狹窄的街巷，擁擠的屋舍，破爛的篷寮，腐爛的茅頂，污水橫流的路面……

  牲畜的糞便，人的尿跡，隨處可見，空氣中瀰漫著令人作嘔的氣味。

  中心坊街上，有商戶，有民舍，有小兒逐鬧，也有煙火氣息，路人行色匆匆少有停歇，角落處也有乞丐行討，甚至於一些低矮民房前還有流鶯在攬客。

  劉暘就這麼站在街上，表情略顯陰沉，臉色十分難看，甚至於，有些無所適從。放眼四望，所觀所見，哪有開寶盛世的光景，貧窮、混亂、骯髒之景象，以一種最直觀的模樣呈現在他眼前。

  這樣的情景，不得不說，讓劉暘心頭有些堵得慌，十分難受。開寶盛世，一貫給他的印象，是河清海晏，物阜民豐，國富民強，但恰恰在這京畿之內，在天子腳下，也有這種貧苦交集的地方。

  當年，開封新建之時，是何等的宏偉壯觀，光鮮亮麗。作為天下數一數二的雄城，一直以來，開封都是國家強盛、百姓富足的象徵，滿朝上下都以此為榮，就是劉暘心中，也始終帶有一份自豪。

  然而，這樂安坊內的情形，使得那散發著大漢榮光的一層偽裝，被無情撕碎，血淋淋地把那些被人忽視又或是不願面對的真實一面，擺在面前，其深刻慘痛，直入骨髓。

  大漢的問題，又何止西北胡亂、民亂，也絕不獨此一例。讓劉暘有些惱怒的，是這些情況，從來沒有人向他匯報過。

  他主政多年，也自認勤懇，在劉皇帝的影響下，也素來關注民生，但如今看來，還是太少，視野還是太狹窄了，就連天子腳下，尚有如此難看的一面，何論偌大天下。

  朝堂之上，倒也不純是報喜不報憂，然而，大多放在「國家大事」上，實在沒有多少人，有多少精力，放在小民疾苦上。

  調子唱得再高，政治再正確，對小民的關注，終究是有限的。窺一斑而見全豹，東京尚且如此，其他地方，也實在不必抱有太多樂觀。

  「爹爹！」

  袖腳被拉了拉，劉暘回了神，低頭一看，劉文濟正掩著鼻子，望著自己，顯然有些難以忍受縈繞鼻尖的難聞氣味。顯然，對於劉文濟而言，這樣的狀況，是從來沒有遇到過的。

  「把手放下！」不知為何，劉暘心中生出了少許怒氣，斥道。

  劉文濟嚇了一跳，只覺此時的爹爹有些可怕，趕忙把手放下，話也不敢說了。見狀，劉暘深吸一口氣，有些語重心長地道：「你聞貫了家中的花蜜芬芳，自然受不了這些污穢氣息。但是，這些氣味，你必須得聞一聞，你只是難受一時，忍忍也就過去，而生活在這坊內街上的百姓呢，他們去要長年累月地忍受」

  劉暘說的這些，劉文濟自然不大明白，但見父親說得嚴肅，還是乖巧地點點頭，接下來，只是被劉暘牽著手，默默地跟著，即便臭味揮之不去，鞋袍都弄髒了，也再無怨言。

  穿街而過，又在坊內兜轉幾圈，劉暘終於停下了腳步，站在一棟民房前。炊煙正鳥鳥上升，稻米的香氣稍稍沖澹了空氣中異味，透過敞開的門戶，能夠望見裡邊擁塞的布局，人不少，但活動著的多為老弱婦孺，丁壯男人，大抵都出去賺錢謀生了。

  正欲開動腳步，入內拜訪一番，體察民情，街巷拐角處傳來一陣動靜。遠遠望去，那是一場鬥毆，準確地來講，那是三個人正在毆打一名青年，拳打腳踢，下手極狠，嘴上謾罵不斷，被打之人，除了發出幾聲慘叫哀嚎之外，就是抱頭縮身，忍受這欺凌。

  跟著父親身旁，劉文濟也不免受這動靜吸引，好奇地張望，看清情況，下意識地縮到劉暘背後。劉暘則輕輕摸了下劉文濟腦袋以作安撫，面色嚴肅依舊，對於這樣的情況，已經沒有多少怒火，只是平靜地看著。

  街巷兩邊，也有不少居民探出頭來，但也只是張望，並沒有人站出來阻止，這種潑皮鬥毆，無賴欺人，似乎早已習以為常。小民自有生存之道，事不關己，難以承受的麻煩，也絕不輕易招惹。

  身邊的護衛，早早地圍了上來，王約早察覺到太子敗壞的心情，此時終於開口道：「殿下，此地魚龍混雜，為免不測，還是暫且離開吧，小的派人去解決此事！」

  「解決？」聞言，劉暘頓時反問道：「你要怎麼解決，救得了那一人，救得了這整坊的百姓？」

  「這是大漢所有，開封府所轄的里坊？」

  顯然，劉暘是在自問，也是在自省。

  不過，劉暘終究是心慈之人，沒有一直沉浸在傷懷之中，見那些人還不罷手，仍在拳腳相向，還是派衛士上前阻止。

  未及成行，又有幾個人冒了出來，黑色制服打扮，是巡街的差役。領頭的是一名看起來就比較粗豪的漢子，顯然，聞聲而來。

  差役的反應也很乾脆，也不叫止，幾個人衝上去，便把打人的三人擊打，緊跟著就是一頓毒打，不只拳腳，手中的佩刀也用上了，刀鞘也不敢部位，狠狠地沖那三人身上招呼。

  更悽厲的慘叫聲在這街巷間響起，一直到打累了，領頭的差官方才踩著其中一人，氣喘吁吁，惡狠狠地道：「為何鬧事打人？」

  身上那層黑皮，就是權力的象徵，極具威懾。不敢與差役對視，畏懼地道：「這小子，欠債不還」

  聞言，差官頓時沖頭先被打人之人道：「為什麼不還錢？」

  那人已然鼻青臉腫，氣息也顯得十分微弱，卻不敢不答話，小聲道：「小的沒錢！」

  差官又粗暴地踹了帶頭的無賴一腳，冷冷地道：「官府的規矩，爾等是不放在眼裡了？我早早地告訴過你們，不要惹麻煩，爾等是想去大牢里，還是想充入刑徒營？」

  「不敢，小人不敢！」聽此言，領頭的無賴連連搖頭告饒。

  見狀，差官這才挪開踩在他胸膛的腳，冷冷道：「你們有什麼恩怨，我不管。但我再警告你們，都給我安分些，不要自找麻煩！」

  「是！是！」

  「熱鬧都看夠了？都給我散了！」環視一圈，差官又朝周邊呵斥道，探出的腦袋像觸電一般迅速地縮了回去，並且關門閉戶。

  教訓了一頓，逞足了威風，差官似乎也滿意了，招呼著下屬，慢悠悠而去。幾名手下，還鬆了鬆手腕，似乎沒打過癮。

  那幾名無賴，狼狽起身，哪怕身上疼痛難止，也還不忘擺出卑微的姿態，恭恭敬敬地送行。待差官走遠後，領頭之人，又用力地踹了還躺在地上的「欠債者」一腳：「都是你這廝，害我挨一頓打！把他帶走！」

  兩名手下，也不解氣地各自給了其人一腳，將之架起，四道人影，很快消失在街角。

  劉暘站在遠處，將事情的經過盡收眼底，一直到街巷間空無一人，仍舊站在那兒，不懂分毫，隨從們都下意識地低頭，不敢多嘴。

  劉暘並不是個易怒的人，但此時此刻，胸膛之中卻充斥著一股怒火，良久，問王約：「此地是安民坊吧！」

  「回殿下，正是！」王約幾乎縮著脖子答道。

  「民何以安？」