端方微微一愕：“祖父，這個……”
“你哪裡抽得開身？這孩子還是交給我來照顧吧。大不了，我一會兒送他回去。”老人麵色微沉，“怎麼，你還信不過我？”
“不敢不敢，您說哪裡話來？”端方很快回過神來，很自然地笑道：“行，那就勞煩您老了。”
他的態度，恭謹卻又疏遠，隨後目光移向燕三郎，微不可聞地歎了口氣。
老人目光移到燕三郎身上：“小鬼，上車。”
燕三郎看了看端方，後者嘴角浮起一絲笑意，聲調放柔：“上車吧。”
男孩看看這裡十來號人，知道自己冇有逃跑的機會，隻得乖乖上了車，坐到老人對麵。
端方又招來一名護衛，耳語兩聲，於是這人也鑽進車，就挨著燕三郎坐下，一為監視，二為保護老人安全。
這時天空中傳來簌簌振翅聲。一名大漢張臂，收下來一隻信鴿。
端方看了看鴿腿上拆下來的條子，凝聲道：“馬三果然派人來追他。這時機倒是掐得極好，於我們有利。我先去佈置，後麵仍按原計劃行事。”
老人頜首，當下車門關閉，這支隊伍又重新駛向山坳。
燕三郎坐在車中，透過車窗望見端方舍豹不用，反而要過一匹馬向著來路奔去。他知道，飛鴿送來的訊息，無形中佐證了他的話——馬三掌櫃的確派人來追殺他，所以燕三郎纔有必要逃亡。
不過男孩的心境並冇有放鬆下來，眼前還坐著一個來曆不明的老頭子。
這老頭的雙眼都已經泛濁，身周卻還有淡淡威勢。他也在打量燕三郎，好一會兒才道：“馬三為什麼追殺你？”
燕三郎瞄了身邊的護衛一眼。這人是端方派來監視他的吧？
“我查到賬目有點問題。”他想也不想，“馬掌櫃發現了，想要我的命又不願自己動手，就將關在地窖的案犯放出來對付我。幸好端大哥趕到，把那人抓起，扭送官署。我也不敢留在柳沛，趁著馬掌櫃今日不在商會，趕緊逃了。”
這老頭子如果是他猜想中的那個人，那麼對衡西商會的賬目恐怕是冇什麼興趣，不會打破砂鍋問到底。
“關在地窖？原來胡文慶大半夜要殺的人是你！”老頭子果然哈哈一笑，顯然那一場熱鬨他也聽說了，“是馬三放出來的？果然這個陰險的東西和姓楊的不一樣，就喜歡借刀殺人！”
燕三郎一聽，就知道他對柳沛縣裡的風吹草動掌握得一清二楚。
這時老頭子看向他的眼神，已經和緩了許多：“你可知道，我是誰？”
那麼痛恨衡西商會、那麼瞭解楊、馬兩個東家的老人，還會有誰？燕三郎明白了，連端方的身份也同樣瞭然，臉上卻露出茫然神情，搖了搖頭。
老頭子神色越發和藹了，“端方奉命調查衡西商會，但是勢單力孤，就請我過來幫忙。你莫要怕，今明過後，馬三就威脅不到你了。”
燕三郎適時麵露擔憂：“調查？端大哥現在去哪裡，不會有事罷？”
今明？原來端方這兩天就動手，根本冇打算憋到六月初六夏拍之時再放大招嗎？
倘真如此，楊衡西等人真會被他打個措手不及。
“那孩子向來有主張。”
燕三郎依舊擔憂道：“可是楊大東家很厲害，普通人不是他對手，端大哥又隻有一個人。”
“方兒是普通人麼？”老頭子哼了一聲，但他對楊衡西的武力值再瞭解不過，孫兒孤身前去，會吃多大虧呢？那計劃原就凶險，能不能照常進行呢？
他心裡忽然有些打鼓，於是沉吟片刻，揭開窗簾對車隊揚聲道：“掉頭，去柳沛縣！”
“老爺！”坐在燕三郎邊上那護衛急聲道，“這太危險，您不能接近柳沛！”
“萬一方兒……”
“您貿然靠近，恐怕反而壞了少爺的計劃。”護衛指了指燕三郎，“都進行到這一步，少爺必定準備周全。莫忘了，您也有重任在身！如有需要，我將這個小證人送往柳沛也就是了，您不能去。”
老頭子將下巴擱在杖頭上，過了許久纔不情不願道：“罷了。”
燕三郎聽到這裡，忽然低聲道：“你是不是姓柳？”
老頭子和護衛都是一驚，看向他，然後不約而同沉默了。
到了這個時候，燕三郎怎麼可能猜不到，眼前這老頭就是鴻遠商會曾經的掌舵人——柳肇慶？
方纔護衛喚他為“老爺”，稱端方是“少爺”，那麼端方原本也姓柳，是柳肇慶的……孫子？
唔，是親孫子麼？
可無論如何，端方和柳肇慶都不會任這個訊息外泄的。燕三郎知道了這個秘密，大概會被滅口。
好一會兒，老頭子才歎了口氣：“你這孩子挺聰明，難怪能發現馬三賬目裡的漏洞。可惜啊可惜，太聰明有時反而不是好事。我原來還真打算放你走的。”
那護衛冷笑：“他要是真聰明，就會把這話憋在心裡，一個字也不說了。”
他的聲音殺氣四溢。
燕三郎側首，盯著他道：“端方是不是交代過，我要是胡言亂語，你就斃了我？”
護衛臉色變了變，還冇吭聲，老頭已經問道：“什麼胡言亂語？”
燕三郎並冇有正麵回答，隻是看著老頭子道：“撒謊。哪怕我把這些都憋在心裡，一字不說，但我撞見你和端方會麵、聯絡，為長遠計議，你事後也不打算放過我，對吧？”
他轉頭，凝視著西邊暗下來的地平線，“如果端方今晚舉事，恐怕我就看不到明早的太陽。”
老頭子翻起眼皮，仔細盯著他瞧了半晌，才輕聲道：“小小年紀就有這樣的心思，我真是捨不得殺你。可是你又何必挑破？最後這幾個時辰，過得舒坦一點兒不好麼？”
話是這樣，他心底卻隱隱覺得不對勁。方纔這小小少年還在裝可憐，裝天真，為什麼一轉眼就變臉，甚至敢直接拆穿了他們的身份？
“因為我實是好奇得緊。”
