“召喚。”雖然千歲未說，但燕三郎心裡已經有了答案。紅衣女郎透夜跑到湖邊來，對著空無一物的水麵敲鼓，總不可能是樂興大發吧？

果然，遠處的水麵忽然泛起一絲漣漪。

今晚的明琅湖雖然溫柔，可是偌大的湖麵也時常被微風吹皺，這一點漣漪實在太平常、太不起眼了，就算岸邊來回的水鳥也冇把它當一回事。

千歲目光微閃，鼓點卻停了下來。

素手輕輕矇住了鼓麵，那奇異的震動立即瓦解，最後一波掠過湖麵以後，一切又恢複了平靜。

不對，是比原來更加平靜。

死一般的寂靜，就連幽暗的水波彷彿都凝固住，沉著如寶石。

也就是兩次呼吸，湖麵突然炸開，一個龐碩的黑影毫無預兆從水底一躍而出，撲向千歲！

它快得像離弦的箭，柳肇慶的驚呼聲都還未出喉，它就已經衝到千歲眼前，周身激起的水花也纔剛剛綻開。

晶瑩剔透，形狀完美，如死亡之花。

緊接著就是“啪嗒”一下，那是鐵嘴鋼牙合上的聲音，讓人毛骨悚然。

柳肇慶身邊的大豹“嗷”地一聲鑽入灌木裡，頭也不回。

燕三郎渾身寒毛起立，一顆心提到了嗓子眼。

這怪物的進攻陰險卻又威力絕倫，被它咬上一口必定小命難保。千歲她——

她還好嗎？

然後，他就聽見了熟悉而清越的喝斥聲：“給我閉嘴！”

那是千歲的聲音。

燕三郎再定睛一看，紅衣女郎不知何時站到了怪物突出的鼻顎上，抓著一盤鞭子抽了下去。

和這怪物相比，她人顯得嬌小，但手裡的鞭子居然很長很長，在怪物的吻部飛快繞了幾圈，居然把那張大嘴給捆了起來。

月光下，鞭子閃著淡淡的銀光。

這怪物當然不樂意，在戈壁上瘋狂扭動身形，攪得整個石灘一片狼狽，碎石橫飛如暗器。柳肇慶身邊的護衛趕緊衝上前擋住，否則老頭被亂石彈中腦殼，說不定當場直接斃命。

千歲卻像粘在怪物頭上的一片薄樹葉，任它如何掙紮都紋絲不動。

虧得她有先見之明，讓眾人後退十丈，否則這怪物搖頭晃腦起來，把石灘都毀掉了一大半，誰站在上麵誰就倒大黴。

最後這怪物改變了主意，晃動尾巴開始後退——它要潛回水裡，嘗試在那裡擺脫千歲的鞭子。

水中纔是它的天下。

千歲也惱了，一拳砸在它腦門兒上：“不知好歹，仔細我把你皮剝了！”

那隻拳頭小巧可愛，砸在這怪物厚如山嶽的腦袋上，卻發出沉重的“嗡”一聲，像是敲到了大鐘。

瘋狂掙紮的怪物，被她一下打懵。

也不知是她氣力太大打得人家腦震盪，還是這怪物被她的言辭嚇住，總之上半身趴在石灘上，好半天都不動彈，隻有尾巴一下一下劃著湖水。

它安靜下來，眾人纔有時間看清這東西的全貌。

在月下湖邊見到它，眾人倒吸一口冷氣。

這居然是一條巨鱷，從頭至尾少說有八丈（二十五米）長，渾身鱗甲森然，表皮上再細小的凸起也有銅錢大，擱在石灘上就像一座堅不可摧的山石堡壘。

它安靜下來就不動彈了，隻有肚皮緩慢而輕微地起伏。

現在旁人都明白了，千歲用鼓聲召喚的，居然是這麼一個大傢夥。方纔水麵上那一絲漣漪，就是它悄悄露頭觀察岸邊的獵物，而後潛伏靠近，從水下發動進攻。

它色作墨綠，在黑暗的水下幾乎就是隱形的，伏擊成功的概率很高。

千歲拍了拍它的腦袋，聲音和緩下來：“還認得我麼？”

巨鱷冇反應。

眾人心想，這怪物能聽懂人言嗎？

“小冇良心的，還想拿我當口糧！”千歲歎了口氣，“百年前我何必救你，讓你陪著孃親死掉算了。”

巨鱷忽然眨了一下眼，眼珠子翻向她。

千歲恍若未覺，隻笑道：“想起來了？認得我就撓一下石灘。”

巨鱷果然伸前爪扒拉一下，在石灘上撓出了好大一個深坑。

“乖孩子。”千歲很乾脆地抖了抖鞭梢，手中的銀鞭如靈蛇，自行收了回來。

柳肇慶：“……”收起來了？這就收回來了？萬一這怪物撒謊呢？

轉眼間，巨鱷就冇了束縛。它並不攻擊千歲，而是立刻轉頭盯向不遠處的幾個人。

現在燕三郎也能體會到千歲方纔的感受了，被一隻冷血動物瞪住的體驗……很不好。這傢夥的眼神分明就是看夜宵呢，還是一口一個那種。

“這幾個不是食物。”千歲一本正經告訴巨鱷，“你的口糧在湖裡，彆想著不勞而獲。”

巨鱷吧嗒了一下嘴，聲音清脆得半裡內可聞。燕三郎聽出了一種遺憾的味道。

燕三郎一步步走近，巨鱷眼珠盯著他，剛動了一下就接到千歲警告：“這個小的絕對不能吃！”

巨鱷遂不再動彈，半眯起眼，無視他了。

“這是什麼品種？”燕三郎很機靈，走到千歲身邊，藉著她的掩護才伸手撫了撫鱷魚。這怪物橫亙在眼前就如小山一般，近看愈覺其龐大，摸起來手感粗糙堅硬又冰冷，在水下碰著了，大概也隻會以為摸到了石頭。

這種洪荒巨獸不住在深山大澤，為什麼會出現在明琅湖？這裡湖域雖然廣闊，但岸邊和水上來往的人類不少。

“這是祖鱷，非本地特產，是我從前帶來這裡放生的。”千歲笑眯眯道，“我叫它綠皮。也隻有明琅湖這樣的大湖，才供養得起祖鱷。”

柳肇慶顫巍巍靠近幾步：“我在明琅湖邊經過幾十回，怎麼從未聽說湖裡有如此巨獸？”

“你要是聽說了，它還能活在這裡麼？”千歲撫著巨鱷的肚皮，它愜意地半闔著眼，“它的孃親就死於異士之手，這傢夥識得厲害，不吃人類，隻以魚類和長毛牛為食。何況祖鱷一次長眠就是八年十年不等，醒了以後隻要吃飽兩次又能再度沉眠，彆說人類，就是湖底的魚見到它的次數也不多。”