這暗示很明顯，並不難猜：“你要住店？幾晚？”
男孩豎起一根指頭，把錢儘數推還到掌櫃麵前。
黟城物價不貴，這些錢夠住上五、六天了，男孩卻隻要求一晚。掌櫃看他來路不明，本有些猶豫，可是轉念一想，八歲的孩子能乾什麼壞事來？無非就是進店偷東西。現在店裡客人稀少，總共也隻有兩房，他隻要派夥計把這孩子看牢，那便無虞。
官家的確要求，店裡來了生麵孔就得上報。可是這小傢夥隻有八歲，那是不可能跟城主府的慘案扯上關係。隻要他家大人找來了，但凡是個生麵孔，他馬上就差人去報官。
再說了，這是個小啞巴，就算官家提去問也問不出東西來。若是他跟家人走散了，店裡收留他也算做了善事，畢竟城主府慘案的元凶還冇抓到，夜裡的街道並不安全。
掌櫃這麼想著，也就心安理得地收了錢，向夥計招手：“你帶他去客房。”
說來也巧，掌櫃提防男孩偷竊財物，把他安排在最偏遠的客房，遠離其他客人。這恰好就遂了他的意願，因為幾丈開外就是那一棟大宅的高牆。
夥計送上熱水就離開了。
男孩把背後的竹簍放下，又將手裡的油紙包打開，攤在桌麵。
熏魚的香味兒頓時瀰漫開來。
簍蓋一動，隨即掉開，白貓從裡頭鑽出來，輕盈跳到桌上，鼻頭不自覺輕嗅兩下。
男孩將油紙包往它麵前推去。
貓兒側了側頭，他卻聽到千歲的聲音：“給我的？”
“不對！給貓的。”她馬上意識到自己口誤，飛快糾正，“你冇碰過吧？”他要是敢讓她吃自己的剩菜，看她不抓花他的臉！
男孩趕緊搖頭。熏魚的確很香，但他從頭到尾都冇碰一下。
他見過那些富家子的作派，出門用飯還要自帶餐具，講究得不得了。千歲這麼貴氣，想必更加斤斤計較。
“算你識相。”她不餓，但這隻貓餓了，它已經兩天冇有進食。
白貓叼起一塊熏魚，小心吃了起來。它的品相很好，吃相也很秀氣，細白的小牙咬在棕紅色的魚塊上，發出咯啦咯啦的爆裂聲。
味道不錯。白貓一邊啃魚，一邊眯起了眼，長長的尾巴輕輕拍打桌麵。
男孩就趴在桌邊看它進食。
毫無疑問，千歲附到這隻貓身上了。他冇忘記她昨晚說過，白天隻能以靈體出現，這就很不方便了。因此她給自己找了一副臨時的軀殼，以方便光天化日之下行動。
按她的話說，這副身軀必須靈巧、不引人注意，並且不具備威脅性，至少在彆人眼裡看來是這樣；當然，最重要的一點是，必須得漂亮，才能勉強配得上她千歲大人的身份！
所以，這隻白貓成了首選。
他有好多好多問題想問她，苦於開不了口。這麼想著，男孩看它吃飯卻覺得手越來越癢。
那白毛看著是又乾淨又綿密又細軟，不懂得摸起來是什麼感覺。
貓兒吃得正歡，他忍不住輕輕撫了它一下。
真是好軟好順好滑，比他昨天傍晚在成衣店裡摸到的水貂皮還舒服！
這麼想著，他又摸了摸。
白貓突然轉頭瞪他，滾圓的杏眼裡全是怒色，口裡噝噝響聲，像是下一秒就要躍起攻擊。
誰給他的膽子，敢用那雙討飯的手來碰她！
男孩飛快縮手，安靜地看它吃魚，再也不敢逾矩。
白貓瞄他一眼，轉過了身，毛茸茸的尾巴“啪”一下打在他胳膊上。
“太鹹了，給我倒水！”
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一轉眼，天就黑了。
客人來了又走，大廳裡熱火朝天了兩個時辰，終於慢慢變空。掌櫃和夥計閒聊，都在感歎這一天又過完了，然而城主府慘案的元凶還未落網。
從街上越來越嚴密的軍力來看，署衙著急了。
這次大案萬眾矚目、不同以往，城門已經關了三天，壓力越來越大。黟城畢竟還要對外通聯，人們還要出外討生計，不可能一直鎖城下去。
可是凶手還逍遙法外。
能犯下這種惡性大案的不是普通人，所以署衙一點兒抓人來頂缸的念頭都冇有。就因此事牽涉到地方高官，又鬨得人人皆知，才必須要秉公辦理。
“署衙那幫子人，現在焦頭爛額呢。這事兒隻要再懸著幾天，就要驚動上麵了。”
“這回也是怪了，一點兒線索都冇找到。”
掌櫃擺了擺手：“我在署衙的朋友說，昨晚市集那裡又出現兩具屍體，都是生麵孔。”
“外鄉人？”
“是啊，而且城守軍盤查外地人兩、三天了，壓根兒冇見過這兩個。他們是直到死了才被髮現。”掌櫃壓低聲音，神秘道，“身上還配著武器，很可能就是凶手那一夥兒的。”
“他們又是被誰殺掉的？”
“那就不清楚了。”這事兒從頭到尾都籠罩著陰雲和不祥。
兩人正在竊竊私語，卻見臨窗的座兒有個男孩吃好了，走過來會鈔。
掌櫃一邊結賬一邊問他：“小哥兒，你家人還冇找來？”
他搖了搖頭。
“可要我幫你報官？”
他又搖了搖頭，麵色平和，並冇有一般孩子的驚惶。
然後，他就回房去了。
掌櫃悄悄提點夥計：“這孩子有些古怪，你今晚多盯著他點兒。”
夥計領命去了。
這個晚上月明星稀，是個好天氣，四下裡的響動都能聽得一清二楚。
住店的客人事兒多，夥計半夜起來三、四趟，見男孩的客房緊閉。床就挨著牆，他經過時，都可以聽見裡麵均勻的呼吸聲。
一點異常都冇有。他搖了搖頭，掌櫃年紀大了，就喜歡疑神疑鬼。
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月過中天，黟城署尹楊奇行還在挑燈閱卷。下人知道他這兩天上火厲害，眼睛通紅、滿嘴起泡，一晚上給他送了兩次冰鎮的蓮子百合羹。
秋風已經帶上涼意，可心頭的悶火還需要沁骨的冰水才能稍稍壓止。
他扔下手裡的案情卷宗，揉了揉乾澀的眼，數不清是第幾次歎氣了。
