阿爾維斯摘下帽子對著沾滿汗水的額頭不住扇風。

他現在剛下了納特長途機車的特別專線“西部之星”，這是從波坦城到帝都的直達，往往一票難求，帝都的各類高層都需要經常來往兩地，還有那些商人、學者、法師需要經有此地去莫雷和卡魯克辦事。

但這些都難不倒阿爾維斯，他已經無所謂什么犯罪風險了，直接在車站附近找個小巷打昏一個商人搶了車票就走。

納特的交通運輸還沒發達到實名購票，檢票員認票不認人，他還用了一個法術稍微改變了自己容貌細節以防熟人認出。

“終于又回來了！”

阿爾維斯走出了機車站，五月初的春風尾捎仍然清涼宜人，將在悶熱的車廂內積攢的火氣全部消解了。

眼前人頭攢動的場景熟悉又陌生，街道寬大可以容納八駕馬車同驅并進，高聳的大樓和各種風貌的建筑錯落有致，全城有上百座大鐘樓隨時向市民們報時；市區面積足有上千平方公里，相當于十個歐康堡，如果再算上帝都所屬的大區，面積輕松破萬。

阿爾維斯走在街道上，人群來來往往異常擁擠，這還是擴建了人行道后的場景。

這條大道恰好在帝都的中軸線上，所以讓人的視線異常開闊，可以一眼望到盡頭金碧輝煌的皇室轄住區，配合上大道兩旁高大宏偉的各色建筑，一股胸懷天下、舍我其誰的壯闊感油然而生，完全沒有歐康堡那種小家碧玉的精致。

“我家在北區，得雇個馬車過去，不然走路太久了。”阿爾維斯心中想著，叫了一個馬車夫商量好價錢后上了車。

他心里默默盤算著：“我得低調進入北區，那里是帝國實權貴族的居所，人流很少，貿然進去可能會被注意，幸好我家在德盧卡居所的外面單獨租了房子，省了不少麻煩。”

馬車平穩地奔馳著，車夫回過頭閑聊了起來：

“這位先生，我大膽問一句，您是貴族嗎？”

阿爾維斯被驟然打斷思緒嚇了一跳，隨后笑著解釋：

“不，我不是貴族。”

“那是貴族出身嗎？您的父母是老爺，您是少爺？”

車夫笑著問道，因為阿爾維斯的面貌本就英俊，再加上長期的軍事化訓練和戰火洗禮讓他又多了一份堅毅的模樣，看上去非常有威嚴，談吐細節也透露出接受過很好的教育。

“這個.......算是吧。”阿爾維斯勉強應付，他的祖先確實是貴族，留給了他“德盧卡”這個姓氏，但那時沒有《貴族法案》，所以沒有留給他這一脈家產。

“我就說嘛！那些沒見過世面的老家伙天天說這個是貴族那個是貴族，就因為他們去北區。哼，還是我的眼光犀利，從不亂說。那些一上車就打噴嚏、亂動、甩鼻涕到我的寶貝車上的人一看就是暴發戶，站在風口的豬。只有您這副模樣舉止的才算是老爺嘛！”

兩人就這么閑聊著到了北區，阿爾維斯叫停后下車付了錢。

“不用找了，謝謝您陪我聊天。”他阻止了想找零的車夫，著急回家看家人。

車夫當場敬了個禮：“謝謝您的小費，這才是真正精英的做派！那些裝出來的人一到這些細節就露餡了，恨不得眼珠子都扣到找回的錢上生怕我用假幣糊弄。”

隨后他高興地哼了起來：“今天真是走運，居然載了個老爺！我這車和馬兒也算沾光了！”

阿爾維斯不知道這有什么可快樂的，也許是車夫死水一般的生活迎來了些許波浪。

他急匆匆貼邊走在優美靜謐的北區街道上，搖著頭嘆道：

“你永遠也載不到貴族的，他們都有私人馬車。只要還有爵位，再窮也不會去租的，被圈子的人知道了就不用混了。”

當然這些認知隔閡只有耳熏目染才會知道，下層的人永遠也摸不清的。

“二十九號，二十八號，到了！二十七號！”

他緊張地數著街邊的門牌號找到了自己家。

這是一座獨棟的精美房子，還帶了一個前院和一個后院和馬廄車庫。

北區在帝都的歷次擴建中開辟出了很多供商家買賣的土地。

房產商看重了這里，買下地皮后建造了天價的房子，都只有想沾一沾真正上流社會的大商人們才會購買。

有些商人則權當投資，沒升值的時候就拿去出租，租客一般是有住房需求的其他商人，或是像阿爾維斯這種在貴族家內做事但又有家人不便遠離的。

阿爾維斯有些激動，右手捂住了自己不停跳動的心臟。

接著他看到了一群孩子和一個年輕母親說笑著打開了家門。

他們后面還跟著一個高大的男性，一個穿著燕尾服的老人正一板一眼從侍立在旁的女仆手上把公文包、帽子、手杖給那個高大男人佩戴上，明顯前者是男主人。

“嗯？海倫他們呢？”

這些人他一個都不認識，顯然是另一家人。

阿爾維斯猶豫了片刻，隨后理了理自己的風衣，帶好了帽子上前攔住準備出門的那一家人微笑問道：

“你們好，我是一個外地人。我的朋友寫信告訴我到帝都來看望他。信上的地址就是這里，但顯然他不住在這兒，請問你們知道怎么回事嗎？”

那一家人停下了說笑看了過來，屋內的管家則有些害怕是壞人，連忙示意男仆去取民用魔晶槍。

那個男主人將自己的妻子孩子護在身后有些戒備的回答道：

“你好，這個房子已經由我買下了。如果是這里上一家住戶的話，我記得他們是租戶，但已因無力支付租金搬走了。”

阿爾維斯聽完后內心瞬間慌了，這讓他怎么從茫茫人海中找到家人？去德盧卡宅邸收集信息太冒險了。

“對不起，首先請原諒我的唐突。”他的焦急寫在了臉上，有些哀求地拜托起來，“請務必告訴我之前搬走那一家人的消息，他們現在住在哪里？因為這個朋友對我非常重要，所以真的拜托了！”

男主人看著阿爾維斯卑躬屈膝，臉上的焦慮絕不是裝出來的，于是示意管家可以回去了，接著緩和了表情耐心回答起來：

“先生，請別對我行禮了，我愿意幫助您。”

阿爾維斯抬起頭仔細聽了起來。

男主人瞇起眼睛回憶起來：“我是個在南部城市做海魚買賣的商人，后來我的孩子出生了，所以我想收手回帝都給他們一個良好的成長環境。”