「老夫十九為官，如今已有四十餘寒暑，從一縣之長到官拜宰相，歷經三朝浮沉，一路想來卻是唏噓。」

趙相坐在小火爐旁對過往的老友感嘆道，說到動情處時，一口烈酒入喉卻是如流火一般，偏偏這等刀子似的酒水卻恰恰能讓人暫時忘卻了可憐白髮生的悲切，再聊發一次少年狂。

「這酒是好酒，就是過於耗糧了一些，市面上可是不常見。」趙相舉起杯子笑道：「這是我那賢婿孝敬來的，你可且喝著。」

對面那個老叟小小抿了一口：「曾幾何時，你也是個滴酒不沾的少年郎。」

「那時你卻也是個唇紅齒白好少年，如今你倒是瞧瞧你這副模樣，便似那枯樹一般。」

「你更是好不到哪裡去。」

兩人說完便是哈哈大笑了起來，這過往之青蔥仿如昨日曆歷在目，卻是不知怎的一愣神的功夫，這人就老了。老友故交漸漸凋零，當初那東嶺才子十餘人，如今卻是僅存三四，每每說到此處，不免讓人黯然神傷。

「當年那棵杏樹如今已是亭亭如蓋咯。」趙相一杯酒喝的急了，半點微醺的他靠在身後的牆壁上，目光怔怔的看著窗外：「但那種樹的人卻早已不再。」

「莫再提了，都已是時過境遷，怪就怪在當年各為其主。」

說話這老叟看上去倒也是普通，但若是提起名字來卻可以說是如雷貫耳的存在，當年東嶺十子每一個都是被眾人追捧的明星，趙相面前的人則是輔佐過趙匡胤登上皇位、一手策劃了陳橋兵變的趙普的弟子，也是趙相的師兄。

兩人相差不過十歲，而如今趙相繼承父親之相位，而師兄卻因曾因庇護太宗之子而慘遭貶謫，如今駐留荊州為馬倌兒，貧困潦倒。

雖以如今趙相之能足以庇護自家師兄，但師兄畢竟是師兄，一身文人的風骨讓他抵死不願接納趙相的救濟，如今雖是垂垂老矣卻仍是孑然一身，每日干著喂馬劈柴的生活，拮据而孤獨。

「對了，厭哥兒，我這番前來是打算與你作別的，我打算回東嶺了。」

東嶺！這個詞一說出來，趙相立刻驚愕的抬起了頭：「師兄……東嶺山高水長路途漫漫，你如今身子也不好，為何不索性便留下來，再不濟也有個人與你養老送終。」

對面那人輕輕搖頭，輕笑道：「我要帶子叔和洛慶的骨灰回東嶺。人嘛，終究要講一個落葉歸根，子叔二人早逝，我總不能讓他二人就此客死異鄉。」

東嶺在哪？其實這個地方非常有名，就是那暗度陳倉的陳倉，也便是唐時改名的寶雞。

當年他們東嶺十子在東嶺治學，下山之後效仿古人各奔其主，最終有人如趙相這般高官厚祿，也有人如師兄這般碌碌無為，還有人如子叔那般英年早逝。

終究十兄弟還是凋落如斯，如今趙相聽到師兄說還回東嶺，他的心也不免被狠狠揪了一下。

「師兄……此去一別，還可再見？」

「若是有緣，我與你託夢。若是無緣，清明冬至時候，備好酒菜便好。」

一句話說的洒脫，但趙相卻是百感交集，他知道以自己和師兄的年齡來看，此番一別應該便是永別。

「厭哥兒，我有東西交給你。」

師兄顫顫巍巍的從隨身的行李中取出厚厚一摞的摘抄，他將這東西擺在了趙相面前：「我能為你做的事不多了，這便當成是師兄給你留下的臨別贈禮吧。」

趙相取過那一摞摘抄仔細看了起來，上頭的內容讓他豁然瞪大了眼睛。

「師兄……」

「我也不知，只是這二十年來，我將在荊州所見所聞摘錄而下。奇能異士也好、志怪趣聞也罷，如今我便全交於你了。」

這厚厚一摞的手稿，幾乎可以作為一部地理志來看，而最讓趙相在意的卻是裡頭那些關於一年四季交替的時間論證，上頭儘是一些看似無趣枯燥的東西，什麼日晷偏差幾個角、什麼冬日其實是日之近地等等。

但這些東西都是師兄一輩子留下的寶貴財富，趙相能做的就是小心收了起來。

「厭哥兒，荊州可能要亂。」

「嗯？師兄請講。」

「去年叛亂使節，荊州其實也在暗中蠢蠢欲動，只是朝廷太過迅猛又拿下了毗鄰之潭州，所以荊州不光沒動反而協助朝廷，但老夫知其為何如此，如今怕是亂局將至。」

「何以見得？」趙相追問，畢竟這種事即便是師兄也不能輕易相信：「師兄可否細細說來？」

「你且看荊州之地貌，獨一處凸於宋遼之間，但又接連巴蜀有承上啟下之力，之前宋遼對峙時，荊州便已是左右搖擺，而如今宋遼平和，荊州反倒要蠢蠢欲動了。」

「荊州刺史是誰？」

「孫則為。」

「襄陽城……」趙相眉頭緊蹙：「可若是荊州歸遼，對荊州並無好處。」

「可若是西夏呢？」

一副地圖展開在了趙相的腦海里，荊州這個地方竟是與兩國接壤，西夏在趁亂吃下長安洛陽之後也是與宋遼成了掎角之勢。

只是大家的視線都集中在了宋遼金三國的角力上，卻鮮有人將視野放在西夏的身上。

西夏一直看上去沒什麼野心跟大宋也始終保持著不遠不近的距離，而如今師兄的一席話讓趙相意識到除了北方的狼之外，西北也是有狼的。

時逢亂世，天下誰人不想來分一杯羹？更何況要說起來，這西北的狼族其實也是久負盛名的驍勇善戰，這些年的懷柔和休養，讓這頭狼已經能夠在遼國的嘴邊搶肉吃了。

趙相一瞬間就感覺到了頭皮發麻，荊州若是亂了……那就真的亂了。

送別遠行的師兄，趙相根本沒空暇去悲傷，他在屋子裡踱了半晌，最終他還是沒坐住，連夜便尋了人從酒肆中把趙性給拽了回來。

「西夏？」

趙性醉了，身邊還有趙相那個不爭氣的女婿，他一起被司命司拖了回來，而他已經喝得爛醉如泥。

「西夏算個什麼東西。」趙性大著舌頭說：「他們那破地方，給朕朕都不稀罕，哈哈哈哈……」

「官家！」趙相聲音突然變大了起來：「西夏不可不防了，官家！」

「行行行，防防防。朕這就防……」趙性迷迷糊糊的就往旁邊的矮榻上一趟，抱著晏殊的大腿就睡了下去。

而這時，輪到請客的宋北雲從外頭也罵罵咧咧的走了進來，他顯然也喝了不少，而趙相看到這三個人，不由得長嘆一聲。

「唉？」小宋走到趙相的書桌前，拿起剛才趙相翻閱的資料掃了幾眼：「哦，西夏啊……西夏這地方好呀，西夏的灘羊棒的很。就是他們不安穩了，這些日子都在撩撥荊州，想拉著荊州跟宋遼分庭抗爭，你說這不是自不量力嘛。」

趙相一聽，眼睛一瞪：「你都知道些什麼？」

小宋打了個酒嗝，衝出門外扶著迴廊上的柱子哇的一口吐在了院子里，然後就抱著柱子就不省人事了。

這便是大宋的未來？這便是大宋的希望？這便是大宋的前程？

看到三人這副樣子，趙相一口氣沒能上來，腦袋突突的跳著，然後眼前一黑便往地上躺了去，幸好身旁的僕人眼明手快一把扶住了趙相。

「來人啊，老爺昏厥過去了！！！」

等到小宋他們從客房中醒來時，他一拍腦袋：「這是什麼鬼地方？」

他走出房間卻是見到管家正匆匆前進著，這管家他認識，這不趙相家的老僕么？

「唉？怎麼回事？」

「不好了大人，相國大人昨日暈厥過去了……」

小宋揉著臉，也顧不得洗漱：「帶我去瞧瞧。」

那管家也懶得搭理他，甩拖他的手就往前走著，小宋臉皮子厚，他不在意這種無理，跟著他就來到了房間里。

一進去就是一股子藥味，還有許久沒見面的晏大醫官，小宋好奇的走過去，發現趙相躺在床上臉色並不是很好，腦袋上插滿了銀針。

滿臉疑惑的他好奇的問道：「師兄，這是怎麼一回事？還有，為何我會在相國府？」

大醫官回頭看了宋北雲一眼，嘆了口氣：「你可真好意思問呢。」

宋北云：「？？？」

「昨日相國本就心思鬱結，又見你們三人爛醉如泥，當時便是氣急攻心。若不是身旁有人，今日就要給他打幡兒了。」

小宋撓了撓頭：「我過個生日還能把趙相過中風了？？？」

大醫官嘆氣，他聽完管家的描述其實大概是清楚的事情的經過了，雖然不知道具體發生了什麼，但趙相突然病倒絕對是被這三人給氣的……

「你先關照一番，我去找些牛黃犀角來。」

小宋想了想：「牛黃、犀角、麝香、珍珠、硃砂、雄黃。安宮牛黃丸啊，我就記得這幾味了……後頭的忘記了。」

大醫官愣了一下，腦子裡迅速驗證了一番，然後眉頭一皺：「有這方子你不早說？不過你這方子雖都是通竅祛風的，但性子太猛了，趙相吃不住。我去瞧瞧看看有沒有黃連、黃芩、梔子這些東西來中正平和一番。」

大醫官到底是大醫官，他稍加論證就知道用途了，小宋當時也是無意中看鑒寶欄目才知道這東西的，裡頭四五十萬的安宮牛黃丸好誇張……但據說的確是救命神葯。

而碰到中風的情況，他也沒有什麼更好的法子，只能坐在那用銀針給趙相耳朵處放點血。

「高血壓就不要喝酒了嘛。」小宋嘆氣道：「都五六十歲的人了，也不知道好好照顧自己。」