巳時末刻，皇帝從寢殿出來，按著額頭，整個人昏昏沉沉。

「陛下。」張懷德向他施禮。

皇帝眯着眼睛點了點頭，張嘴打了呵欠，接過宮女遞來的燕窩羹。

到底不比年輕的時候啊，昨晚不過點了兩個新進的美人，今兒就累得跟什麼似的。

偏偏張懷德還捧來一疊奏章，說道：「陛下，這是今日的奏章，相爺們急着要呢！」

皇帝瞥了一眼，抱怨：「世人都說皇帝好，朕倒覺得，皇帝就跟磨上的驢一樣，一天天的團團轉，全然不得歇。」

張懷德陪笑：「誰叫這天下離不開您呢！您是真龍天子，擔着萬民重任，難免忙些。」

他說話一向舒服，不過皇帝還是滿心抗拒：「要是沒什麼重要的，你回了他們便是。」

張懷德面露為難：「陛下，這些奏章奴婢已經挑過了，都是重要的。」

皇帝越發沒趣，吃完了燕窩也不想幹活。

見他如此，張懷德小心翼翼地提出意見：「陛下若是身體不適，不如叫太子來看看？您也說太子近來長進不少，想來幫得上忙。」

皇帝眼睛一亮。對啊！奏章交給別人不合適，讓太子來名正言順。

那小子也十八了，現下不學着處理政務，還什麼時候？

「召太子來。」

「是。」

太子很快來了，聽說皇帝要他乾的事，整個人都懵了。師傅交代的功課他才剛看懂，就處理政務？他不會啊！

「不懂就問人。」皇帝人不舒服，脾氣也有點躁，「朕給你挑了那麼多屬官，幹什麼用的？」

太子沒法子，只好捧著那一疊奏章回去了。

等燕凌進宮，看到的就是太子咬着筆桿皺着眉頭髮愁的樣子。

「殿下這是怎麼了？功課很難嗎？」燕凌接過內侍遞來的橘子，剝了皮自己留一半，另一半遞給太子。

太子丟開筆，接過橘子和他一起吃。

「這根本不是難不難的問題，而是壓根看不懂！」他把奏章推過去，一邊吃一邊含糊地點着那些字，「你瞧瞧，什麼稅收，什麼馬場，什麼吏考……孤每個字都認識，放在一起愣是看不明白。」

燕凌瞟了兩眼，恍然大悟：「原來是陛下要批閱的奏章啊！」

太子跟他抱怨：「也不知道父皇怎麼想的，前幾個月還嫌我功課不好，現在就讓我批奏章。哎，要不你幫我看看？」

他的功課一直由伴讀們負責，近來最信任燕凌，總會叫他探討一番。

燕凌卻拒絕了：「這回臣可幫不了殿下，這是奏章，我哪能隨便看？」

太子苦着臉，唉聲嘆氣：「父皇說東宮那麼多屬官，不懂就問。孤聽父皇的話，一回來就把他們召來了，結果他們一說兩說自己先吵起來了，一個說這樣，另一個說那樣，孤一氣之下把他們都給趕走了。」

燕凌在心裏默默地笑。

皇帝想得也太好了。東宮裏屬官多不假，可太子都混賬十幾年了，哪有他們的用武之地？刀長久不用都會生鏽，人混了多年當然也會變得遲鈍。何況，他對皇帝的眼光還真是不太信任。

「你不幫，孤都不知道該找誰了！」太子期盼地看着他。

燕凌提出建議：「要不然，殿下去問太傅？這是您的師傅，不懂問他總沒錯吧？」

這話倒是沒錯，只是太子想到盧太傅那嚴肅的樣子，心裏直打鼓：「太傅不會又劈頭罵一頓吧？」

「不會不會。」燕凌鼓動他，「太傅最喜歡老實勤奮的孩子，您這是為了正事，他哪能生氣呢？再說，這種政務我也沒經驗啊！」

太子想了想，好像是這麼回事，便收拾收拾東西，去博文館找盧太傅去了。

盧太傅看了他拿過來的奏章，臉上現出怒色，罵道：「這些尸位素餐的廢物，沒錢就知道加稅，再加百姓就活不下去了！去年時節不好，本就歉收，今年才到夏季，糧食還沒到收的時候呢，叫他們拿什麼加稅？碩鼠！無恥！」

太子嚇了一跳，再聽盧太傅不是在罵自己，鬆了口氣，吶吶地問：「那依太傅所見，這奏章不能批？」

「當然不能批！」盧太傅斷然道，「殿下，百姓日子苦啊！您無事出城瞧瞧，離天子腳下不過十里之地，百姓就已經面黃肌瘦，衣衫襤褸了。這稅要是一加，他們必然要賣兒賣女，日子過不下去了啊！」

太子撓了撓頭，指著奏章問：「可他們說，再不加稅就沒錢修堤壩了，如不趁著今年修好，恐怕明年又會泛濫，到時候收成更加不好……」

盧太傅冷笑：「堤壩年年修，哪一年真正修好過？他們從來就沒當回事！」

「那孤就駁回去？」

看着太子提起筆，盧太傅連忙出聲：「等等！」

太子看着他。

盧太傅眉頭緊皺，捏著鬍鬚碎碎念：「就這麼駁回去也不好，倒顯得太子殿下過於嚴苛。畢竟堤壩不修，百姓確實要遭災，不加稅也要弄到錢才行……」

照燕凌的想法，這錢也好弄。但凡皇宮省一半開支，再帶動達官貴人捐上一些，多半就夠了。再不然跟江北的蔣奕敲上一筆，至少加固的錢可以湊到。不過，這兩個法子對皇帝來說一個也行不通，前一個讓他儉省，還不如一頭撞死。后一個同理，蔣奕的錢那都是進皇帝私庫的。

眼看這一老一少愁眉對苦臉，燕凌忍不住道：「殿下，鎮北都護府原本有幾個馬場，朝廷還沒派人去接收吧？」

這是下一份奏章的事，太子撿出來看了眼，點點頭。

「他們說這幾個馬場荒廢了大半年，要撥款重建。」

去年底，鎮北都護巴爾思突然造反，趁著昭國公平亂的時候進攻陪都，這才有了燕凌的救駕之功。

事後，鎮北都護府原本的屬地由燕氏派兵鎮守，但臨近陪都的一些產業被朝廷收回了，這幾個馬場就在其中。

燕凌道：「臣父在家書中說過，與西戎那一戰損失了大量戰馬，需得想辦法補充。倘若陛下同意的話，將馬場交予我們經營，我們湊一湊提前交付幾年的稅金。如此，朝廷既不用付馬場重建的費用，也有錢修堤壩了。」

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