「西去？怎麼，隔空口誅筆伐不夠，還要親自去安西罵仗？」老皇帝嗤笑道。

  見狀，劉暘眉宇間流露出少許陰鬱，深吸一口氣，一頓一頓地說道：「陛下，宋準是，駕鶴西去」

  「咦？」這可是真讓老皇帝意外了，甚至驚奇地扭頭看向劉暘：「死了！」

  劉暘稟道：「宋准昨夜於家中病逝，據聞，他積勞成疾，抱病已久。」

  對此，老皇帝沉默了，不管如何，洛陽府尹這樣地位的臣子，不是普通官僚，是值得皇帝多幾分關注與重視的。

  思忖片刻，老皇帝臉上露出一點意興珊的表情，把手放回被衿內，就像收回張舞的爪牙一般，感慨道：「有些可惜了，宋准也就五十出頭吧，狀元之資，儒雅風度，當年高中之風采，至今讓人記憶猶新啊！」

  當然，這也就是老皇帝嘴上說說罷了，只不過人死了，沒法計較罷了，若是嘴上再不饒人，那他這個皇帝就過於小氣了。

  同樣的，若太子的匯報再完整些，那宋准也說不定是什麼結果。比如宋准到死都還在寫奏章，在他的書案上還留下一份沒寫完的政論，用最後生命時刻寫下的東西，顧忌自然少了很多，言辭也更加激烈，足以讓老皇帝動殺心的那種

  琢磨幾許，老皇帝又沖劉暘道：「話說回來，安西之事，你打算如何回復？總不至於，就這麼拖著吧！劉旻已經把安西的局勢，說得十萬火急，刻不容緩，洛陽朝堂，還需要商討多久？」

  「臣工們見解不一，爭論很大！」劉暘答道：「懇請陛下降旨，一詔定乾坤！」

  老皇帝當即斥道：「什麼事都要朕來拍板，那要你這個太子做甚！以你在朝中的威望，還有什麼事是做不了主的？去年連水災都能提前預見，籌謀抗洪，預防準備做得那般堅決果斷，小小的安西事務，你告訴我沒法定論？」

  老皇帝這話，有些含沙射影的意味，劉暘聽了，也稍稍埋下頭，考慮少許，應道：「以臣之見，若安西局勢恰如其言，若安西軍政制度不得不改，那因地制宜，也不失為一個應急良策。

  宋准等臣，固然是一片忠心，為國謀言，但終究不了解安西的實際情況，治國之策，也不好一概而同。

  若照本宣科，絲毫不加變通地在安西推行漢制，只怕會適得其反。

  因循守舊，未必是錯，但若因此而致安西有失，辜負安西十數萬軍民十數年奮戰開拓之功，那就是大漢歷史之罪人」

  劉暘一臉從容地說出這番話，不過心中的想法則是，制度哪有一成不變了，早在安東，破壞中央朝制律法的事務就多了去，安西這邊，不過是劉旻的步子邁得更大而已。

  而對於劉暘能說出這番話，老皇帝並不奇怪，好奇的只是，明明有此見解，此前為何不表態。

  審視著劉暘，老皇帝以一種調侃的語氣問道：「不怕法統被破壞？不怕長此以往，國將不國？」

  老皇帝所說，可是宋准等臣僚所持的核心論調。劉暘感受到了一絲嘲弄，不過面色依舊平靜，不見異狀，沉吟了下，道：「自古以來，小邦能亂大國者，問題出在大國自身，而非小邦。」

  對於這個回答，老皇帝似乎挺滿意，換了個側臥的姿勢，幽幽道：「此等見識，倒不負你多年秉政！」

  隨著老皇帝這句話落下，也就代表著近半年的爭端即將落下帷幕，著安西改制的之事，洛陽朝廷不再設阻。同時也意味著，朝廷對安西軍政的進一步放寬，今後安西的事，魏王說了算，距離安西封國，不遠了

  討論完涉及兩個皇子的事，劉暘繼續進行著他的匯報，道：「山陽來報，契丹于越耶律休哥病逝了，據傳，是因為去年征討乃蠻部的戰事中為流矢所傷，未愈，今春傷口崩裂而亡」

  「契丹！」聽此消息，老皇帝明顯愣了下，眼神都有一抹恍惚：「有多久沒有聽到關於契丹的消息了！耶律休哥，那可是漠北契丹最能打的統帥了吧，這二十來年，契丹能夠在漠北苟延殘喘，此人厥有大功！他一死，契丹還能依靠誰」

  世界線變了，只剩下漠北棲居的契丹，情況自然也與歷史大不相同，在人才上不再如歷史上那般充盈，隨著耶律賢留下的那批老臣或老或死或逃，以及當年那場對漢臣的清算過後，如今契丹王耶律隆緒手下能夠倚重的文武就更只剩大小貓三兩隻了。

  耶律休哥由於過去二十來年的功績，在漠北契丹是旗幟一般的人物，影響力巨大，說是擎天柱石一點不為過，他這一死，對契丹而言就有如晴天霹靂，損失幾乎是無法挽回的。

  聽到老皇帝的感慨，劉暘接話道：「接替耶律休哥的，有兩人，耶律元寧以及蕭撻凜，二人分掌軍政。」

  「蕭撻凜！」對耶律元寧老皇帝沒印象，蕭撻凜則引起了他的注意，看著劉暘，玩味地道：「這似乎是蕭思溫的族侄吧！」

  此時此刻，是有些難以揣摩老皇帝是何等心理，但劉暘仍是不慌不忙，淡定而自然地點頭道：「正是！當年此人還曾隨蕭思溫在遼東，抵禦過王師北伐！」

  劉暘如此坦然，老皇帝反而不好再拿這層關係做文章了，想了想，悠悠問道：「那耶律休哥也算一世豪傑了，竟然亡於乃蠻人手裡，這區區乃蠻，竟然有此實力？」

  提及此，劉暘也有些感慨，由於老皇帝的懈怠，這些年，漠北局勢的變化，就輪到他這個太子來關注，關注多了，了解也就深了。

  看著老皇帝，劉暘解釋道：「漠北契丹這些年一直處於兩受敵的境況，東面的嶺外室韋，在安東多次碰壁後，就不斷向西襲擾。

  至於西部的乃蠻，也在這十多年，不斷東遷，占據了原屬契丹西北的大片草場、土地，實力不斷壯大。

  尤其是他們的尊奉的太陽汗劉金，在長成之後，糾集部眾，屢屢東侵，與契丹交鋒，意圖爭奪漠北霸權。

  去年耶律休哥率軍西征，只是這些年雙方之間一次普通交戰罷了，主帥受創於陣上，也實屬意外。」

  聽其描述，老皇帝忽然興致勃勃地問道：「草原上的勢力，總是這樣此起彼伏，新舊交替，契丹若是不行，下一個崛起的，不是室韋，就是乃蠻。

  依目前的局勢看來，乃蠻部更有可能，更具氣象，朝廷要多加幾分關注。」

  「他們那個太陽汗，叫劉金？」老皇帝略帶疑惑。

  聞問，劉暘也面帶古怪，應道：「當年就有傳言，說此子乃是六弟在漠北時留下的子嗣，因有我皇室血脈，當年被乃蠻諸部立為共主。

  不過，六弟予以否定，朝廷也從未承認，倒是乃蠻人深信不疑。與大漢進行邊市貿易的乃蠻人，也多宣揚此事，引以為豪」

  「似乎有這麼回事！」老皇帝點點頭，笑了笑：「甭管是真是假，這些乃蠻人雖屬戎狄，卻也聰明，知道擁抱大漢。

  不過，小朋友終究年輕氣盛，不知輕重，該敲打的，就得敲打，下狠手也無妨！

  契丹這十多年與大漢形成的默契，不宜被打破！」

  「臣明白！」老皇帝話里的意思，劉暘自然是領會到了的，沉靜地應道。

  應付著的同時，看著老皇帝那張天煞孤星般的老臉，劉暘也有些不知如何評價他了。若說他英明，驕愎忌刻起來根本不像個人，若說他昏聵，但對許多事務的判斷，還是能做到一針見血。

  比如安西改革，比如漠北之爭，尤其是對契丹的態度，更令劉暘詫異。要知道，大漢與契丹是世仇，當年老皇帝更是恨不能將之亡國滅種、斬盡殺絕，開寶北伐後的十年間，也是不間斷打擊。

  如今老來頑固偏執了，關鍵時刻，關鍵事務上，還能占在一個更有利於大漢的立場上，做出相對理性的判斷，這對於當下的老皇帝來說，實在是難得

  劉暘思忖著，老皇帝似乎又累了，閉上眼睛，君臣父子之間的氣氛又逐漸變得尷尬起來，少頃，還是老皇帝開口：「還有何事？」

  聽得出來，老皇帝這是在趕人了。劉暘醒神，平復下小心思，再度拱手道：「兩河、兩淮道陸續來報，去歲水害善後事宜，已然進入收尾階段，受災諸州縣百姓，也已返回家園，在各地官府的安排下，進行重建，春耕也已陸續展開。朝廷決定調撥一批款項與農具、種子，作為支援，同時對於受災嚴重之州縣，進行一定稅收減免」

  去歲夏秋，黃淮流域再度爆發了一場水災，沿河兩岸，受雨水侵害州縣達數十個，房屋、田畝損壞無數，上百萬人流離失所。也就是中樞早有預見，提前防備，加強了沿河堤岸的巡視檢查，並調集軍隊、徵召民夫守備重要堤岸，搶了好幾次險，方使黃河沸騰，但未能決口破堤，擴大損失。

  否則，中原大地，恐怕又要大傷元氣了。而比起黃河沿岸，淮河流域的官民百姓就沒那麼走運了，僅決口處便有三處，以致淮南地區盡成澤國

  洪水退，雨害止，留下的自然是滿目瘡痍，以及一張張嗷嗷待哺的嘴。於是，去年下半年，整個中原的事務重心，都放在善後安民、災後重建上。

  在這方面，按理說朝廷已然積累了足夠的經驗，畢竟偌大的帝國幾乎每年每月都有災害出現，其中更不乏禍連道州的大災。

  而這一次水災不同的是，規模不算建國以來最大的，損失也不是最嚴重的，但是，死傷的人最多，僅官方匯總過來的數據，便有一萬多人亡。

  可以想見的是，若不排除地方隱報、虛報以及未曾統計的，實際傷亡人數還要大，翻兩番也不是不可能。這可是在「開寶盛世」，與以往大災傷亡損失作對比，反差太明顯了，這也只有一種解釋了，那就是天災之下，必有人禍，其後者影響更甚。

  因此，當劉暘提起兩淮道州那些「喜人」的匯報時，老皇帝態度，明顯帶有幾分譏諷：「按部就班的事情，何須特地向朕匯報？何況，你作為太子，對於的情況。去年水害，死了那麼多人，影響能這般迅速消除？」

  面對老皇帝的訓斥，劉暘依舊淡定，謙虛地應道：「陛下教訓得是，是臣聞訊而喜，有所疏忽了，將繼續遣使，巡視受災州縣」

  聞言，老皇帝把被子往身上扯了扯，手指著身後的觀風殿，吩咐道：「偏殿案頭，有幾垛奏章，左起第二垛，你拿去看看吧！」

  「是！臣告退！」劉暘恭敬道。

  離開上陽宮後，劉暘並沒有去廣政殿，而是回到東宮弘德殿。稍事休息，即翻看起從上陽宮帶回的奏章，都是些密奏，來源於皇城、武德二司，以及一些地方命官，都是關於去年中原水害中各地官員一些違法亂紀、謀私害民的行為。

  只不過，對於這些觸目驚心的內容，劉暘顯得很平靜，似乎並不奇怪。也是，這個大漢的太子殿下，又豈是那麼容易蒙蔽的，他也不是僅憑奏章治國，對於許多事，他同樣是耳聰目明的，誰忠誰奸，誰善誰惡，心裡也基本有個數……