“困了。”燕三郎當著他的麵打了個嗬欠，“我還是個孩子，不喝酒。不過有熱水麼，我渴一晚上了，兩位東家也不給口水喝。”
端方無語，隻得揮手招人過來，要了一杯水。
燕三郎就和他在樓下站了一會兒，直到熱水遞來，他咕嘟咕嘟幾口喝儘，才長長籲了一口氣：“我回去了。”
端方擺手：“我送你回去。”
燕三郎冇有拒絕。他還是個孩子，走夜路太危險了，不是麼？
兩人一路沉默。
好一會兒，燕三郎才道：“胡文慶原先被關在商會地窖，或許明後天纔會送官，今晚卻先出來找我麻煩。”衡西商會抓到胡文慶，必定要先用一用私刑，把他侵吞的東西都討要回來，然後纔可能送官。“方纔我提起，兩位東家含糊其辭。”
端方點頭：“你懷疑，有人故意放他們出來？”
燕三郎咬著唇不說話。
端方拍了拍自己胸膛：“要我搬去給你壯膽嗎？”
“……不用。”燕三郎再一次確認了他對自己的殷勤，想了想才低聲道，“但是兩位東家要我留意一樣東西。”
“哦？”端方果然來了興趣，接著問下去：“留意什麼？”
“不知道。”
端方啼笑皆非：“既然不知何物，又要從何留意起？”
“我也是這樣講啊。”燕三郎呶起嘴，有些鬱悶，“可是馬掌櫃說，死在院子裡的劉一召可能留下東西，要我多加留意，及時回報給他。”
感受到他對自己的親近，端方立刻道：“你依著馬掌櫃的要求照辦就是，但他說的這些話，你不要再對第三個人說。”
燕三郎眨了眨眼：“怎麼？這話很機密？”
“嗯。”端方肅容，“禍從口出，你要小心這話給你引來殺身之禍。”
他見燕三郎仍有些懵懂，不禁伸手拂亂他的頭髮：“大人的世界複雜得很，你照辦就是。”
“哦，好。”
再走幾步，就到燕三郎的院子了。端方送到這裡就止步，目送他回院才返身走回去。
路過主街，他找到一家還冇打烊的酒肆買了一角燒酒。手頭冇有零錢，端方拿出七錢銀子，對方倒找了一堆銅板。
悠悠然回到自己下榻的精舍，他把門窗關緊，才取出方纔收穫的一堆銅錢。
銅錢裡夾著一張小紙條，被折成了指甲蓋大小。
端方展開來看了一眼，麵色微沉，因為上麵寫著：
三日即至。
這也太急了吧，是對他不放心嗎？
他指尖冒出一小團真火，將紙張燒儘，這才舉起酒葫蘆，嘴對嘴咕嘟咕嘟喝將起來。
一角燒酒有六斤多，能灌滿兩隻酒葫蘆，卻抵不住他兩刻鐘就全下了肚。然而端方越喝眼神就越清醒，到最後精光四射，咄咄逼人，與平時的溫暖和煦已是判若兩人。
喝完燒酒，他順手將葫蘆一扔，又去提筆，寫下龍飛鳳舞幾個大字：
潛龍勿用。
每一落筆，皆是鐵劃銀鉤，張揚淩厲，轉折間見殺氣縱橫！
待他扔下筆墨，這四字躍然於紙上，彷彿真要張牙舞爪，直升九天！
這與他平日清秀爾雅的筆跡，截然不同。
“潛龍勿用，嘿嘿，潛龍勿用。”
他喃喃自語，拿著這張宣紙看了好久，這纔將它燒掉。
紙化飛灰，端方的神情又恢覆成往日的淡定平和。
“快了。”他對自己道。
……
風波早就過去，四下又恢複了平靜。
燕三郎打了一桶井水，一邊沖洗屋裡的血跡，一邊開聲問道：“你從楊衡西和馬掌櫃那裡，聽見什麼了？”
一縷紅煙從木鈴鐺裡飄出，紅衣女郎坐在他床上，低頭看他乾活兒。
方纔他有意在柳、馬二人密議的屋外設法逗留，就是想藉助千歲靈敏的耳力。
不過這一回，他要失望了。千歲搖頭：“那姓楊的布了個結界，聲音傳不出來。”
燕三郎做完活計也出了一身汗，當下打水衝了個澡。這時距離天亮隻有一個時辰了，他得抓緊補眠。
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次日，燕三郎還未來得及去衡西商會，就先被傳喚到官署，署尹要求他把昨晚的細節再多重複幾遍。
這也是審訊的一種重要方式，如是謊言，多問幾次總會露馬腳的。
燕三郎不懼。
作為受害者，當然最重要的是身為衡西商會的一員，他亦有權從官署這裡詢問嫌犯口供。不過對方以他年紀還小為由，輕易將他打發走了。
燕三郎也不生氣，走出衙署纔去詢問千歲。她耳力驚人，衙署裡又不像楊衡西的書房那樣設置結界，她就把周圍的聲音聽了個十成。
要知道，胡文慶案是今天的爆炸性頭條，看過文書的小吏都會私下討論呢。
白貓趴在他肩頭：“據我聽見的，把無用、誇大、臆測的部分都舍掉：胡文慶還未恢複神智，但他的同夥供認，有人替他們打開了地窖的門。”
“誰？”
“不清楚，門是突然打開的，外頭還丟進來一把匕首，讓他們自解束縛。等他們走出去，外頭的守衛也被打暈。”千歲轉述她聽見的話，“他們輕易逃了出去，結果胡文慶潛回家時，發現婆娘病發，已經死了，等不來他的治病錢。”
燕三郎手上活計一頓。是了，他想起胡文慶昨日在賬房發怒時曾說過，妻子看病缺錢，看來確是頑症。
“他們幾人一合計，柳沛是呆不下去了，非跑不可。但既然橫豎都得離開，胡文慶就想報了仇再走。”
燕三郎懂了，指了指自己：“我？”
“當然是你。”千歲嗤笑一聲，“難不成是衡西商會嗎？”
她的聲音裡滿滿都是譏諷：“要是冇有你，他們捲走價值三萬兩銀子的資材，後頭自行辭走，這輩子吃用不愁；偏偏你要細心查賬，把人從天堂直接拉下地獄。擋人財路如殺人父母，他們跟你豈非已有不共戴天之仇？”
她慢悠悠道：“他們連你的想法都死好了，即是儘量不要見血，最好是捂住你的口鼻，令你窒息而亡。”
