在開寶二十八年到來之前，西京城內又舉行了一場盛大的喪禮，漫天雪舞，或許因為洛陽本就是一片白色的世界，當白幡林立，冥錢紛飛之時，白與白交融，在這雪季倒也不那麼突兀。

  秦王劉煦的喪禮，嚴格意義上來說，只是一場追悼會，劉煦的遺體被安葬在安東王陵，至於大漢皇陵只是象徵性地以衣冠葬之。但哪怕只是一座追悼會，規格之高，場面之大，也堪稱大漢建國以來第四次。

  前三次分別是高祖劉知遠、太后李氏以及符皇后，從這個角度，就可看出劉煦在劉皇帝心目中的地位了。但凡事過猶不及，當劉皇帝把劉煦抬得這麼高時，下邊就免不了怪話連篇了。

  在某些人看來，劉煦身份再尊貴，那也只是一個庶子，何況既已分封安東，那就已經屬於外藩，秦王爵位保留，已是格外恩典。雖有死盡哀榮的說法，但如此大操喪典，超格待遇，卻難孚人心。德不配位，自古以來就是容易受人指摘的

  可想而知，當這樣的言論傳進老皇帝的耳中，會是怎麼的反應，本是一鍋冷油，迅速被刺激成一鍋炸裂的熱油，那些流言就是和雪一般寒冷的涼水。

  於是，一場報復性的免官罷官再度發生，大幾十名京城官吏遭到貶謫，並且不是傳統的發配邊地偏州，一股腦兒地被劉皇帝給趕到安西與南洋。

  劉皇帝很憤怒，不只因為那些流言，更在於那些人竟然敢說，敢非議。膽子肥了，壯得給劉皇帝一種自己老邁不堪、鎮不住人的感覺了。

  事實上，以老皇帝那等狀態，沒有開殺戒，就已經是十分克制，格外寬容了。不過，比起貶黜官員這件事，有一點更令人膽戰心驚，那就是被貶的官員中，有超過三分之二，都是東宮僚屬或與東宮有牽涉的人，總結得說，來源於「太子黨」，這實在不能不讓人產生諸多不好的聯想。

  因此，在跨入新年後，太子劉暘明顯低調了許多，存在感也少了許多，除了朝廷的重要會議，幾乎不出現在人前。新春到來，萬物正努力地尋求復甦，大漢朝廷卻陷入了沉寂，哪怕是上元佳節，場面盛大依舊，臣民熱鬧依舊，而劉皇帝則是孤獨依舊，越發沒滋味

  夜深了，乾元殿宴和往年一般的時間結束，漆墨天空之下，清寒夜風之中，太子劉暘與樞密副使慕容德豐俱面帶醉意地行走在宮室之間，緩緩地朝東宮而去。

  大概是此前放了太多煙火的緣故，空氣並不那麼清新，仍舊殘留著不少刺鼻的味道。自從慕容德豐升任樞密副使之後，君臣二人就很少如這般偕影同行了，既因各司其職，脫不開身，也需要避嫌。

  然而，不論時勢如何變化，慕容德豐都劉暘最親近、最為信任、也最為倚仗的臣僚，當然，考慮到馬懷遇的存在，這「三最」後加個「之一」也是合理的。

  「殿下，臣此前聽到了一則消息，說陛下有意讓燕公代替晉王殿下，入政事堂秉政。」慕容德豐畢恭畢敬地跟在的劉暘身側，宮燈沒能照亮他整張臉，但說出的話卻能反映出他的表情：「這些日子，宮裡朝外，流言頗多，不知此事，是否為流言？」

  聞問，劉暘的步伐還是不急不緩的，沒有多少變化，但還是過了會兒，方才點了下頭，道：「是有那麼回事，不過十弟拒絕了。」

  燕公劉昭，在諸兄弟中排名老十，當然，更重要的是，他是符皇后所生，乃是劉暘的胞弟，從繼承法的角度來說，在諸皇子的繼承資格上，是僅次於劉暘的了。

  只不過，一直以來，劉昭一沒有表現出過人的才幹，二則沒有流露出類似的野心，成長的軌跡也和年序靠後的普通皇子們一般，沒有什麼特殊的，因此，倒少有人關注。

  但是，當劉皇帝突然下詔，讓劉昭進入政事堂為相，參與中樞朝政後，就難免引起一些人的聯想與揣測，到這個時候，很多人似乎才重新意識到，這也是大漢的嫡出皇子

  作為劉暘的鐵桿擁躉，慕容德豐自然屬於那些聯想豐富的人，見太子反應平靜，追問一句：「難知陛下，此舉何意？」

  慕容德豐言語中有股子意味難明，但劉暘卻清楚地接收到了，偏頭瞥了他一眼，背過雙手，淡淡然地道：「你不是已經說過了嗎？代替晉王，參贊朝政，政事堂需要有皇室成員的一席位置！」

  僅是如此嗎？慕容德豐心裡暗暗計較著，但觀劉暘，卻明顯在裝傻充愣的樣子。猶豫間，劉暘開口了：「十弟拒絕了，理由是才德不足，未習政務，難當重任，讓陛下另找賢能。」

  「臣斗膽直問，不知陛下是何態度？」慕容德豐急切幾乎寫在臉上。

  對此，劉暘臉上露出點似笑非笑的表情：「陛下同意了，並找七弟談話，詔旨下達，當在這三兩日間。」

  聽到是吳國公劉暉，慕容德豐精彩的表情恢復了平靜，顯然，在他看來，劉暉的威脅並不大。劉暉的文才很好，幾乎可以稱得上冠絕京師，在詩詞上更與李煜並稱為「南李北劉」，但同樣的，少不了眼高手低、虛華浮麗的毛病，就算跳得再歡，也難引起忌憚。

  當初在河南都政稅改發生的事情，已經讓很多大臣看清楚了這個七皇子，如今就更不會被慕容德豐這樣的重臣看在眼中了。

  似乎察覺到慕容德豐鬆懈的氣息，劉暘語氣平緩依舊，說出一番讓他訝異的話來：「這些年，操勞國事，未嘗罷歇，著實有些疲了。我決定，向陛下請個假，暫離政堂，修身養性，過點輕鬆日子」

  聞言，慕容德豐眉頭當即便蹙了起來，大膽仔細地觀察著劉暘，黯淡燈光下那張臉依舊平靜而朦朧。若有所思，沉吟少許，慕容德豐輕嘆道：「何至於此？」

  劉暘沉默了下，搖頭輕嘆道：「東宮這段時間，走了不少人，倒有些寂寞了！日新，可有意再到地方任職，以你如今的資望，為一道封疆大吏，是順理成章之事。」

  慕容德豐眉頭皺得更緊了，腦筋飛快轉動著，思考著太子此言的用意。過了一會兒，從容拱手問道：「臣遵殿下意旨！」

  「遼東道與燕山南道，二則其一！」劉暘道。

  若依慕容德豐本心，自然想去遼東的，然而考慮到劉暘作此舉的出發點，遲疑了下，鄭重應道：「臣願往燕山南道。」

  「好！」劉暘的回答也是簡短有力。

  君臣倆又走了一會兒，一直到宣惠門，住步望著那巍峨且戒備森嚴的宮門，劉暘嘴裡喃喃念道：「千岩萬壑不辭勞，遠看方知出處高；溪澗豈能留得住，終歸大海做波濤。」

  聞言，慕容德豐面上露出恍然之色，嘴上同樣喃喃自語：「韜光養晦！」

  劉暘斜了慕容德豐一眼，手一伸，微笑著邀請道：「乾元殿上，怕是沒喝盡興，到我的弘德殿內，再暢飲一番，不醉不歸？」

  「那臣只有捨命作陪了！」慕容德豐笑應道。

  事實上，在劉暘的籌謀中，不只是慕容德豐，還有一大批與東宮親舊貴族、官僚及他所看重的人才，都要在接下來逐步外放。

  目的是很明確的，既鍛鍊培養人才，也加強他太子對地方的影響力與控制力，同時京中也讓老皇帝看得舒心一些