「國公爺，二公子。」兄妹二人行禮。
昭國公擺擺手：「免了，先說說情況。」
「是。」胡良稟道，「我們到了京郊，才知城門已經關了半個月。每日除了米糧柴禾等物，一律不許進出。屬下費了些功夫，找路子混進糧隊，終於得以進城。城中戒備森嚴，路上禁軍不斷，百姓家家閉門。屬下聯繫到周總管，終於從他口中得到確切消息。」
「什麼？」
胡良抬起頭，沉聲說道：「宮變。中秋那日，宮中飲宴，連端王也被賜了酒……到三更，街上有兵馬來去，宮中忽然起了火，喊殺聲不停。第二日，城中開始戒嚴，周總管悄悄派人打聽消息，方知皇城已經易主。」
燕凌在京中大半年，宮裏安插了不少耳目，就這樣也是第二日才得到消息，可見對方準備得充分。
昭國公淡淡問：「陛下賜給端王是毒酒吧？沒來得及？」
「是。賜酒的內侍被脅持，端王藉此叫開了宮門，然後……」
燕凌不由嘆了口氣。皇帝還是太在乎名聲了，早早把端王賜死，就不會有這一遭了。不過，話說回來，皇權已經沒落，就算沒了端王，蔣奕也會找別的借口，只是換個方式罷了。
「太子呢？」
胡良搖頭：「東宮第二個被攻破，廖英奉陛下臨終之命營救太子，可惜沒救出來。」
燕凌心中一抽，難過地低下頭去。
他心中原本還抱有萬一的希望，說不準太子逃過一劫呢？可惜老天終究沒有開恩。
「這消息確切吧？」昭國公謹慎地問。
「確切，周總管已經派人驗過了。」胡良肯定地說，「端王原想逼迫陛下寫下傳位詔書，然而陛下突發心疾，一下就去了。太子被亂箭射中，也是當場殞命。」
聽起來他們都沒有太遭罪，姑且算個安慰。
事情問完，昭國公揮手讓他們退下，書房內便只剩父子二人。
「一個月，看來我們很快就會收到詔書了。」
待端王收拾完殘局，就會發出詔書，昭告天下。
「父親，我們怎麼辦？」燕凌抬起眼，眼神有些茫然，「要上表嗎？」
昭國公笑了一聲：「當然要。」
燕凌怔了怔：「您要承認他？」
「不。我們上表不是慶賀，而是質詢。」
皇帝死得不明不白，連太子也遭了意外，身為臣子豈能不質詢？
「詔書一傳出來，天下必起波瀾。我們不能做出頭鳥，但也不能置之不理。我燕家做了高氏兩百年的臣子，忠心耿耿從無二話，豈能到最後失了臣道？越是到了關鍵時期，我們越要有耐心。」
聽着父親的交代，燕凌慢慢有了真實感，緩緩吐出一口氣：「後日我就回融關，為關中守好門戶。」
昭國公點點頭，又帶着歉意說道：「徐三小姐下個月及笄，原本答應讓你親去慶賀。然而時局如此，為父只能食言了。」
燕凌點點頭，沒有任何怨言：「孩兒明白。」
相比起京城大變，這事沒那麼要緊，想必徐吟會理解。
昭國公又道：「當然，為父會另外派人前去議親。你的婚事早一些遲一些，原本不要緊，如今發生這樣的事，我們與南源的盟約已經迫在眉睫了。天下隨時都會大亂，還是早點定下來為好。」
燕凌不由露出笑容。
他並沒有因為父親的謀算而感到不喜，人始終是他喜歡的那個人，如果這門婚事能夠給家族帶來助力，那就是兩全其美，再好不過了。
昭國公拍了拍次子的肩膀，起身走到窗邊，看着沉沉的夜色。
今夜無月，顆顆星子明亮閃爍，於夜幕中爭輝。
燕凌聽着父親的聲音傳來，低沉而堅定：「明日起，我們燕氏就要踏上那條路了，前面也許是鮮花著錦，也許是屍山血海。我們都要做好準備，只能一往無前，不能回頭！」
他斂下情緒，鄭重應答：「是。」
……
夜幕下，一輛外觀破舊的馬車在大道上飛速前行。
跑着跑着，馬兒忽然嘶鳴一聲，往前撲跌而去。
車夫連忙勒馬，可惜去勢太急，最終仍然免不了翻覆的命運。
「啊！」幾聲驚呼，有人從車廂里摔出來。
最外圍的丫鬟急忙爬起來，去扶自己的主子：「娘娘，娘娘您沒事吧？」
被她扶著的女子大約三十齣頭，雖然穿了一身布裙，但這姣好的面容分明是宮裏那位柳賢妃。
「姑母！」另一個年輕些的姑娘也跌跌撞撞過來，卻是柳熙兒。
賢妃這樣滾出來，只覺得骨頭都要散架了，但她深知這會兒只能熬著，便咬着牙爬起來：「沒事。」
她抬頭去看駕車的內侍：「怎麼回事？」
那內侍察看過後，惶恐地回話：「娘娘，馬兒、馬兒跑死了……」
馬車裏三個人，再加他這個駕車的，馬兒本就跑得吃力，還一刻不停地被鞭打着往前，熬到這裏已經是極限了。
柳熙兒一聲就慌了：「這、這怎麼辦？沒了馬我們會不會被追上？我、我……」
「慌什麼！」賢妃呵斥一聲，心裏浮上來濃濃的厭惡。想當初大姐還在時，柳家的女兒個個聰明伶俐，哪像現在，連個像樣的都挑不出來，害她只能帶着這麼個蠢貨！
她不由想起那位徐三小姐，如果自家侄女兒是她，哪裏用得着趁亂出逃？指不定還能因禍得福，一步登天。
可惜現實如此，為了自家的性命，她只能忍下這口氣——這丫頭還有用處。
「我們已經進入關中地界，那些追兵不敢來的。且忍一忍，到了潼陽就好了。」
柳熙兒這才鎮定了些，隨後又犯起了愁：「姑母，沒了馬我們要怎麼去啊？」
「沒了馬，難道我們還沒腳嗎？」賢妃咬着牙說，「都已經到了這兒，走也要走過去！」
「啊？這……」柳熙兒手足無措，這麼遠的路，怎麼可能走得到？
賢妃懶得搭理她了，自己好不容易趁亂逃出京城，撿回一條性命，當然不能折在這裏。
幸好她還有後路，只要找到他，找到他就好了……
。
