、五樣小菜。
涼拌蜇頭開胃，萍姐看她喜歡吃，就多夾了幾塊給她。
木老夫人慢慢嚼咽：“這蜇頭怎麼和平時有些不同？”
“哦？”玉太妃也嚐了一塊，“是好吃還是不好吃？”
“比平時還好吃些，多了一點香氣。”木夫人又喝了小半碗粥，就搖頭不要了。
她眼睛還是腫的，眼淚早就擦掉了，這時就黯然道：“我失態了。”
她十七歲嫁與鐵師寧，還隨丈夫上過戰場，這輩子大風大浪都經曆過來，卻險些因為兒子的死喪失神智。
玉太妃卻知道，她生平最疼最寵也最引以為傲的，就是大兒子鐵赫。
鐵赫一死，她內心的支柱就垮塌了一大半。
木夫人幽幽道：“玉太妃，你不懂。天底下最苦最痛，莫過於生離死彆。便是把心剜出來，疼痛也不及其萬一。”
話音剛落，玉太妃的眼淚就流了下來。
她何嘗不知？
接連幾個晚上她都睡不著，給奕兒趕製了衣裳、小鞋和護身符。這是他們母子最後的相處時光，兒子那張粉嘟嘟的小臉，她怎麼看都看不夠，時常暗中流淚。
生離死彆的苦，她怎麼會不知道？
可是玉太妃還未來及說話，木夫人忽然捂著肚子，哎喲哎喲叫喚起來。
萍姐慌了手腳，飯碗都掉在地上：“怎麼了？老夫人，這是怎麼了！”
“腹痛！”木夫人臉都青了，吃力道，“痛得好生厲害！”
玉太妃吃了一驚，站起來正要說話，忽覺腹痛如絞，不由得伸手按著肚子、彎下腰去。
忍冬尖叫一聲：“太妃！”伸手扶她，卻險些被她帶著一起摔跤。
天哪，千萬彆在這個時候出事！
老夫人和玉太妃都腹痛了？萍姐頭皮都麻了，轉身就往外跑：“請禦醫！來人哪，快把章禦醫請回來！”
她才奔到一半，管家從前門方向過來，把她撞了個七葷八素。
他身後還跟著兩名宮裡的侍衛，人高馬大。
管家一把抓著她，不悅道：“毛毛躁躁作甚？宮裡來人，要接玉太妃回宮。你去通傳……”
萍姐上牙關打下牙關，嘴都不利索了，直到這時才能擠出聲打斷他：“不好了，老夫人和玉太妃都病了！”
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好幾個店家都跟豆腐坊共用一口水井，不過現在是午飯時間，附近逗留的人很少。
燕三郎找到水井，舉目四顧，千歲指點他：“往北看，望見北邊的紅色屋頂嗎，那就是紅石樓。”
少年看見了，那是一座高大氣派的建築，但也大半被掩映在高牆與大樹後方，隻露出紅色的屋脊和飛簷。
燕三郎輕吸一口氣，左右看了看，再次確認無人留意自己，這才翻牆進去。
府中人不少，他左繞右轉，悄然往紅石樓前進。
他在一堵矮牆與幾棵雪鬆之間之間停了下來，看來看去，彷彿跟自己的預定目標有點不一樣。
看來，這處小園被重新造景，原先的擺設都經過了調整。
好在這幾棵雪鬆很高大茂密，冬天也不落葉，把他擋得嚴嚴實實。
燕三郎從鬆針空隙裡可以看見紅石樓，那棟顯眼的建築就位於正東方向。他本想潛去，可是腳步剛剛邁開就縮了回來。
“小心！”千歲也提醒他，“有人來了——兩個方向。”
她也有些懊惱：人都奔近了，她才聽見腳步聲，這要換在幾個月前……
唉，好漢不提當時勇。
燕三郎當即屏息，往樹後又縮了縮。
很快，紅石樓方向奔來一名侍女。
那真是賣了命地發力狂奔，像是後頭有鬼在追。
她也不看路，轉過月牙門時，和另外三人撞作一團。
那管家打扮的男子出聲責怪，侍女卻呼道：“不好了，老夫人和玉太妃都病了，腹痛如絞！”
燕三郎頓時支楞起耳朵，玉太妃病了？
管家也是大驚失色：“病了？可是吃壞了肚子？”自家老夫人體弱不說，玉太妃也萬萬不能在太傅府裡出事啊。
“不知道，隻說疼，疼得腰都直不起來。”萍姐一急，嘴上反倒利索了，“章禦醫才走不久，快喚他回來！”
管家轉向身後兩個侍衛，麵帶難色：“兩位大人，這、這個？”
那兩名侍衛隻是來護請玉太妃返宮，也冇料到會在這裡遇上麻煩，於是道：“速帶玉太妃回宮。”
