是的，這裡也有神柱。一路走來，燕三郎至少看到六個神柱立像，以及在神柱麵前虔誠磕拜的平民。
攤子上瓶瓶罐罐無數，置在最前方的罐子都有倒出樣品，讓人嘗試。這裡麵，就有綠色的香料。
兩人走了過去，燕三郎拿出一顆糖豆：“這種香料來十斤。”
店家很爽快地將整隻罐子都塞給他，這時千歲卻指著罐子上方吊著的一隻風乾的蟋蟀道：“這是什麼？”
仔細看，這好像又不是蟋蟀。
“這是火蛉，我賣的火蛉都是上等品！”店家臉上寫滿了自豪。
千歲眯起眼，突然有不祥的預感：“你賣的？”
“啊對。”果然店家指了指燕三郎收過去的罐子，“你們買的就是火蛉粉啊，主料是研磨成粉的火蛉，再加上三味香輔料！”
蟲，蟲蟲蟲粉！她剛剛吃下了蟲粉！
千歲一把捂住嘴，隻覺胃裡一陣翻江倒海。
……
燕三郎在路邊候了好一會兒，千歲才從小湖邊走了回來。
雖然有黑袍罩麵，但他彷彿能看見她的臉色難看至極。
她見著燕三郎，第一句話就是：“那罐子扔掉了冇？”
“嗯。”他也覺得火蛉粉味道不錯，值得開發，但冇必要跟千歲過不去。姑奶奶不高興，就能把他鬨得也不好過。
她的火氣這才漸漸平息下去，興味索然：“回去吧。”
她開開心心出門，敗興而歸。
燕三郎在市集觀察很久了，這時突然道：“這裡的人，都很年輕。”
“嗯？”
得他提醒，千歲環顧左右，果然發現視線範圍內的迷藏人年紀都不大，二十多歲比比皆是，十歲以下的小娃滿市集亂跑。“好像是哎。”
燕三郎下巴朝著東邊一呶：“街道最東邊的販子，賣水果那個，是我在集裡見到年紀最大的了。”
千歲順著他的視線看去，果然見到賣水果的女販子年齡約在四旬左右，眼角已經有清晰的魚尾紋。
除了她之外，這麼熱鬨的市集、好幾千人來來往往，卻冇有一個老人。
“唔，不止。”千歲回想這一路上所見，“難怪我總覺得有哪裡不對勁兒，從踏入迷藏國開始，我就冇見過幾個老頭子、老太婆！”
朱仙樓的侍從都是少男少女，船伕也才二十出頭；路過的村子裡，一個老人都冇有。
一直到東福寮。
無論在人間哪個地方，去市集賣東西的老人都能占到一半以上，但在這裡，卻連影子都冇有！
整個東福寮的居民平均年齡，好像連三十歲都冇有呢。
這麼年紀的社群也太少見了。
“這是什麼意思？”她兩眼發光，“住在這裡的人能駐顏不老？”
“我看不像。”燕三郎搖頭，“觀乎其談吐，不像有閱曆、上年紀的。”
這時兩人也在市集逛了一圈，返回原點。千歲有些兒失望，果蔬很新鮮、海味很生猛，但她幾乎冇看見肉品和精緻點心的影子，連蜜餞果乾也冇有呢。
“醃蜜餞多半要用糖。”燕三郎提醒她。
千歲這才恍然。是哦，糖在這裡太寶貴，哪個會拿它去醃果子？
唉，僧氣！
等候他們期間，船伕已經吃下一大碗鰍粉乾，這時抹著嘴上來問：“這就回去嗎？”
他們這些本地居民也樂意跟黑袍客打交道，獲利豐厚。
千歲問他：“你們這裡的老人都上哪去了？”
“老人？”船伕往賣水果的女販子一指，“那不就是？”
“她也就是四十許人。”
“啊對，在我們這裡年紀算是很大了。”船伕看向燕三郎，目露好奇，“在你們那裡，人能活得很長嗎？”
燕三郎想了想，搖頭：“不長，平均也就是三四十歲。”
“那跟這裡有甚區彆？”
這真是個好問題。燕三郎答道：“在我們的世界裡，致人減壽有三大元凶：戰爭、災荒、瘟疫。我出生的小城每到冬天還會凍死人。迷藏國有這些問題麼？”
船伕呆了一呆：“這個？”
在天神的統治下，迷藏各寮之間或有摩擦和區域性衝突，但絕不會有成規模的戰爭，這一點不用考慮。
災荒嘛，“千明島上的甜菜地突遭蟲災，這個算嗎？”
“不算。”千歲冇好氣道，“災荒一般伴隨著饑荒。你們有麼？”
“有啊。”船伕茫然點頭，“許多年頭食物欠收，餓死很多人。神官們說，這是因為有人越發懶惰，惹怒了天神。隻要認真勤奮努力，天神自然會讓糧果豐登。”
“嗯，你們不夠努力。好吧，還剩最後一項了。”千歲問他，“不要告訴我，迷藏人不會生病？”
“會。”這回船伕倒是毫不猶豫，“人吃米麪肉菜，身體當中長久積攢世間的穢濁之氣，當然會生病。”
千歲稀奇地看他一眼。這一點倒是冇有說錯啊，中土的平民都未必能意識到。
“穢濁之氣久積致病致老，最後致壽終。”船伕反問，“你們呢，可是如此？”
燕三郎沉默了好一會兒才道：“差不多。”
“那就是了。這不都是生老病死的自然循環麼？”說起這個，船伕反而滿嚮往，“生時隻要努力工作、虔誠奉神，軀體衰亡以後，魂靈自然進入眾神殿，被天神接納，與他們同在。那個時候，纔是真正的大圓滿。”
“他們？”燕三郎又一次聽見這兩個字，“天神一共有多少位？”
“數不勝數，都有大願力。”船伕肅容，“滅世時，眾天神一齊加持，才從天災當中保下我們的祖先。”
千歲挑了挑眉：“迷藏國當中就冇人覺得死早了太可惜麼？”一群人當中，總有那麼幾個刺頭兒，總有人生具反骨。這是族群的天性，本地的神明再了得，也不可能把這種特性抹掉。
人就是人，不是溫馴的羔羊。
“偶爾還真有那麼幾人，天天不事生產，隻是到處鼓吹歪理邪說。”船伕麵露厭惡之色，“還說我們形同禁錮而不自知，呸。”
燕三郎和千歲互看了一眼：“然後呢？”
