未幾，胡德來報，徐王求見。天已然漸漸黑了，老皇帝正打算再叫幾名歌姬，聽聽樂曲，「陶冶」情操，興致一下子就被打擾了。

  不過，那畢竟是徐王，老皇帝多少給些面子，吩咐宣召的同時，也感慨了一句兩句：「看來，今日所有人都很忙碌啊……」

  大概是養尊處優，平日裡注意保養，且更為節制的緣故，徐王年紀比老皇帝大上好幾歲，但外貌卻要年輕許多，那矍鑠的精神看得老皇帝都羨慕不已。

  見禮畢，賜座，老皇帝笑吟吟道：「贇哥，來得正好，可以蹭一頓晚膳。朕正覺乏味，你來了陪朕享用，不過添一雙碗筷……」

  聽老皇帝這般說，劉承贇臉上也迅速堆滿笑容，拱手道：「那老臣可來得恰當，正好討陛下一杯御酒吃！」

  聞言，老皇帝審視著劉承贇，慢悠悠道：「坐車雖然比騎馬舒適些，但這一路顛簸，也不是輕鬆的。怎麼不歇息恢復一夜，你年紀也不小了，得保重身體！」

  迎著老皇帝的目光，劉承贇陪著點笑，拱手道：「多謝陛下關懷，老臣固然難堪旅途之疲，但聽聞今日進山途中鑾駕受了驚嚇，不免憂心，求見只為確認聖躬安好，否則，老臣恐徹夜難眠了」

  劉承贇這番話，老皇帝當然半個字都不信，至少在當下是不具備可信度的。當然，人家都親自來表示關心與忠心了，老皇帝也就笑笑，擺手道：「一點微瀾，不足為道！連我家大娘子都沒嚇到，何況朕，贇自不必擔心！」

  「如此，老臣可安心了」劉承贇應道，說著，老臉上露出一抹慍怒容，故作不滿道：「陛下飽經風雨，不以此微瀾為意，但鑾駕行途，出現這等意外，仍是不可饒恕。申州治下，竟有如此治安隱患，也不知劉繼謙這個知州是怎麼當的，倘有差池，他難辭其咎！」

  聽其言，老皇帝就那麼默默地看著劉承贇，也不作話，就仿佛在欣賞一場表演一般。這自然看得劉承贇尷尬了，老臉強作笑容，卻不知該說什麼。

  還是老皇帝給了點面子，輕聲道：「余者不提，劉繼謙這個知申州，至少在泰康宮的營建上盡職盡責，泰康宮修得這般瑰麗，功不可沒。」

  劉承贇明顯察覺到老皇帝說這話時，眼神中飽含深意，不過，既然踏足帝前，也就沒有再猶疑的道理，於是，劉承贇有些硬著頭皮表示道：

  「上山以來，老臣也曾稍微觀覽一番，這泰康宮確實修得恢宏壯麗，氣象萬千，讓人眼花繚亂，這都得益於少府之統籌督造。

  至於劉繼謙，老臣對此子還是比較了解的，做法比較激進操切，凡事力求盡善盡美，甚至求全責備。

  泰康宮成，如此壯麗多姿，只怕劉繼謙一些做法有待商榷，魯莽過激之餘，也易惹人攻訐」

  劉承贇這話里話外之意，可算是分外露骨了，那副「小聰明」的神態也格外鮮活，不過，老皇帝心中卻難免生出些異樣的想法了。

  這父子倆，兒子先來打個預防針還不夠，老子緊跟著來？為了一區區劉繼謙，你劉承贇竟至於此，到朕面前賣弄小心機？雖然對劉承贇老皇帝一向保留有一份尊重，但今夜他的表現，同樣引起了老皇帝的不滿。

  於是，在簡單地進行了一場豐盛的晚膳後，老皇帝便將徐王劉承贇給打發掉了，絲毫不掩飾那抹不滿之意，這也讓劉承贇心中憂慮陡增。

  而徐王之後，再無人來「打擾」老皇帝了，不是不想，而是不敢，隨駕大部分的權貴都是精明而謹慎的，在事態尚不明朗之前，絕不會貿然動作，這也是老皇帝這些年帶來的壓迫。

  「官家」夜愈深，老皇帝仍未就榻，連洗漱都不讓伺候，見狀，胡德又近前來，小心翼翼地喚了聲。

  老皇帝還是一副怏怏的表情，聞聲，斜了他一眼：「何事？」

  胡德知道此時的老皇帝最好別惹，但有的事情又必須由他確認，不得不做，因此低頭請示道：「明日泰康殿宴會，是否如常進行準備？」

  老皇帝攜眾權貴入住泰康宮，算是行宮正式啟用，這自然是需要一個正式的儀式的，在主殿泰康殿舉辦一場御宴，則是早就擬定好的計劃。

  只是現在，至少在包括內侍行首胡德在內的一些人眼中，此事似乎出現一些變化了。

  而老皇帝聞之，反應稍微遲鈍了下，然後一臉疑問地道：「自是一切照舊！難道，出了什麼事，連朕設宴款待眾卿的安排都要變動？」

  老皇帝那眼神，那語氣，都讓胡德有種毛骨悚然的感覺，此時此刻，哪裡還敢有二話，連忙端正態度，保證會同漢廷諸監使以及少府，將翌日的御宴籌備得妥妥噹噹的。

  申州在大漢實在算不得什麼大州，下屬僅轄三縣，除了州城所在的信陽之外，便是南接湖北的應山縣以及東臨淮西的羅山縣。

  而羅山縣，顯然是發展得最差的，人口、經濟、文化方方面面都是如此，雖處大漢腹地，這就是個京畿道邊緣的一個貧苦下縣。然而，就這麼個下縣，其民生在短短兩年之內，徹底走向滑落與沉淪，本就生活不易的黔首小民們，那彎曲的脊背上又加上了一道沉重的負擔。

  緣由何在，不言而喻，而羅山縣民生之疲弊，小民之疾苦，用縣衙某一名職吏的話來說就是，沒有發生千人規模以上的騷亂，沒有出現百姓聚眾衝擊衙門的情況，就已經是小民克制了。

  這名羅山縣衙職吏名叫王欽若，籍江南西道，長於鄂州，少有才名，智慧過人。

  其從祖曾任鄂州刺史，其父也曾為縣長，也算是官宦子弟，有此出身，在學有所成之後，自然而然地開始尋求入仕，得到「賢長者」的一封推薦信後，便到羅山縣為吏。

  從普通刀筆吏開始，到農官、稅吏，花了四年多的時間，終累升至羅山縣主簿，成功走通「吏轉官」的艱難仕途。

  到如今，王欽若時間年二十九，仍然只是羅山主簿，不得升遷，這對志氣甚高的他而言，實在是蹉跎難熬。

  同時，申州官吏體系下，王欽若也是少數對州政表達過明確反對、提出過明確質疑的官員