現在學員多，作坊要的人有限，想進學院的作坊並不容易，需要是培訓班上前一二名的學員才有資格競爭。

袁梅娘的手本就巧，她人又聰明，學東西快。她知道這是她唯一的安身立命的本事，以後她們母女三人過得好不好，就得看她的本事如何了，因此比所有人都要努力。

縫紉機除了上課，課後一段時間也能來練。這點時間她是從來不浪費的。縫紉機室關門了，她就自己在腦子裡琢磨。

兩個女兒大概是在孫家受了太多苦，所以小小年紀就格外懂事。特別是大丫，在孫家時就做很多事了，這會兒跟著母親到這裡來，過上了不再被打罵的日子，別提多高興了，平時也不用母親操心，把自己和妹妹照顧得很好。

袁梅娘見了，就格外心酸，學習也越發努力。

平靜安寧的日子總是過得很快，一個月的培訓期很快就過了。袁梅娘在考試時得了第一名。

第一名是可以進作坊做事的。

進作坊做事，有固定的基本工錢，另外還會根據工作量再發一部分獎金。比起自己租縫紉機接單，收入更穩定。而且有作坊做依靠，也不怕孫家和袁家人來鬧事。

袁梅娘自然選擇了進作坊。

馬夫人和文夫人聽到袁梅娘得了第一名，留在了作坊，很是替她高興。

袁梅娘就在學院附近落了戶。

她仍賃的原來這間屋子。

雖說要跟其他人一起共用一個院子，但有伴，而且別人都知道這是學院租的院子，不敢來找麻煩，不用擔心安全問題。

否則她和離的一個年輕女人，帶著兩個孩子，來個地痞流氓小混混，她的名聲就得全毀了。

白天上工，晚上她還會帶女兒去學院里上識字班——女子技術學院晚上會辦識字班，專門招收女性學生。收的費用也不貴，才二十文錢，可以學一個月，考試合格還會發一個畢業證。

袁梅娘幹活手腳麻利又勤快，到月底領工錢的時候，她領到了三百文錢。

房租不貴，伙食都是在學院的食堂吃的，學院的食堂本就有點慈善性質，只求收支平衡，因此吃得好卻不貴。

刨除這些開銷，她還能剩下一半的余錢，把她前段時間交的學費和日常費用都賺回來了。

拿著這筆錢，袁梅娘又哭又笑。

這樣好的日子，真是她做夢都想不到的。

日子過得好了，她掂記起娘家的妹妹蘭娘來。

父母生了三個女兒才生了兒子。她是老大，蘭娘是老二，老三直接送了人，不知道送去了哪裡。

她跟蘭娘在父母眼裡，都是為弟弟而存在的。

她們自走路起就要替家裡幹活；到了年紀，就會被換一筆彩禮錢，存著給弟弟將來娶媳婦。

等她們出嫁了，父母還巴望著她們能從夫家摳出錢來送回娘家給父母和弟弟花用。

這就是她跟蘭娘存在的所有意義。

父母當初給她選夫家，不會考慮對方人品如何，家境如何，女兒嫁過去日子好不好過。

他們只看誰家給的彩禮多。

孫寡婦人為刻薄，孫寶根是個媽寶男而又沒能耐沒出息，母子倆在那一片都是出了名的。

可就因為他們給的彩禮高，父母就把她嫁給了這家人。

她在孫家的日子，就是蘭娘的未來。

袁梅娘在娘家時，跟妹妹一起給父母、弟弟當牛做馬。她出嫁后，唯一掂記她的娘家人，就是蘭娘。

所以她現在日子過得好了，就想把蘭娘拉出火坑。她擔心蘭娘的一生要被父母給毀了。

想來想去，她抽空去了一趟婦聯，把情況跟馬夫人和文夫人說了。

婦聯才開辦一年，儘管用了很多的辦法宣揚女子獨立自主的理念，但固有的思想不是那麼容易改變的。許多女人明明在家裡被虐待，可就是不願意接受婦聯的幫助。

像袁梅娘這樣的人，也是被逼得沒辦法了，才會想著抗爭。

現在她自己覺悟了，還想拉娘家妹妹一把，馬夫人和文夫人自然沒有不支持的。

袁梅娘這個事，是文夫人負責的，蘭娘的事自然也由她負責。

她問道：「你想怎麼幫你妹妹？願意出錢還是願意出力？」

「我願意出錢供她去女子技術學院學習，培訓期間的食宿費用我都包了。等她學會了，就能賺錢養活自己，還能攢點錢做嫁妝。總比留在娘家被父母賣了的強。」

聽到這話，文夫人很滿意。

婦聯不是慈善機構，幫人也是要有門檻的。像袁梅娘原先那樣走投無路，從孫家也拿不到錢，婦聯可以出一筆錢幫助她。但像袁蘭娘這種情況就不行。

現在袁梅娘肯出錢幫妹妹，那就好辦了。

第二天文夫人就去了袁家，對袁家父母說，袁梅娘找到她們那裡去了，說她交了二百文錢到女子技術學院，資助袁蘭娘去學技術。

如果袁家同意袁蘭娘去學，這筆錢就生效；如果袁家不同意，這筆錢女子技術學院會在袁梅娘上門討要時退給她。

一聽是大女兒給了錢，袁家父母頓時一喜。

這兩個月，她們到處打聽袁梅娘的下落，時不時還去婦聯門口蹲守，卻無功而返。

沒想到大女兒竟然有消息了。還願意出嫁資助妹妹。

「願意願意，我們願意的。」袁母道。

兩個月沒有音訊，現在資助妹妹也不親自出面，而是通過婦聯。袁母知道大女兒是下定決心想跟他們斷親了。

袁梅娘拿定了主意，背後又有婦聯撐腰，他們想從袁梅娘手裡拿到那十五兩銀子，再把她嫁一次賺彩禮錢，恐怕是不行了。

現在能有好處，自然就趕緊抓住。

梅娘既然願意資助蘭娘，說明她心裡還掂記著妹妹。以後可以讓蘭娘打聽出梅娘的消息，再徐徐圖之。

「那行。」文夫人也不管袁家父母打的什麼主意，叮囑袁蘭娘明日去女子技術學院報名，就起身告辭了。

袁蘭娘同情姐姐的遭遇，只恨自己幫不了她。現在姐姐剛剛安頓下來就掂記上自己，她內心裡很感動。

她也知道父母打的什麼主意。

所以她去了女子技術學院，也不去尋袁梅娘，也不打聽她的消息。父母問起，她只說沒消息。

倒是袁梅娘偷偷見了妹妹幾面。

袁蘭娘知道自己沒姐姐能幹，她也沒學縫紉，而是直接學紡織機的使用技術，一個月後就進了紡織廠做了女工。

紡織廠離家裡遠，又需要加班，她以此為借口，直接就住在了紡織廠的女工宿舍里。只有逢年過節才回家一趟。

袁家父母讓她把所有的工錢都交出來，不交就不讓她去做工。

但紡織廠早在袁蘭娘進廠時就簽了契約，中途不去是要賠違約金的。紡織廠的管理者去袁家一說，袁家父母就老老實實讓女兒去上工了。

袁蘭娘就此脫離了父母的掌控。便是家裡給她議親，她也沒理會，而是自己通過工友找了一門親事。

袁蘭娘自己攢了些嫁妝，成了親也還能掙錢。因此男方也看重她，願意出的彩禮錢不少。袁家父母知道再也掌控不了小女兒，男方肯出這些彩禮錢也已不錯了，便答應了親事。

「梅娘，是梅娘嗎？」

帶著兩個女兒上街買東西的袁梅娘聽到聲音，轉頭一看，卻是原來在孫家時的鄰居家的兒媳婦董氏。

董氏在婆家的處境跟她在孫家時差不多，兩人年紀也相仿，因此以前是走得比較近的，交情還好。

「董嫂子。」袁梅娘見董氏一個人，放下心來，喚了她一聲，又讓兩個女兒叫人。

董氏看袁梅娘和兩個女兒都穿著新衣，三個人都白胖了，臉上全是笑容，跟原來在孫家時大不一樣，不由問道：「你……你這是嫁人了？」

「沒有。」袁梅娘道，「我在紡織廠做工。」

為避免麻煩，她沒有說實話。

「做工……真的能養活自己？」董氏問道。

「是。」袁梅娘希望董氏也像自己一樣能反抗命運，把紡織廠的待遇等情況跟董氏都說了一遍。

袁蘭娘嫁人後，姐妹倆走動得頻繁起來。袁梅娘很清楚紡織廠的情況。

「我還有事，先走了。」說完，袁梅娘就告辭了。

望著袁梅娘遠去的背影，還有身邊兩個嘰嘰喳喳比以前活潑很多的兩個女兒，董氏的臉上露出了毅然的表情。

她要去找婦聯。她也要和離，去紡織廠做工。