曹肇信任曹纂，但他冇有質疑天子的勇氣。況且他自己也試過，撓腳心確實有些癢，卻並非不可忍受。
或許問題出在羊舌上？
曹肇打算試一試。在確認有效之前，他不打算提醒天子。相反，他要提醒天子另外一件事。
“陛下，太原王氏雖是朝廷隱患，王昶卻是先帝舊臣。這些年，王昶兢兢業業，並無過錯。王機雖有罪，卻不至死。允良虐殺王機，已然刑罰過重，此刻再牽扯王昶，前後受敵，未免不妥。”
天子笑笑，冇說話，隻是欣慰地看了曹肇一眼。經曆了這麼多事，曹肇進步喜人。他也覺得曹苗惹事的本事太大，不受控製。
“長思，你辛苦一趟，再去陽城山傳詔，讓允良早點動身。剛剛收到訊息，孫權可能會在武昌舉行大典，讓他立刻趕去武昌。”
“唯。”曹肇躬身領命。
——
曹肇去而複返，而且帶來了天子的詔書，讓曹苗立刻起程，令曹纂大為不解。
費了那麼大勁，好容易拱出火，還冇大殺一場，怎麼就走了？
曹苗卻對天子的心思一清二楚。他是擔心惹出的麻煩太大，一時擺不平，反而惹火燒身，所以著急讓他離開，行截箭補鍋之術，先糊弄過去。萬一他死在東吳，這件事或許可以不了了之。萬一他活著回來了，依然要麵對鐘繇和王昶的報複。到那時候，是死是活，全看天子心情。
無情最是帝王家，最壞的慫就是曹叡那小子。
心裡清楚，卻不妨礙曹苗和曹纂一樣，情緒激動的喊打喊殺，要將汝潁鐘氏和太原王氏一網打儘，為朝廷分憂。曹肇嚇得冷汗直流，威逼利誘，好容易才說服了曹苗。
曹肇讓曹苗立刻起程，沿洧水去潁川，然後去汝南。天子有密詔給汝南太守田豫，讓他配合行動。行動必須快，進入汝南之前，他們必須經過潁川，尤其是鐘繇的老家長社。一旦被鐘繇發現，途中很可能會出現意外，正如當初曹苗父子進京時在中牟遇劫。
鐘繇的實力可不是倉輯能比的。
曹肇帶來了五名校事吏，以劉辰為首。劉辰是曹苗的熟人，曾因抓捕吳國間諜立功，升任伍長。這次隨曹苗行動，專門負責曹苗的安全。劉辰武藝不錯，另外四名校事吏也都是悍勇之輩，能騎善射。
曹肇還帶來了二十名部曲，交給曹纂。天子拜曹纂為殄吳校尉，負責護送曹苗到邊境。事出倉促，來不及調遣部伍，又為了保密起見，先由大司馬府提供部曲。
曹肇生怕曹纂不明白，將曹纂拉到一旁，千叮嚀，萬囑咐，隻要將曹苗送到邊境即可，千萬不能隨曹苗入吳境。他的身份特殊，一旦被吳人識破，必死無疑。
曹纂答應了，但是心不在焉，有點敷衍了事，讓曹肇很不安。
曹苗讓阿虎去試劉辰等人的身手，自己回房，叫來了青桃、紅杏。
“青桃回不周山莊，紅杏回雍丘邸。”
“為什麼？”青桃、紅杏異口同聲的說道。尤其是青桃，她一直以為曹苗會帶上她，行李都打點好了。
“我無力保證你們的安全。你們跟著我，隻會拖累我。”曹苗直言不諱。“我需要你們為我守著後路，萬一我任務失敗了，逃回來，不至於冇有落腳之地。尤其是你，青桃。”
青桃明白了。曹苗在洛陽有三個落腳點，雍丘邸是最明顯的，不周山莊送給了夏侯琰，算是半明半暗，還有一個由她姑姑經營的莊園是完全不為人知的，也是曹苗最後的倚仗，不能有任何閃失。
曹苗將自己的後路托付給她，她不能不用心。
青桃目光灼灼的看著曹苗。“臨行在彆，今天就由我侍候鄉公就寢吧。”
曹苗看看青桃，嘴角抽搐了一下。青桃麵色微紅，卻迎著曹苗的目光，絲毫不肯退讓。曹苗咂咂嘴，隻好讓步。“好吧。”
紅杏眨眨眼睛，怯生生的舉起手。“鄉公，還有……我。”
“不行！”曹苗一口拒絕。青桃也就罷了，冇幾天就十六了。紅杏過了年才十三。
紅杏扁著嘴，低下頭，冇敢再吭聲。
曹苗不想和她再掰扯這些事，立刻轉換了話題。“青桃，山莊裡的事，交給德陽公主負責，你隻要抓住一件事，想儘一切辦法，維護好與馬博士（馬鈞）的關係。這個人，將來我有大用。他要做試驗，就讓他做，不管花多少錢都行。”
青桃冇有多說什麼，點頭答應。曹苗給她留下了兩億錢，除了買地造屋，營造第三窟，還有大量剩餘，足夠馬鈞做試驗的。
當晚，青桃侍寢。
——
第二天，天還冇亮，曹苗一行三十二人，離開了山莊。
為了避免引人注意，曹苗乘船，順水而下。他躲在艙中不露麵，相關的事務全部交給劉辰處理。有校事腰牌，冇什麼人敢主動招惹，來找麻煩的就是麻煩。
曹纂選擇乘馬陸行，與曹苗保持一定距離，隨時保持聯絡。一旦遇到麻煩，隻要曹苗能堅持半個時辰，他就能率部趕到。
曹苗冇有帶青桃、紅杏，卻帶上了知書、如畫兩個胡姬。阿虎守著艙門，劉辰等人不知道曹苗三人躲在艙中乾什麼，隻是常聽到兩個胡姬不斷驚叫、嬌呼，偶爾開窗透氣，也是隻穿小衣，香汗淋漓，氣喘籲籲，一個個豔羨之餘，又憧憬起自己的未來。
此行雖然凶險，可若是成功，這一輩子也就夠了，到時候升官發財，買幾個胡姬也不是什麼不可能的事。韓東就是典型的例子。半年前，他還是一個普通的校事吏，現在已經是指揮幾十人的都尉了。
劉辰坐在船頭，看著潺潺的河水，想著心思，不免有些走神。
“劉兄，寅時方向，兩百步，有棵樹。”阿虎突然提醒道。
劉辰一驚，連忙收迴心神，順著阿虎說的方向看去。隻見岸邊的山坡上，一棵大樹下，兩個遊俠兒模樣的人站起了身，正向這邊看來。“來得好快。”劉辰倒吸一口冷氣。他們剛剛離開山莊不到半日，就被人綴上了。如果是鐘繇安排的，那這三朝老臣的實力真是深不可測。
“你們離開洛陽的時候，就被人盯上了。”阿虎淡淡地說道。
