在緊張而快速的思考過後，樊知古找出了應對辦法，付諸於行動，用行動向朝廷、向老皇帝表明態度。立刻派人聯繫都司、按察二司，由樊知古牽頭，率領三衙及江陵府主要官員一起趕到行在，叩頭祈罪。

  樊知古認識得很清楚，在這等形勢下，老皇帝已然用這等果斷、迅疾的手段採取了措施，事情的嚴重性不言而喻，根本沒有推諉的餘地，一個端正的態度方才有助於事情的解決。

  上百名官僚，其中半數都是荊湖北道的高官，都是那些曾經只流傳於士民口頭上的大人物，手握重權，乃至操控人生死。這是這些高高在上的人上人，當面對來自更強力的權勢之時，臣服的姿態，與江陵城中那些埋頭勞碌於生計的賤民相比也沒有太大的區別。

  由於「走私案」，荊湖北道高層震動，整個湖北官場抖了三抖，而江陵城則是一片轟然，士民之間，反響熱烈。

  流言蜚語本就傳得快，因為大搜捕，本就是揣測亂飛，但是，市井之內沒有緊張，只有好奇，乃至興奮、鼓舞。

  畢竟，抓的不是官兵，就是官僚，並沒有擾民，權貴們出事，不正是喜聞樂見的嗎？而荊湖北道高官們舉動，則像風一樣，迅速地傳遍了整個江陵。

  因此，等到正午之前，行在外的景象就更熱鬧了，除了跪倒的那一大批湖北官僚，還有聞訊趕來的江陵士民。

  士民蜂擁而至，給秩序的維護帶來了不小的挑戰，皇城、武德、大內三方面不得不加強管控，然而，即便被排開，只能遠遠觀望，但並不能的熄滅圍觀者們的熱情，相反，更加高漲。

  而上位者們，身處這樣喧囂的環境，又被一群屁民以這等異樣的目光看待，多感彆扭。即便到這樣的地步，哪怕就跪在陽光底下，很多人還是一點都放不下官僚的架子，有憂愁的，有憤怒的，有羞愧的，當然還有低下頭閉著眼睛當不存在的。

  行在之外，一片喧囂，事實上，就衝著江陵士民對此事如此反應，就可想而知，江陵府這邊的民情究竟如何，至少可以確認一點，不像前日進城時，呈現給老皇帝的那般政通人和。

  事情到了這個地步，調子也徹底起了，沒辦法輕鬆降下，江陵的士民們期待著如何收場，湖北的官員職吏們也關切者，而行在前跪著的一干官僚心情則不斷往下沉，不好收場了。

  到此時，一干人才後知後覺，跟著樊知古到行在前來，這個決定，似乎大為不妥！其心可誅！終究是外來者，怎麼可能真正為他們這些湖北賢良著想

  而一直克制著，又或者說準備著的老皇帝，見時機差不多了，也在午時將至的時候，採取了進一步行動。

  並沒有搭理那干湖北官僚，連一道諭示都沒降下。奉詔出面的有四個人，劉文渙、劉文濟兩個皇孫，以及王玄真、張彬兩大特務頭子。四個人神情各異，但目光中都流露出類似的情緒，那是一種接受了相同命令的感覺。

  緊接著，老皇帝的又一「大手筆」，一批人，大概四十來個，一齊被押上前，雙手捆縛，垂頭喪氣，來不及更換囚服，每個人都還穿著軍裝，觀軍階標識，都是低級軍官，隊什級別的，顯然是昨日被捕的湖北水師官兵。

  這樣的出場方式，吸引了幾乎所有人的目光，不只是湖北道的官僚們，包括圍觀的江陵士民也都逐漸安靜下來，因為每個人背後，都有一名刀斧手，手裡端著一把明晃晃的斬首刑刀。

  在場幾乎所有人，都對接下來可能發生的情況有所預料了，並且很快就得到了驗證。

  隨駕御史張知白緩緩走了出來，身後跟著兩名衛士，每個人手裡都端著一個托盤，上邊放著一排卷制。張知白拿起第一道，環視一圈，滿臉嚴肅地喊了一聲：「制下！」

  幾乎所有跪地的官僚，都伏下了身子，在這剎那，就仿佛背後壓了一塊巨石一般。隨著張知白宣讀制令，一塊巨石已經沉到他們心底了。

  第一道制命並不複雜，主要通報了那四十多名基層水師軍官所犯罪行，附有每個人的名字，以及處置結果，沒有一點拖泥帶水，斬！

  幾乎不給人反應的時間，幾十道刀光閃過，幾十顆人頭掉落，鮮血灑了一地，現場一片譁然，不論官民，所有人都被嚇了一跳，場面一時寂然。

  不是湖北官民沒見識，這個天下，哪有不死人的，死人更是常見的事情，長江時不時地就能打撈上浮屍，至於那些溝渠、荒野，撿個屍更是尋常之事。

  可怕的不是死人，而是眼睜睜、活生生看著人頭落地，鮮血淋漓，以往有死刑犯，都要押赴京畿，經大理寺審核過後，在京城刑殺。

  因此，像今日行在前這樣的場面，在江陵，大概有幾十年沒有出現過了，天下太平了多久，制度確立了多久，就有多久！

  並且，還是這種集體斬首，殺的還不是普通人，莫說是水師軍官，就是普通水兵，命也要比普通小民值錢得多。如今，在鋼刀，在國法面前，那脖子脆弱得也就如豆腐一般。

  還不給眾人反應的時間，又一批人被押上來，這一回，人數要少一些，不到二十人，還是軍官，但職級要高一些，已然上升到營曲級。

  張知白拿起第二道制書，宣讀，刀下，頭落地，同樣的流程，同樣的結果，行在前的血繼續沿著地面蔓延著

  隨其後，是水師的輔助單位，包括後勤、訓練、軍紀，一共十一人。至此，湖北水師已經被殺七十餘名中下級軍官。

  但事情顯然並沒有結束的意思，殺戮還在繼續，再被拉上來的，就是被捕的官員了。比起犯了軍法的水師官兵，對於官僚的調查以及罪行判定，當然是更加複雜的，再加上這麼多人，但是先有武德司的重重證據，後有老皇帝的從重從快，於是，緊急定罪，宣讀判詞之後，斬！

  重懲急殺，當然容易造成冤假錯案，並且，如此做法再一次破壞著大漢司法，甚至在踐踏老皇帝自己一手建立並維護的法制。

  但是，此一時，彼一時，老皇帝這種事，幹得也不是一次兩次了。只不過，過去往往發生在京城，如今在地方，讓江陵官民真真切切地感受了一番中央集權是何等強勢而不可欺。

  水師官兵，是按級別，到了官吏，則依部門，當然，被殺官吏的人數，要少一些，一共不足五十人。當然了，被捕的不只這麼多人，這些只不過是緊急判死的，剩下的還有待慢查細問。

  就這麼著，一百多顆人頭，落地了，論規模，比得上曾經在京畿發生的任何一次集體反貪處刑，只不過級別要低很多。

  流淌的鮮血幾乎染紅人的眼睛，空氣中也瀰漫著令人作嘔的味道，人頭滾滾，猙獰可怖，一百多具屍首分離，未及收拾，堆在一塊兒，實在是觸目盡心。

  騷臭味也是不可避免了，被這場面嚇得失禁的人不是一個兩個，包括湖北的高官們，瑟瑟發抖有之，昏厥被拖下去救治的也有，圍觀的士民，也散去不少，這樣的衝擊不是所有人都能承受的，而剩下的也沒了歡呼的勁頭。

  可以說，整個江陵，傳揚出去就是整個湖北，官民都被震懾住了。但是，事情仍未結束，還有最後兩個罪犯，也被拉了出來，「待遇」要特殊些，手腳都有鐐銬，一步一蹣跚。

  而見到行在前人頭滾滾的情景，年長者臉色發白，但還勉強穩得住，至於年輕一些的，兩腿都有些發軟，哭喪著臉向行在內嚎叫，希望老皇帝繞命。

  魏忠與符昭壽。

  這二者，可算是此案最大的案犯，也是最引人注目的，所有人的心都提到嗓子眼了，包括那些臉色嚇得慘白的高官，也打起了精神，睜大的雙眼。

  不會吧！國舅啊！

  表情已然有些麻木的兩個皇孫，情緒也有些波動，魏忠他們不在乎，但符昭壽可是他們舅公啊早已口乾舌燥的張知白，念起最後一道制書時，聲音也不禁顫抖。

  當斬刑的結論清晰地出現在眾人耳朵，譁然之聲再度出現了，而樊知古再也忍不住了，連道刀下留人，然後便是磕頭不止，高呼覲見，撕心裂肺地呼喊，希望行在內的老皇帝能夠聽見。

  實話實說，樊知古也被老皇帝這等狠辣的處置措施給嚇到了，他在心中做了諸多推演，想到了無數種可能，就是沒想到老皇帝會在江陵來這樣一場屠殺，沒錯，就是屠殺！

  不應該呀，實在不應該啊！近兩年來，老皇帝戾氣已經少很多了，這究竟是受什麼刺激了！

  但不管如何，作為荊湖北道最高長官，樊知古必須得有所表示了，總不能真讓陛下把自己小舅子也給殺了吧……

  (本章完)