緩緩放下手中的奏章，宋琪抬眼看向趙匡贊，問道：「大王決心已下？」

  趙匡贊端起侍女奉上的奶茶，抿了一口，回道：「若未下定決心，也不會將此奏傳示與你了！」

  聞言，宋琪笑了笑，以一種自嘲的語氣道。：「此言得之，陛下說得不錯，我確實是老湖塗了！」

  在給宋琪的罷免詔書中，劉皇帝用了兩個詞來形容宋琪，一是老來湖塗，二是見事昏聵，沒有一點客氣。

  過去，在對大漢歷任宰相中人事調動中，不論是黜免，還是下放，劉皇帝都會給足尊重，維持一個基本的體面。到了宋琪這兒，顯然不一樣了，沒有留一點面子，理由也比較牽強，有點無罪加誅的意思，幾乎是明示天下，劉皇帝對宋琪不滿意了，所以罷了他。

  當然，楊邠、蘇逢吉那兩個開國宰臣不算，那二人乃是劉皇帝整治朝局、加強皇權行動下的犧牲品，需以重罪懾人，同時，也更好欺負些......

  對宋琪而言，這段時間的際遇，實在令人唏噓，至少在大部分人眼中，他是受到了不公對待的。而於宋琪而言，即便心中本就有所計較，但事到臨頭，提之也不免多些委屈與感傷。

  「你我相交多年，在我面前，就不必故作自謙了！事已至此，能安享晚年，就不必過於掛懷了！」趙匡贊見宋琪的表現，心中陡生幾分戚戚然，出言開解的同時，轉移話題：「對於我這份辭表，你覺得如何？」

  「大王捨得？」聞言，宋琪不答反問。

  趙匡贊沉默了下，嘆道：「不得不舍啊！」

  說著，趙匡贊將他的考慮，如實道來：「平心而論，陛下待我趙家，已是格外寬恩了。我父子都曾效力契丹，為之爪牙，入侵中原，大漢初立之時，也曾與朝廷作對。

  至於後來，我父子坐鎮幽州，臣服朝廷，也只是時勢使然，不得不為。與那些跟隨高祖、陛下出河東的股肱之臣不同，我父子實為貳臣，即便與那些後期投效以及提拔的能臣幹才相比，也要疏遠一些。

  陛下不念舊過，寬容相待，恩遇厚重，我是十分感激的。不過，我家若是將之視為理所當然，不知惜福收斂，那樣災禍將不遠了。

  如俶寶所言，陛下老了，可敬，同樣可怖，連你這樣的賢臣都要通過這等冒險手段以求自保，何況我趙家？」

  停頓了一下，趙匡贊繼續說著：「當年，為了安撫幽州，陛下曾許諾，讓我趙家永鎮幽州。而今思來，這樣的承諾，實在太可怕了，隱患太重。

  第一次北伐之後，幽燕盡歸朝廷，麾下文武軍隊被全部拆解，我也隨陛下還朝。不瞞你說，當時陛下雖則禮遇深厚，但我卻是做好了被幽囚的準備。

  幸得陛下寬宏大量，未曾棄諾，甚至在朝廷事務上多有倚重，敢付實權。我也曾因此，少了些謹慎......」

  說到這兒，趙匡贊偏頭看了宋琪一眼，再喝一口熱奶，又道：「一尊王爵，顯赫當世，為人羨慕，我也常因之自得。畢竟，整個大漢，才幾尊異姓王爵？

  然而近些年，我確實越發為這頂王冠之重而大感不支了！試思之，陛下連對諸皇子授爵，都慎重異常，從未貿然封王，何況我們？

  過去為了籠絡功臣，大肆封賞，誰也不知，陛下如今看待我等，究竟作何感想？」

  「當初，襄陽王曾主動上表，請辭王爵，想來，他的感受與考慮，即便與我不同，也不會有太大差別！」趙匡讚嘆道：「與安守忠相比，我的反應，已是遲緩了。思來想去，與其被這尊王爵壓得喘不過氣，不如棄之，交還陛下，以求長安......你如今的遭遇，也更堅定了我的想法！」

  聽完趙匡贊這份腹心之言，宋琪拱手道：「大王對此事，看得透徹，如此器量，也實令人敬佩！」

  聞言，趙匡贊頓時笑了笑，擺手道：「何來的器量，我也只是老來多慮，膽子也變小罷了！」

  說這話時，趙匡贊眼神清明，面上也是一臉輕鬆。今日的對話，似乎勾起了對往事的回憶，趙匡贊感慨道：「我趙匡贊這一生，也算不凡人了。二十來歲，便是一方節鎮，隨老父縱橫天下，馳騁中原！

  不到三十歲，便提領一方，坐鎮幽燕，雖無恩惠於治下之民，但外御北寇，也盡心盡力，薄有功勞。權勢、地位、名利，我都曾肆意享受，此生無憾！

  如今，我的身體是日漸不支了，我雖然享受夠了，卻也需為膝下的子子孫孫們多做些考慮了。能做的不多，已經給他們留下大筆財產家業，足夠他們享受幾世了，臨死之前，我做這最後一步，算是為他們的平安著想了......」

  見趙匡贊那一臉動情的模樣，感其悲涼之意，宋琪嘆道：「大王真是用心良苦啊！」

  而趙匡贊竟然抬手擦了擦眼角，把眼眶都給說濕潤了，歉然地沖宋琪道：「人老多情，讓俶寶見笑了！」

  「大王言重了！」宋琪道。

  沉吟了下，趙匡贊問：「你覺得陛下會准允此奏嗎？」

  宋琪搖了搖頭，道：「不知！天威難測啊！」

  「那我該遞交進宮嗎？」趙匡贊再問，順便補充了一句：「我與襄陽王那邊，也交流過，他又準備了一份辭爵章程！」

  一聽這話，宋琪臉色微變，立刻鄭重道：「唯有此事，大王需謹記，萬不可與襄陽王一起上奏！」

  趙匡贊微愣，緊跟著反應過來，凝眉道：「說得是！是我欠考慮了，否則，恐怕又要惹得陛下生疑了！」

  言罷，趙匡贊又哈哈大笑了幾聲，沖宋琪道：「此事議定，算是去我胸中一大塊壘了。許久未曾飲酒了，今日俶寶過府，甚是開懷，就破個例，與我暢飲一番。」

  說著，趙匡贊便又重重地咳嗽了幾聲，老臉都漲紅了。見狀，宋琪目露關切，勸道：「大王盛情，我感激不已，不過，還請遵從醫囑......」

  趙匡贊擺擺手：「醫囑，聽與不聽，全憑心情。你宋琪來了，自可拋諸腦後！走，到廳堂去，我已經命人備好了酒食！」

  二人聯袂而往，趙匡贊還是拄著那根拐杖，一身的遲暮之態，不過嘴上依舊輕鬆：「對了，俶寶你為官這麼多年，忙於政務，怕是沒有積下多少家產吧，你那府邸，簡陋擁擠，實不堪居住，也該換換了！

  過去經營官場，如今退養得閒，也該享受享受了！如今公卿勛貴，都在下外洋，其中利益如何，恐怕你也清楚。

  過去，未免給你惹麻煩，未盡心意，這樣，我調幾艘船給你。不要拒絕，這也算是一份謝禮，我年月不久，今後，我趙家之事，需幫襯之處，還請多費心......」