蕭思溫一行落宿的地方名叫界橋驛，乃是燕山、河北兩道交界處三大驛之一，位置居其中。北伐收復燕雲之前，乃是朝廷修建在河北的一座橋頭堡，燕山盡復後，軍事上的作用大大降低，卻也成爲了南北交通要衢，官府特地設驛於此。

名字取自於三國時期袁紹、公孫瓚界橋之戰, 雖然傳聞成疑，據說戰場就在附近，隔得不遠，便是更加熱鬧的臨河渡頭。

開寶北伐期間，界橋驛也是朝廷陸上軍需轉運的重要兵站，而戰事結束，國家趨於安穩之後，此驛也迅速恢復了繁榮，並且依託着南北交通的便利，其景狀更勝往昔。

密佈於大漢的驛站，大多具備一個特點，那便是驛鎮一體，並非只作驛傳作用，大多都是以驛成鎮，人口密集, 經濟繁榮。且越處交通便利處, 就越繁榮。

像兩京的陳橋、祥符、永安、延禧等驛站, 更是天下聞名的大驛。界橋當然沒有那麼大的名氣, 但至少在這拒馬河畔，燕冀交會之地，其繁榮是肉眼可見的。喧鬧之聲，由日及夜, 商旅行人，車馬貨物，源源不斷，絡繹不絕，大漢民間的繁榮，也正體現在這些喧囂之中。

前來接應蕭思溫一行的，乃是河北都司下屬官騎，領頭的更是一名營將。小鬼難纏的道理，蕭思溫似乎看得十分透徹，在界橋驛，蕭思溫還專門宴請前來的接應的軍官們，夜深方休。

夜雖深，但驛站內的喧鬧似乎永遠沒個盡頭，不論是堂間還是房內，總能傳出陣陣的交談聲，酒釀是最爲助興的。

蕭思溫站在窗前，透過縫隙，默默觀察着驛內的場景, 老臉之上透着一抹深沉，眉宇緊緊鎖起，表情顯得有些凝重。

注視良久，回身坐下，自懷裡掏出一份羊皮紙，攤開，藉着燭火的映照，默默注視着上邊的圖畫與文字。

“砰砰”兩記敲門聲響起，蕭思溫一驚，立時將羊皮紙掩起，擡眼沉聲道：“誰？”

“爹爹，是我！”脆若鶯語的聲音響起。

聞之，蕭思溫臉上的戒備方纔鬆懈下來，輕舒了口氣，道：“進來！”

房門緩緩打開，一名少女，蓮步款款入內，還不忘記回身將房門掩上。少女長相，自然是美麗的，或許算不得姿顏絕色，傾國傾城，但是地道的美人一枚，尤其是，那雙眼眸，傳神動人。

此女，自然是蕭思溫的小女兒，蕭綽，蕭燕燕。此時的蕭燕燕，還只是一名妙齡少女，與歷史上那大名鼎鼎的蕭太后，可謂天差地別，但縈繞其身的那抹英氣，卻是油然而生，引人注目。

頭飾珠玉，一身的綠羅裙，完全一副漢族大家閨秀的氣質的。見着愛女，蕭思溫的表情十分和藹，笑容溫和，道：“燕燕！坐！你這身打扮，很好啊，換作任何一個漢人，都不會覺得你是我契丹族人！”

聞言，蕭綽紅脣微揚，輕聲道：“還是爹爹培養得好！”

蕭思溫則嘆了口氣，道：“以燕燕之姿，原本前途無量，陛下本有意納你爲後的，我也是樂成此事。只可惜天不遂人願，漢遼刀兵遽起，此事未成。你兩個姐姐，沒有給她們擇成良配，你擇更加可惜......不過，也未必是件壞事！”

聽蕭思溫談及這些，蕭綽面容平靜，彷彿不是在講自己的婚姻大事一般，看着父親，聲音平靜如初，說：“爹爹一番苦心，燕燕明白，錯過了，便錯過了。塞翁失馬，焉知非福，以大遼如今的狀況，我嫁入宮中，未必是福！”

聽蕭綽這麼說，蕭思溫眼神微亮，看着這個表現從容的女兒，問：“燕燕何出此言？”

蕭綽：“縱被納爲皇后，恐怕用不了多久，也會是亡國之後了！”

蕭思溫精神微振，看着平靜說出這番話的蕭綽，讚歎道：“我素知燕燕見識非尋常女子，如今看來，已遠超世間大部分男兒，可惜啊，可惜！”

也不知蕭思溫在可惜什麼，感嘆幾許，目光重新落在蕭綽那美麗的面龐上，問道：“燕燕來見我，有何事？”

蕭綽的表情也柔和了些，說道：“爹爹一路南來，愁眉不展，心中掛念，燕燕想看看，是否能有爲爹爹分憂的地方。”

聞問，父女倆對視了一會兒，蕭思溫主動開口：“以燕燕的聰明才智，已經看出我此行異樣了吧！”

蕭綽點點頭，說：“爹爹此來，不似出使，更像逃亡！”

“家人之中，其他人都沒有察覺，但我知道，瞞不過你的眼睛啊！”聽其言，蕭思溫道。

得到了肯定的答案，蕭綽也沉默了好一會兒，而後定定地注視着蕭思溫，輕聲說道：“爹爹決定，要背離大遼，投奔大漢嗎？”

輕飄飄一句話透露出的信息，換作旁人，或許得驚掉眼球。但蕭思溫，卻很平靜，面對蕭綽的問題，苦澀道：“若非無奈，我又怎會做此抉擇，背離祖國，捨棄宗族！”

“你也看到了，這半年多來，我在陛下面前，已經失寵了，手中權力盡失！”蕭思溫苦笑道：“趨吉避凶，人之本性。我知道當初捨棄通州，獨返上京，事做得難看，但守住上京，我盡了力的。

陛下終究年輕，國家重創於大漢，他更是敗走山陽，他已然被失敗與恥辱矇蔽了雙眼，又偏信韓德讓等人，上京朝堂已無我容身之處。更可惡者，那蕭撻凜竟然也曾上表，狀告於我，再在上京待下去，只恐性命不保啊！”

聽着蕭思溫這番又似訴苦又似解釋的話，蕭綽面無異色，而是認真地想了想，方纔說道：“大遼如今風雨飄搖，動盪不安，爹爹此時舉家南逃，投奔大遼的宿敵，此舉比之通州之事，將來揹負的罵名恐怕要更爲深重！”

聞言，蕭思溫老臉一紅，但迎着蕭綽那晶瑩的眼眸，強忍着尷尬，答道：“大遼如今就像一艘即將沉沒的船，沒有任何出路，作爲船上的人，避難求生，也是本能。”

蕭綽點了點頭，終是感慨道：“不過，爹爹所爲，還是太冒險了！若早告知燕燕，此番南行，或許會有更周全的辦法！”

蕭思溫頷首應道：“我這段時間思來，也覺後怕，所幸，既入漢境，我們已經安全了！”

“爹爹覺得，大漢皇帝會接納我們嗎？”

“必然！”蕭思溫對此倒給了異常肯定的回答：“這半年多，南下投靠大漢的部族不知凡己，那些作亂的漠北部族，又有哪一個背後沒有漢人的影子。

包括我們契丹族人，投奔者也不少，但是，目前爲止，並沒有一個重臣貴族，我蕭思溫不怕罵名，願意做這第一個，以漢朝君臣的睿智，不會拒之門外的！”

說着，蕭思溫還指了指卓上那份羊皮紙，說道：“這便是我給大漢皇帝的禮物！”

蕭綽沒有細問禮物的具體情況，而是悠悠道：“眼下，只怕上京已然發現爹爹意圖了，甚至於，大漢君臣也會有所察覺！”

“我也無甚好遮掩的！”都走到這一步了，蕭思溫倒越顯坦然了，沉吟幾許，說：“不過，既然擔負着議和的使命，不論成與不成，我當爲之，算是爲大遼盡最後一份力吧！”