江西省九江市青山鎮，鎮子碼頭上，吳茶頭把茶包擠了又擠，確認打捆只能裝這麼多。
然後裝上船，告別了家人登船而走，這一批茶葉會在鄱陽湖湖口稅監司那裡完稅，然後運到松江府。
這還是吳茶頭第一次出這麼遠的門，船上是上好的廬山雲霧茶，吳茶頭雖然跟茶打了半輩子交到，但是一直都是從廬山和鄱陽湖附近把茶收上來坐等客商上門。
這離開鄱陽湖還是第一次，不過誰讓今年的生意不好做呢。
今年鄱陽湖不太平，年初年中的時候這裡鬧白蓮，大夥把心都揪了起來，生怕白蓮禍禍百姓。
特別是他們這種沿湖的城鎮，更是一日三驚，不要說收茶葉了，就是買米買菜都沒人敢送來。
那個時候吳茶頭覺得今年怕是要完蛋了，誰知道白蓮剛鬧了一個月不到，朝廷的平叛大軍就到了。
這比起鬧白蓮還要可怕，常言說匪過如梳，兵過如篦，官過如剃。
這官軍來了，他們這些生意人豈不是要更倒霉。
吳茶頭無奈之下，只得收拾東西，關了店鋪打算回鄉下躲躲兵災。
誰知道，這新軍到了地方，白蓮教立刻銷聲匿跡，更讓人意外的是，這些新軍，竟然真的對百姓秋毫無犯。
青山鎮因為臨湖也進駐了幾百人的新軍，這些士卒每天訓練，喊殺聲震天，每日跑步能沿著青山鎮跑上十幾圈。
但是對於鎮上的百姓確沒有騷擾，甚至偶爾有士卒出營，買東西竟然還給錢。
吳茶頭在幾個同鄉的慫恿下，代表鄉紳搞了一次勞軍，東西送到，新軍竟然付給了銀子。
不到半月，青山鎮就恢復了往日繁華，有軍隊的駐紮大家再也不怕白蓮鬧事。
趁著採茶季還沒有過去，吳茶頭入山收茶，今年因為白蓮匪亂，外地客商減少，他收了不少好茶，價格也比往年低了一成。
滿心歡喜的屯起兩倉庫的茶葉，就等著白蓮匪伏誅之後，外地客商好來收購。
誰知道，這一等就是一兩個月，白蓮教像消失了一樣，但是匪首沒有絲毫消息，大軍一直沒有撤去。
吳茶頭每天都看著報紙，急的直撓頭，生怕一直這麼拖下去，自己的茶葉賣不出去。
直到鄱陽湖東湖口縣真崖寺附近活著了白蓮教亂匪匪首等一百多人的骨幹，吳茶頭這才把心放回肚子里。
還沒有高興兩日，壞消息又來了，太子要改革賦稅，那些商人嚇得都不敢做生意了，吳茶頭盼了幾個月的茶商也被抓起來不少，茶葉滯銷了。
接著整個江南都在討論外貿許可證的事情，雖然跟吳茶頭沒啥關係，但是吳茶頭每天都在報紙上看著消息，他總覺得這事或許是他茶葉銷路的轉機。
果然許可證一定，原本沒有蹤影的客商再次上門，最終吳茶頭成功和松江府茶行簽了契約，把手裡的雲霧茶賣給對方。
不過因為採購量大，對方要求吳茶頭送貨上門，聽說對方要參加什麼博覽會，所以要求吳茶頭必須在年前把茶葉送到。
因為沒有出過遠門，吳茶頭好不容易找了一個同鄉的船，這才敢出門，而同鄉也只有臨近年關的十幾日才騰出船來，匆匆給吳茶頭裝貨。
生意人沒年沒節的，為了不違約，即使不能在家過年吳茶頭也還是決定年底出發。
對方可是說了，若是這一單做成了，以後廬山的雲霧茶都從吳茶頭這邊採購，這以後可是長久的生意。
船隻一路北上，沿著航道往湖口行去，晚上到達湖口，吳茶頭同鄉跑過幾趟了，不用他吭聲，直接把船開到稅監司碼頭。
這裡的人已經休息，船隻在碼頭下錨落帆，等著第二天好完稅入長江。
吳茶頭看著江面上陰影綽綽的燈光，心情非常忐忑。
船東季福生湊過來：「老吳，吃飯吧，明日太陽出來了這稅監才辦公，吃完早點睡吧。」
老吳來到船頭，一大幫子水手正聚在一起吃著米飯鹹魚，季福生把老吳喊道船艙里，裡面有兩個小菜，一份鹹魚，一壺小酒。
兩人落座季福生把酒倒上：「來，咱們走一個，明天咱們報稅之後，這一路就順江而下，七八日就能到松江。」
老吳端起杯子：「這次多虧了你，要不我真是兩眼一抹黑，來我敬你一個。」
兩人喝了幾杯，老吳才問道：「我還是第一次報稅，也不知是什麼章程？」
季福生放下杯子：「也沒什麼，就是上船檢點數量，然後封箱裝訂，貼上封條，交了稅拿上報稅憑證，咱們就可以出發了。」
老吳哦了一聲，不好意思的說道：「那用不用給這些稅官些茶錢利事？」
季福生連忙擺手：「你可千萬別這樣，這稅監可是有監督的，被發現收私錢可是直接清退永不錄用，然後使錢的商人也是百倍罰款。」
老吳摸摸鼻子：「真的不用？」
季福生搖搖頭：「真的不用！一開始還真有收的，後來被錦衣衛揪出來好多，漸漸的就沒有人敢收了。
太子殿下最煩這個，天天都有錦衣衛在各稅監暗訪，每天都派不同的人，根本就不知道是誰。
聽說這些監督的錦衣衛抓住一個收錢的還有賞銀，也就是那些使錢的商人的罰款的一半。
所以這些人一個個監察錦衣衛都指著這個發財呢！
再說了你敢給，人家也不敢要，被人家指出來之後，立刻停止報稅三天，這要是再耽誤三天的時間報稅，我可不敢保證年前一定能到。」
老吳端起杯子：「多謝老哥提醒，我敬您一個，我還是頭回聽說這還有不貪財的。」
季福生呵呵一笑：「不是不貪，只是不敢罷了，前一陣是可是每天都抓幾個，當場就扒光了衣服直接趕出去，那真是清潔溜溜，一絲不掛，我有幸就見過一回。
那場面，別提多丟人了，不僅僅是丟人，這麼好的差事也沒有了，裡子面子一起丟，誰願意吃這個虧，這被抓的多了，其他人就不敢亂來。
那些錦衣衛陰損著呢，聽說還會扮作商人假裝塞錢，這個叫什麼釣魚執法！」
