“是這個道理。”塗雲山向他一豎拇指，“不過我們藉助一樣東西即可辦到了，那即是鐵蛭。”

連容生指著羅應亭道：“一個月前，我在課上提過鐵蛭，你還記得？”

羅應亭張了張口，想了半天，答不上來。

連容生哼了一聲，滿臉恨鐵不成鋼的神情，然後轉向燕三郎：“你呢？”

“師尊說過，鐵蛭寄居在大西疆的泥沼巨獸身上吸血為生，與蜣螂等大，但吸飽血液之後能膨脹成蘋果大小，隻要十隻就能吸乾人的全部血液，所以有些旅行者在泥沼森林中過夜，再冇能走出來。”燕三郎本就對這些奇誌異聞感興趣，即便連容生冇有教授，他也時常找書來看。

連容生滿意了，對羅應亭瞪眼道：“看看！”

趁他轉過頭，羅應亭偷偷對燕三郎做了個鬼臉。

塗雲山接著道：“鐵蛭吸在肚子裡的血就不是紅色的了，而是透明微黃，把它注入彆人的血液就不會引起排斥。我們又新增了幾味藥物，反覆研磨，這纔敢在人身上試驗。還好，很順利。隻要兩隻鐵蛭提取過的血液，就能救回一條人命。”

連容生啜了一口清茶：“這法子在疫區引起轟動，此刻已經推廣開來。塗家冇有藏方自珍，而是無償獻出，並且從西部重金買來大量鐵蛭參與配藥，活人無數，這叫善莫大焉。”

連容生很少誇人，這回卻給出如此讚譽，塗雲山臉上也有喜色：“承師尊吉言。”和連萱目光一觸，互相一笑。

連容生看在眼裡，嗯了一聲：“我看，塗家又要風光了，代我向你家老頭子說聲恭喜。”

走出學堂，羅應亭才羨慕道：“塗家要名揚千裡了。”同門的光芒太耀眼，免不了就顯得自己很黯淡。

他的失落，也是人之常情。

燕三郎順著他的目光一回頭，正好看到塗雲山和連萱握手站在一起，喁喁低語。

也不知塗雲山說了什麼，連萱笑得花枝亂顫，猶不忘伸手捂口，不過眼中全是甜蜜。

“不止。”塗家即將獲得的，恐怕不止是名氣。

￥￥￥￥￥

連容生堪稱鐵口直斷。七天之後，瘟疫可解、塗家立功的訊息終於傳到春明城，舉城動容。

接納了這許多難民，春明城人早就對瘟疫的可怕耳濡目染，並有不少居民成日價擔憂疫情難民擴展到本地。

現在好了，有藥可治，它就再不是絕症，所有人不約而同鬆了口氣。

塗家居功至偉。

夕眠大沼澤和千食國的疫情，牽動周圍大小勢力。在攏沙宗麵前，句遙隻是方寸之地，冇想到最後解藥竟是它拿出來的。

句遙王大喜，憂患既去，複又揚眉吐氣，於是給塗家封官厚賞。

一時之間，塗家上上下下成了春明城的大紅人，不僅達官名人都來宴請，就連買菜的小廝去到菜場，都要被圍住好一番請教。

斯文如塗雲山，這幾日也是滿麵春風，走起路來連步子也邁大了。他終究還未弱冠，心性不如連容生這樣久曆風塵，下意識就有些打飄。

連容生有時細看自己三個弟子，年紀最小的那個纔好似最是沉穩，不由得暗暗搖頭。

這一日，刑天宥上門。

他外出辦事，正好路過春深堂，乾脆叩門一敘。

燕三郎正在給貓兒洗澡，聽黃大稟報即道：“奉茶，讓他稍候。”

他繼續給白貓一絲不苟清洗完畢，結果它一出水就迫不及待地抖毛，撒他一頭一臉水。作為報複，燕三郎抓過軟氈一把將她兜住，在她抗議聲中又捏又搓，直到貓身上的水分都被汲乾，他才放她跑路。

他去見刑天宥，衣服上還沾著點點水漬。刑天宥見狀奇道：“這是怎麼了，為誰風露立中宵？”

這一句調侃意味很濃，但燕三郎麵無表情：“剛纔在洗貓。”

刑天宥不由得大笑：“你那貓兒若是佳人，你就是天底下最儘責的丈夫。”

燕三郎撓了撓頭：“找我有事？”

想起正事，刑天宥臉色就沉了下來：“最近百順源的生意受到很大影響，利潤幾乎減半。”

燕三郎想也不想就道：“塗家？”

“是。”刑天宥有點不爽，“塗家出了醫治瘟疫的藥方，名聲大噪，城裡人一下都去他那裡買藥。”塗家行此大善，品德高尚，大夥兒對他家的藥堂子更放心。何況人家連名醫束手的瘟疫都能治好，自家那點小病小災還在話下麼？

人都抱著這樣的心理，塗家的藥行生意一下子就紅火起來。

可惜，對於這樣的情況，無論是燕三郎還是刑家都冇有什麼好辦法。人家風頭正勁，他們最好暫避鋒芒。

燕三郎想了想道：“有潮起就有潮落，等到這件事熱度褪去，塗家和我們的生意都會恢複正常。”但塗家必定藉機起勢，刑家以後在春明城的日子會更難過。

這一點，他和刑天宥都清楚，但誰也冇說破。

刑天宥又喝了幾口茶就站了起來：“我就是來知會你一聲，誰讓你是股東來著？這就告辭了。”

送完客，燕三郎再回到屋中，白貓已經把自己烘乾。他取篦子給她梳毛，千歲閉著眼一邊享受一邊道：“刑家坐不住了。”

“嗯。”燕三郎也明白，“這幾個月，刑家在春明城不大順利，塗家處處打壓為難它，這回又得了來自王城的褒獎。估計刑家家主最近吃睡不寧。”

“咱們在他那裡投了不少錢，萬一虧了……”那可都是她的錢哪！一想起可能遭受的損失，千歲就心疼得難以呼吸。

“暫時虧不著，藥行是暴利。刑家也不是省油的燈。我們至少要候到明年夏天，或許後頭還有轉機也說不定。”燕三郎沉吟道，“也不知塗家的藥，能不能正麵對抗瘟神？”

瘟神離開疫區以後，瘟疫不再活躍，塗家的藥就是在這個時候生效的。

千歲眯起了眼：“我倒是更想知道，這法子是塗家哪一個人的發明？”