天色已經大亮，停泊在巴勒莫城北面的百餘條馬洛爾的戰艦還在斷斷續續的轟擊着巴勒莫城。昨夜，從巴勒莫西面的軍港中殺出十餘條西西里的戰艦，但這麼一小股艦船很快就被數量上佔絕對優勢的它們擊退。
它們的旗艦甲板上，一名千夫長級的艦隊指揮官嘴裏嚼着橄欖幹，用佈滿血絲的雙眼仔細將城頭再次觀察了一遍後說道：“傳令，停止轟擊，艦隊全部撤離。”不長的時間，在海螺號角聲中，百餘條戰艦調轉船頭向西邊的大海深處行去。
儘管遭遇了一宿的弩炮轟擊，看上去巴勒莫城靠北的城區一片狼藉，但其實並沒有什麼太大的損失。弩炮畢竟不是火炮，數十斤重的石彈可以洞穿厚達一寸的木板，對城中石木爲主的建築卻是產生不了多少損傷。火油彈在城中燃起的大火，也被城中的守軍及時用浸溼的麻布或沙袋撲滅。
城頭的馮宇看着遠去的敵艦，沉聲對身邊的人吩咐道：“將屯守在運河區的紅海艦隊中的遠洋大帆船都調到西西里南部的波扎洛港來。”
西蒙斯不解的問道：“我明白總督大人的意思，您昨晚的示弱舉動是要將馬洛爾的艦隊主力引誘入東地中海，然後截斷它們後路，將它們全殲。可是現在泊在運河區的樑國紅海艦隊數量並沒多少，也就不到兩百條戰艦戰船。其中的遠洋大帆船隻十餘條。這些巨無霸雖然威力巨大，但孤豹鬥不過羣狼。那馬洛爾的艦隊可是有大小槳帆戰艦上千條。”
馮宇嘴角勾出一絲詭異的笑意道：“將這三十餘條巨無霸調來是爲了創建新式艦隊。這樣的艦隊即使馬洛爾的千條戰艦同時來戰，也不足爲懼。”
……
西西里島西面七百多裏處，便是撒丁島。它的面積雖然比西西里還略大，但與西西里不同的是，撒丁島本只是附屬於外高盧行省的一個荒島。島上只有爲數不多的幾個城鎮，人口自然也十分稀少。馬洛爾割據此處後，對島嶼進行了一定開發。將東南一個沿海城鎮穆拉緯拉做爲“首府”進行建設。
此時的穆拉緯拉城。一座軍營校場中，馬洛爾和他的堂兄弟安東尼正觀看着裝備了新式主戰步兵武器的軍團操演。這新式步兵武器自然就是由馮宇引入的單兵弩炮。
安東尼感嘆這單兵弩炮的威力強大之餘，不禁又擔憂的說道：“這東西好是好，可就是有一個缺陷。那就是使用它需要兩樣耗材。一個自然就是它消耗的弩槍，這弩槍我們利用島上的木鐵資源還能自給自足的仿製出來。另外一種耗材就是它上面的弦筋，反覆用長了，彈力就會喪失，必須更換。但這東西卻只能由商船從東方販運進來。我們當下若全面和西西里馮虎交惡，即使按照計劃短時間內能控制東地中海一些位於戰略要衝位置的島嶼，取得東地中海航線甚至運河的控制權。但那馮虎本身就是來自樑國的貴族，倘若他用什麼辦法讓樑國禁止向西方輸入這弦筋，我們這單兵弩炮不久之後不就成燒火棍了嗎？”
馬洛爾呵呵笑了兩聲道：“兄弟，你想到的這些，兄弟我也都想過。實話跟你說，這弦筋，我已讓人在倉庫中囤積了大量存貨，至少夠兩三年之需。至於兩三年後這形勢會如何演變，我們管不了那麼遠。另外，若樑國真的禁運這種東西。對我們而言其實利大於弊，因爲據我所知，其餘人也在弄這種東西，埃及的奧勒良甚至弄到了樑國的新型弩炮。若真斷了貨，我這有庫存，他們沒有，結果會如何啊？”
安東尼立刻心領神會的說道：“若真如此，兄弟我領一個軍團便能重新統一羅馬，到時擁立讓大哥您做羅馬皇帝。”馬洛爾和安東尼隨即會意的哈哈得意的大笑起來。
此時，一名令兵飛奔入校場報告道：“啓稟將軍閣下，我軍前往西西里的艦隊已經回來了。”
馬洛爾表情肅穆的說道：“速速讓他們的指揮官來見我，讓他親自報告情況。”
當馬洛爾從艦隊指揮官口中瞭解到，艦隊在巴勒莫城外轟擊一宿，對方卻只出動十餘條戰艦並被輕鬆擊退的消息後。他得意的說道：“和我預想的一樣。馮虎就剩百十條戰艦戰船了，還要分配給運河區以及東地中海一些。在西西里島他已沒多少海上力量了。若不是他的陸地上的步騎太強。現在我都有信心拿下西西里島。不過，只要我們控制了東地中海，對西西里島進行長久封鎖。拿下它照樣是遲早的事！”
說罷，他便對令兵吩咐道：“傳令，召集所有千夫長以上將官來我府衙會議，商討規劃東進之事！”
……
正在收網的一個老漁民唸叨起來：“今天可真是奇怪了，雷響了幾遍了，可天還是大晴天，也滴雨未落。”他哪裏知道，這悶雷聲根本不是來自大自然中的音效，而是人爲的。
在波扎洛的城郊處，有一大片劃爲軍事禁區的繁茂森林。不過森林中間一大片區域已被砍伐乾淨並被平整了地形。還建立起一大片屋舍建築，七八支高大的煙囪冒着滾滾濃煙。另外一邊排列着十幾尊等待測試的火炮。這裏是西西里島的祕密鑄炮工坊和火藥配製工場以及火炮測試場的所在地。這個項目，西西里大學和西西里島上最大私人鑄鐵廠都抽調了人員參予。
當下，馮宇也在場，遠處的勘測人員已返回向他報告了測試數據。一顆重達十幾磅的鉛彈被射出了一百二十仗遠後，洞穿了一個厚達兩寸的木板，並且在泥地上砸出一個深兩尺的孔洞。
馮宇看着那修長呈錐形的漆黑炮管，暗自感嘆道---從原始銅炮到這種加農炮雛形，原有的那個世界用了兩三百年時間。而在他的提示下，西西里大學那些學究們和鑄造廠的工匠們只用了不到兩年時間就完成了。當然，火藥還是原始黑火藥。因爲金屬工藝水平的問題，質量和射程比原世界十四世紀到十五世紀的加農滑膛大炮還是差些。
