天牢的大門打開，禁軍呼喝一聲：「進去！」
犯人跌跌撞撞進來。僅僅還是昨天，他進天牢還是前呼後擁，今天就成了階下囚，當真是世事無常。
單間牢房裏，正在休憩的端王睜開眼，納悶地看過去。
這裏可是重監，很少進人的，是誰又犯事了？
當他看到被推搡過來的大理寺卿時，臉上的驚愕都藏不住了。
「章大人？這……」
大理寺卿卻不敢看他，垂著頭被推進斜對面的監牢。
很快，那些獄卒過來，打開端王這間。
他們什麼也沒說，也不理會端王，只是動作飛快地把先前添置的東西都收了出去。
於是這間監牢很快變回了原先光禿禿的樣子，除了床鋪，只剩一個馬桶——連端王蓋在身上的薄被都收走了。
端王驚愕莫名，意識到事情不妙了。
這還沒完，過了會兒，更重量級的囚犯來了。
「張公公！」
張懷德此刻的樣子很狼狽，他頭髮散亂，衣裳帶血，甚至臉上也有傷痕，顯然是用過刑的！
端王一顆心直往下沉。
大理寺卿出事，還只是讓他覺得不妙，張懷德出事，就等於他的底牌被人撕了！
外頭髮生了什麼變故？怎麼就到這個地步了？
押人來的禁軍很快出去了。
端王迫不及待地問：「張公公！發生什麼事了？為什麼你會在這裏？」
「發生什麼事？王爺不應該心知肚明嗎？」刑部尚書大步走進來，目光冷冷掃過他們三人，「張懷德勾結親王，貪贓枉法，罪犯欺君！王爺，你們的陰謀暴露了！」
端王花了一些時間才把事情理順，不敢置信地將目光投向張懷德。
他從來沒想過張懷德會暴露，這怎麼可能呢？皇帝明明對他信重有加，有他在外面周旋，他信心滿滿，一直認為自己能順利出去。
這些天，他除了思索對方陷害的手段，就在琢磨事後怎麼報復，如何東山再起，唯獨沒想過自己真的栽在這裏。
端王真正慌了起來。
被誣陷的時候他沒慌，下獄的時候他也沒慌，但現在他慌了。
沒了張懷德，他就真出不去了！
「張公公，你說話啊！」端王急切地催促。
張懷德睜眼看了看他，苦笑一聲。
他是內廷大監，從來都知道皇帝的底線在哪裏。不管端王的罪名怎麼定，鹿兒巷被皇帝派兵查抄，他反正已經死定了。
太監不比權臣，他們的權力其實是君權的延伸，沒有牢固的根基，一旦皇帝發現，決心收回他的權柄，他們就會被飛快地打回原形。
事到如今，張懷德不是不後悔。他服侍皇帝二十多年，陪着他從綠林大亂走到今天，可以說勞苦功高。只要他不背叛，直到皇帝賓天都是大權在握的內常侍。
怪只怪他不滿足，察覺到皇帝身體日漸掏空，生怕太子上位自己被放逐，在端王多次示好下，心思一歪就上了賊船。
如果他不這麼做，憑太子的軟懦性子，怎麼也能得個善終。
現在再說後悔，已經來不及了。對於端王，他說不上埋怨，只是沒了指望，也懶得應付了。
「王爺，奴婢沒什麼可說的，就祝您好運吧。」
張懷德說完，閉上了眼睛。
端王臉色一下慘白。
刑部尚書冷冷一笑，轉身出去了。
他現在手頭很多零散的線索，得趁著大理寺群龍無首的時候趕緊幹活。等到證據確鑿，端王怎麼也跑不掉了！
……
刑部尚書這一查，拔出蘿蔔帶出泥，事情越來越大。
端王愛好風雅的名聲在外，這些年來，沒去參加過他家宴會的官員屈指可數。
皇帝心中恨極，下令兩司往死里查，一個都不許放過。
一時間京城雞飛狗跳，直鬧得人心惶惶。
大將軍遇刺，端王下獄，然後變成謀反大案。
街上整日有禁軍來來去去，說不準哪家府邸就被查了，人人自危。
被放出宮的燕凌倒是放下了心中大石。事情做到這一步，端王這個黑鍋是甩不掉了，昭國公府徹徹底底摘了出來。
聽完燕吉的稟報，他轉頭說：「好了，我們可以歇口氣了。」
茶桌前的徐吟慢慢洗著茶杯，眉頭始終沒有鬆開。
燕凌不禁問：「怎麼了？你還有擔心的事？」
徐吟此刻的心情複雜極了。前世直到死她都不知道仇人是誰，重活一世才知道是端王害了他們一家子。可笑她們姐妹一直留在殺父仇人身邊，甚至姐姐還委身於他，陪他赴死。
這兩世積累的仇恨，她無法言說，如今報仇就在眼前，只盼著事情順順利利，不要再起波折。
「事情鬧得太大了。」徐吟說，「余充剛死，接任人選還沒有定下，陛下這樣大張旗鼓，只怕局面不穩。」
燕凌點點頭：「你擔憂的不無道理，可惜陛下正在氣頭上。往好處想，一口氣把端王的暗樁拔乾淨，日後也就安穩了。」
徐吟慢慢點了下頭，目前只能這麼想了。
在昭國公府暗中推動下，端王的謀逆大案很快定了下來。
端王身受皇恩，勾結內廷，收買官員，刺殺重臣，擾亂朝綱，意圖謀反，罪證確鑿。
案子判下來的那天，余小姐花費重金進入天牢，見仇人最後一面。
看着端王狼狽的樣子，余曼青既仇恨又暢快。
「王爺，您後悔了嗎？」
受過刑的端王吃力地抬起頭，看着眼前的余曼青，過了一會兒才想起她是誰。
「原來是余小姐啊，這裏不是你該來的地方。」
「我該不該來，用不着王爺發話。」余曼青痛快之餘，又滿心悲涼，「不來看你的慘狀，我怎麼告祭先父在天之靈？」
一敗塗地的端王此刻反而心情平靜，說道：「本王知道你不信，但你父親的死真的與我無關。」
余曼青冷冷看着他。
端王繼續道：「你說本王派人脅持了你，余小姐，你仔細想想，如果這事是本王乾的，會打着自己的名號嗎？」
余曼青怔了一下。
端王笑笑：「別被人利用了，連殺父仇人是誰都不知道。」
「那你說是誰？」余曼青心中一動，抓住牢欄。
端王搖頭：「不知道，本王一個將死之人，如何能知道？」
余曼青還欲再說，收了她錢的獄卒過來催了。
「余小姐，刑部要來人了，您快走吧！」
余曼青沒法子，只得先出大牢。
她心裏沉甸甸的。都說人之將死，其言也善，到了這個關頭，端王似乎沒有必要說謊吧？
。
