校場上，趁著騎射課見她的燕凌一點也不意外。

他道：「我父親早就懷疑余充了，他一直在暗中擴充勢力，幾個兒子聯姻對象都是朝中的實權派。」

「那端王呢？」徐吟問。

燕凌搖了搖頭：「沒注意過他。」

這位端王雖然在士林中名聲不錯，可手中並無實權，皇帝又有那麼多兒子，誰會在意他呢？

徐吟若有所思。

「怎麼了？」燕凌問。

「余充有兵權在手，有所肖想還可以理解，端王憑什麼？」

燕凌怔了下，問道：「你懷疑他宮裡有人？」

徐吟點點頭。端王是宮變上位的，前世太子薨逝，端王在皇帝重病期間控制了宮廷，這不是一兩天就能做到的。按時間來算，他現在很可能已經布好局了。

另一個側面的佐證，是父親當初送到京城的奏章，稟報了南安郡王謀害他一事，對方處理得非常完善。這足以說明，他在朝中有相關的布置，甚至於連奏章怎麼處置都能插得上手。

燕凌心念電轉，很快已經有了目標，笑道：「我知道了，回頭就去試試。」

徐吟接著道：「依目前看來，端王想拉攏余充，但還沒有成功。倘若真讓他們倆勾結起來，那京城危矣。」

端王很可能已經掌握了皇宮，再加上余充手裡的兵權，這兩人真要勾結了，皇位就要換人了。

到那個時候，京城又是一番動蕩，無論如何都不是好事。

但是，他們的勢力都不在這裡，心有餘而力不足。

兩人看向對方，心裡同時浮現出一個念頭。

「你是這麼想的吧？」燕凌小聲問。

徐吟輕輕點頭：「不過，需要提前布置一些東西。」

「不著急，」燕凌勾了勾嘴角，「我們慢慢來。」

……

得意酒樓的后廚茶房，一個十三四歲的小丫頭正在燒火。

院子里傳來聲音：「有人在嗎？收柴了。」

小丫頭放下燒火棍，擦了擦手，趕緊跑出去：「在。」

戴著斗笠的男人挑著柴禾，說道：「掌柜讓我來送柴，是這兒嗎？」

小丫頭點點頭：「是這兒，麻煩放到那邊。」

「好咧！」男人挑著柴禾走進柴棚。

「三小姐特意叫我來見你。」他一邊卸下柴禾，一邊低聲說，「你做得很好，立了大功。」

小丫頭眼神驚喜：「真的？那消息有用？」

「嗯。」來送柴的正是柴七，他警惕觀察四周的同時，向小桑傳話，「現在有新的任務。」

小桑一臉激動：「是什麼？」

「想辦法讓大魚知道小蝦來歷可疑。」

小桑的腦子飛快運轉，問道：「目標是什麼？小蝦別有用心？還是引向那位？」

「引向那位。不過三小姐說了，要讓他自己查出來，所以你不能提示得太明顯。」

小桑皺了皺眉，覺得這個有點難度。

看她為難，柴七輕聲提醒：「如果做不到，就不要勉強，你的安危更重要。」

他停頓了一下：「這是我的想法，也是三小姐的要求。」

外頭有人過來了，兩人停止交流，小桑送他出去，口中說道：「謝謝大哥，柴錢麻煩到掌柜那裡領。」

柴七點點頭，提著扁擔走掉了。

小桑回去燒火，待幹完了粗活，天色也暗了下來。

得意酒樓有前樓後院之分，前樓面向普通散客，後院則是更隱秘的包廂，主要招待各家權貴。

這個后廚，就是為後院的客人提供餐食的，平時並不忙碌，直到入夜才陸陸續續有活兒。

當小桑看到那個熟悉的丫頭進來時，心念一動。

只聽那丫頭說：「準備一桌席面送到芳菲閣，口味重一些，要咸口，挑去薑絲……」

管事連連點頭：「是，我們馬上準備。」

后廚的食材都是備好的，大廚動作飛快，不多時，一桌席面就做好了。

小桑混在一群丫鬟裡頭，過去端菜。

管事並沒有留意到她，後院多的是她這樣的小丫頭。

於是她端著菜，跟在一群丫鬟後頭，很快進了一座閣樓。

但她並沒有見到此間的客人，丫鬟們已經將酒菜放到桌上了。

她也只能遵照行事，然後跟著退出去。

這時，裡面傳來聲音：「等等。」

一群丫鬟停了下來。

那丫頭說：「留個人在門外伺候，記得離遠一點，沒事別進來。」

小桑眼睛一亮，應了聲是，飛快到外頭站好了。

其他丫鬟互相看看，最終都走了。

小桑鬆了口氣。還好，酒樓里的丫鬟大多簽的是活契，不像家裡那樣階層分明，要不然她才剛來，哪裡輪得到近身伺候。

酒宴開始了，她聽到裡頭傳來低低的說笑聲，可惜站得比較遠，聽不清內容。

間歇有吩咐，都是那丫頭出來傳話，或是擰條毛巾，或是要個醋碟，送過來再由她親自端進去。

再然後，杯盞聲停了，屋裡時不時傳來曖昧的聲響。

過了許久，聲音終於停了，丫頭出來傳話：「抬熱水來。」

小桑忙應了聲是，出去喊人。

一通忙亂過後，丫頭吩咐：「行了，你回吧！」

小桑按下心中急切，應了聲是，緩緩出了這座閣樓。

按往日的時間推斷，那位會在三更之前離開，現下二更初刻，還有半個時辰。

要怎麼做呢？聽師兄的意思，提醒必須很隱晦，最好不要驚動任務目標。可對方防備得這麼緊，她根本沒有單獨見大魚的機會。

小桑一路走著，忽然靈光一閃，想到個主意。

她火速回了房間，拿出筆墨，寫了張字條。

然後拿著這張字條，在閣樓外隱蔽處耐心等待著。

過了一會兒，裡面傳來動靜，似乎是那位要離開了，小桑便做出匆匆趕路的樣子，急急往這邊走來。

當她看到帶著隨從的身影時，閃身讓到一旁，低頭等待著。

待他們過去，她一頭鑽進了閣樓。

「小桃姐姐。」小桑站在院子里喚道，聲量剛好讓外面的人聽個尾音。

丫頭走了出來，狐疑地看著她：「什麼事？」

小桑快步走到她近旁，湊過去低語：「姐姐前日給的茶湯方子，廚房不小心弄丟了，能不能麻煩再給一份。」

丫頭皺眉呵斥：「你們怎麼辦事的？居然連這個也能丟？」

小桑連連賠罪，說道：「是我們辦事不利，還請姐姐行個方便，再給一次。」

丫頭不耐煩瞪了她一眼：「等著！」

她轉身回屋，過一會兒出來，手裡拿著新寫的方子遞過去，警告：「再弄丟了，別怪我告訴你們老闆！」

小桑賠笑：「是，多謝姐姐寬宏大量。」

她拿著方子出了閣樓，左右看看沒人，專挑偏僻小路，很快到了一處牆角。然後將紙團塞進細竹管，藏到一塊磚后。

待她離開，兩道身影從暗處出來。

「將軍？」有人低聲喚。

陰影里，余充背著手，眉頭緊皺：「去看看。」

「是。」

隨從扒開那塊磚，抽出剛藏好的竹管，從裡面取出一張字條。

他將字條遞給主子，自己吹亮了火摺子。

火光映照下，只見字條上寫著一行字：「其志欲登天，該當如何？」