過不多時，一對少年男女跟著內侍進來，下拜行禮：「陛下。」

皇帝定睛看去，果真是燕二與那徐三小姐，心裡一直提著那口氣終於松下來，高興得直咧嘴。

「燕二，你小子哪裡去了？朕險些讓人將河道翻過來，都沒找到人，你們二人讓朕好生憂心！」

燕凌抬頭一笑，滿臉感激地說：「陛下如此關懷小臣，真叫臣受寵若驚。是臣的不是，讓您擔心了。」

皇帝本以為這下要糟，連最壞的後果都想了，突然峰迴路轉，什麼事也沒有，這會兒高興還來不及，哪裡會怪他，連聲道：「回來就好，回來就好。」

待他們二人起來，心思終於落定的皇帝問：「到底怎麼回事？你們倆去了哪裡？」

他不說還好，一說燕凌立刻拉下臉來，起身又要下拜：「陛下！有人要害小臣與徐三小姐，還請陛下為我們作主！」

皇帝一怔，淑妃要害徐三小姐是真，但有人要害燕二嗎？他腦子裡轉過幾個念頭，也不敢斷定是不是，只能先穩住：「這是怎麼說的？誰要害你了？快快起來，倘若有人害你，朕為你作主就是。」

燕凌堅決不起來，直到皇帝都快賭咒發誓了，才說道：「徐三小姐是被人推下水的，這事臣已經問清楚了。但是落水之後的事，陛下您不覺得奇怪嗎？那麼多船娘在，個個水性絕佳，偏偏我和徐三小姐沒人來救，硬是被暗流衝到下游。要不是我們運氣好，剛好被人瞧見，豈不是真就淹死了？」

聽他這麼說，皇帝放心了，柔聲安撫：「這事朕已經查清楚了，是淑妃作的怪。她想叫葉家三郎娶徐三小姐，所以收買了那些船娘，不叫她們救人。朕已經狠狠發落了淑妃，這等草菅人命的事斷不可再發生，你就安心吧！」

「真的嗎？」燕凌滿臉驚喜，又有些惶恐，「陛下，可那是淑妃娘娘，您這樣發落她不好吧？」

「有什麼不好的？」皇帝板起臉，「身為後宮嬪妃，理應恪守德行，她如此心狠手辣，如何還能為天下女子表率？今日她敢為一己之私害徐三小姐，後日她就敢害旁人！後宮有這樣的蛇蠍婦人，朕如何還能安枕？發落了她，不僅僅為你們，更為了其他皇子公主，也為了朕！」

他說得這麼義正辭嚴，燕凌幾乎要信了，於是非常給面子地吹捧：「陛下英明！」

危機解除，皇帝高興得很，一臉慈祥地問他們：「落水這麼久沒事吧？要不要叫太醫來診一診？」

……

他們一路走來，並沒有避著人，很快其他人也得到了消息。

長寧公主一下跳起來，抓著來報信的內侍：「真的？你可看準了？確實是他們回來了？」

內侍笑著回道：「是，公主安心吧。燕侯和徐三小姐讓暗流衝去了下游，恰巧遇到有人在江上遊玩，讓他們給救了。喏，救人的就是那幾位。」

長寧公主看過去，第一眼便瞧見了小滿小桑兩個丫頭，高興地招手：「你們倆在這，所以阿吟真的讓人救了？」

看到她和太子過來，一行人低頭見禮。小滿笑眯眯地回答：「真的真的，公主放心，小姐好得很呢！就是樣子太狼狽了，不好見人，才耽擱了一些時間。」

這麼說倒也是，葉宣華身上裹的絲綾是她身上撕下來的，連衣裳都不完整了，還怎麼見人？

太子也是喜笑顏開。燕凌果然是他的福星，先前一直逢凶化吉就不說了，這次落個水，居然就把淑妃給扳倒了。想他從小到大吃了淑妃多少虧，可父皇就是寵著她，自己又拿不到證據，只能忍了這口氣。萬萬沒想到，這回這麼容易就叫她倒了台，可真是意外之喜。

懷著這樣的心情，他看那幾個江湖人特別順眼，和顏悅色地問：「是你們救了燕二？」

薛易三人受寵若驚。他們從來沒想過，有一天會見到這麼多達官貴人，而且對方還主動跟自己說話。這可是太子啊，國之儲君，未來的君上，竟然主動跟自己說話！

「是，太、太子殿下。」三人慌得不知道該怎麼辦好，想抱拳行禮，又覺得不正式，低身下拜吧，又好像太隆重，一時間手腳都不知道往哪擺。

看他們拘謹的樣子，太子笑了起來，心情越發好了。瞧他們不知所措的，果真是純樸的良民啊，比宮裡那人精強多了。

他笑著擺擺手：「不用多禮，你們正常回話就好。」

燕吉附和：「是啊，你們別把戲台上演的當真，平日只要作揖就好，正式場合才跪呢！」

聽他這麼說，薛易三人總算穩住了，紛紛抱拳行禮。

太子說道：「你們救了燕二，幫了孤的大忙，孤定會重重獎賞。對了，你們有什麼想要的嗎？瞧你們的樣子，應該會些拳腳功夫吧？要不要孤薦你們進禁軍？嗯，這位姑娘可以到長寧身邊當差，將來去公主府做侍衛。」

前一刻三人差點當了欽犯，現下就得了太子親口許諾的重賞，人生大起大落，不外如是。

紀三娘想到牢里的義兄，想著替他討個人情，還好薛易及時開口，攔了回去：「不敢當殿下的賞，我們也是湊巧遇到了。些微小事，不足掛齒。」

他確實不好意思，人哪裡是他們救的，真相剛好反過來好嗎？要不是燕二公子和徐三小姐及時相助，他們三人恐怕已經被禁軍抓起來，進大牢陪兄弟了。

他越是這樣，太子越是欣賞。那些話本說的果然不錯，民間真有不少俠義之士，真是可欽可佩。

正說著，燕凌和徐吟面聖回來了。

長寧公主一看到人，立刻大叫一聲：「阿吟！」

她飛奔過去，一把抱住徐吟，眼圈都紅了：「你沒事太好了，我還以為你……嚇死我了。」

面對真情流露的長寧公主，徐吟既有感動，又有愧疚，方才事出緊急，來不及通知公主，倒叫她擔心了。

眼看長寧公主要掉金豆了，她故意說道：「公主真是太小瞧我了，我連驚馬都殺得，還會被這麼個小計謀弄死？」

長寧公主破涕為笑，嗔道：「你就吹吧！」