她收取草藥並不像人類那麼麻煩，還要靠藥鋤來挖，隻需伸手從植株上掠過，它們就不見了。
時間緊迫，木婆婆隻能擇優選取。
她冇有第一時間去追那兩個小賊，隻因她對眼前的局勢看得很清楚：
無論官軍挺進毒牙山是有意還是無意，這個土匪窩是完蛋了。樹倒猢猻散，這兒也不再是她久留之地。
她該捲起鋪蓋，另覓住處了。
隻不過木婆婆的身手遠不像練家子那麼矯健，才挖了幾株，藥田邊緣就出現了對手的影子。
她一眼認出，來者都是官軍當中的強人，方纔她還跟其中幾個交過手。
這麼快就找來了！木婆婆臉上變色，趕緊去牽座騎韁繩，準備翻身上馬。不過對方人未至、箭先到，耳畔嗖嗖兩聲，就有一支箭深深紮進她的後心。
木婆婆被帶得一個踉蹌，但依舊爬上座騎，策馬狂奔。
隨著馬行顛簸，那箭矢就在她後背一晃一翹。
“絕對射透了她的心臟！”矮瘦漢子咬牙道，“老太婆怎麼跟冇事人似的。”方纔密林之戰，他們已經在老太婆身上開了好幾個洞，算上現在一箭穿心，她早該堅持不住纔對。
“交出解藥，饒你不死！”漢子大吼一聲，孰料老太婆聽了之後，抽馬抽得更狠了。
沈顧奔到這裡，嘴唇已經烏黑。他吩咐其他人繼續追擊，自己停下來稍事休息。
他身後大漢才搬來一塊大石供他安坐，糧倉裡就奔出十餘名男女，連聲呼救，一看便知是平民。
“去，問個清楚。”沈顧無力地閉了閉眼，自有手下過去攔問。
幾十息後，手下迴轉稟報：“這些平民由山匪劫來，木婆婆每一兩日都會殺人。今日突然有婦孺至，將他們放出替自己挖取靈草，而後又將他們關回糧倉，說是……晚點我們就會過來解救。”
“還有呢？”沈顧心跳難止，越發氣短。
“那兩人采了草藥，還留下回禮給木婆婆。”心腹快速道，“是一條紅繩項鍊，墜子是個小飾物，好像鈴鐺形狀。”
鈴鐺？沈顧一下睜開了眼：“把所有人都調來後山，木婆婆和那對男女，一個也不能放……”
毒氣攻心，最後一個“跑”字還未吐出，他逕直暈了過去。
……
左深率其他人圍追堵截，但木婆婆還是奔入林中。
她似是很輕，馬兒跑得比追兵要快。
不過在她遁入林中之前，那矮瘦漢子最後射出一箭，正中木婆婆手裡的柺杖。她被箭力帶得一歪，直接從馬上摔了下來。
“中了！”眾人歡呼不已，縱馬入林。不提秘寶，就是安撫使的解藥也著落在這老太婆身上，此刻救人如救火。
今晚的月色本不明朗，林中密葉濃密，四下裡就是幽暗一片，伸手不見五指。
木婆婆呢？
眾人擎著火把分散尋找，也不見她的身影。這裡頭就有犬妖青戌，它化出原形四處嗅尋，乃是一頭大過牛犢的青色巨犬。可是它繞著這片山地轉來轉去，都無線索。左深皺眉：“你的嗅覺不是一向最靈？”
卻答：“除了你們，這裡根本冇有人味兒。”
矮瘦漢子趕到木婆婆落馬的地方站定：“她在這裡滾下馬，還受了傷，你也嗅不到麼？”
青戌搖頭：“根本冇有血氣，這幾滴的藥味兒倒是很濃。”
地上冇有血跡，隻有兩三點淡青色的水珠，與草地本身的顏色融為一體。
這就是木婆婆受傷流出來的血？左深恍然：“那老太婆不是人！你能否遁著氣味追蹤？”
“不成，水珠就這麼幾滴。”
眾人無法，隻得分作幾組，以此為中心細細搜尋。
……
人越急迫，時間過得越快。
一轉眼，半宿過去，木婆婆依舊下落不明。
當然，在他們麵前從未出現過的男孩和紅衣女郎，同樣不見蹤影，安撫使沈顧卻已經昏迷。
左深沾著半身露水趕回來時，見他滿臉黑氣，除了原本俊秀的臉龐，手腳也都已浮腫。
“解不掉？”他問沈顧從府中帶出的醫師，“邊上就有那麼多草藥！”
木婆婆的藥田裡還有大半靈草茁壯生長呢，品種這樣齊全，醫師卻配不出解藥嗎？
醫師額上早都是汗珠：“毒性猛惡得很，有兩種是我從未見過。最糟糕的是至少有三、四種劇毒混在一起，互相激促卻又互相抑製，大人這才能活著。若是我解掉其中一種，其他毒物立刻就會要了他的命！”
沈顧一眾手下的臉色都難看得緊。
安撫使身負王廷重任，可不僅是尋找黟城寶物那麼簡單。他要是死在這裡，在場所有人大概都得給他陪葬。
醫師咬了咬牙：“大人命懸一線，唯今隻有一法——我可以施針將毒素都集中到他手上。隻要齊腕斬斷，毒素對身體的侵蝕就能減小，多拖延些時日，總能試到解毒藥物。”
沈顧此刻已是出氣多，進氣少了，再不設法就要不治而亡。可他性情何等高傲，若是今後少掉一隻手……
左深下了半天決心，終於點了點頭。
￥￥￥￥￥
早在木婆婆轉回藥田之前，男孩和千歲就已經撤退。
他們走得很乾脆，進出河穀的小路隻有兩條，一條通往前山，也是官軍趕來的方向，那是一定不能走的；另一條路從河穀東側通往山腳，也是格外難行。
男孩想選東路，千歲搖頭否決：“你腿上有傷，馬術又太差，跑不過後麵的追兵。”怕是天不亮就被追上了。
那怎麼是好？
千歲往前一指：“去那裡。”
她所指之處，是穀地邊緣的千仞絕峰，男孩仰首都看不見它的儘頭。此峰至少高百餘丈，光禿禿如玉笏直沖天際，四壁陡立，人力根本難以攀爬。
毒牙山到了這一段，像這樣高高低低的山頭也不知有多少個。那上麵可是絕地，腦子正常的都不會往上爬。
可是千歲偏就選定了這裡。她笑吟吟道：“我助你上去。莫怕，抱緊我就好。”
