衡水縣官驛，因爲御駕停留，成爲臨時行在，閒雜人等全部清除，連驛吏驛卒及伺候的僕人，都被全部趕出，換成了行營內侍，大內侍衛們更是依照條例，嚴密地佈置守備，拱衛御駕。

大概反應出劉皇帝的心情，御駕回程顯得有些趕，一路南下，沿途基本沒有多作停留，一直到衡水縣方纔真正停下，以作停留。

一間乾淨的客房內，內侍行首喦脫像個貴族老爺一般，姿態慵懶側臥在鋪着嶄新絲被的榻上，雖然只是簡簡單單地臥着，但卻有一種無形的氣勢籠罩着伺候着他的一名中年宦官。

劉皇帝身邊的這些近侍，伺候劉皇帝時是奴顏婢膝，謙恭安分，但旁人面前，自然是另外一副面孔，很會拿捏架子。而作爲太監這個職業中混到頂峰地位的大太監，對於底下的內侍宦官們，那威勢自然更足了，也更加強橫。

作爲伺候人的奴僕，在被人伺候的時候，很是自然，也更加享受。

“大官，您再試試這壇酒？”中年宦官畢恭畢敬地倒上一杯，雙手小心地捧着小巧的酒杯，膝行兩步，呈與喦脫。

喦脫看都沒看他一眼，慢條斯理地接過，淺淺一飲，抿了下，搖搖頭，乾脆地道：“不行！”

宦官沒有任何遲疑，接過酒杯，回到條案邊放下，換了個乾淨的杯子，又啓封另外一罈酒，倒上，重複動作，呈與喦脫。

喦脫也同樣的反應，品嚐一口，體味了一下，還是淡漠道：“差點！”

案上整齊地擺放着一排酒罈，觀其成色，雖然打理乾淨了，但帶着一種沉澱的感覺，已經開封了三壇。

中年宦官的侍奉仍在持續，不不斷地啓封，不斷地敬獻喦脫，但總是被否決。空氣中，已然瀰漫着濃郁的酒香，顯然，這些都是好酒，但就是不中喦脫之意。

隨着時間的流逝，宦官已不能像初時那般不疾不徐了，再獻上一杯，手已經微顫，聲音也帶着明顯的緊張。

而簡單品過，喦脫的語氣中也已經帶着一絲不耐煩：“這種酒也拿去獻給官家？”

感受到喦脫的怒意，宦官頓時畏懼地伏地，頭都不敢擡了，話也不敢說，動作也不敢多做。雖然對於手下內侍的這種敬畏很是自得，但喦脫毫不展露心情，冷冷道：“酒嘗完了？”

“沒，沒.....”

感受到喦脫的意志，宦官再度回案，重複啓封斟酒的動作。他也很無奈，很惶恐，喦脫也不給一個明確的評價，就是不行，領導不說明，他當然不知具體差在哪裡，只能懷着忐忑，麻木地繼續敬獻，只盼能有讓喦脫滿意的。

否則，連這點事都辦不好，那在喦脫這大太監這裡恐怕就要失寵了，今後在宮中的日子也不會好過。在喦脫這內侍行首身邊做事，競爭壓力同樣很大的，能被親自吩咐辦差，既是機遇，也是挑戰，同時伴隨着風險，哪怕只是找一些合適的酒。

喦脫自然不會顧及手下人的想法，再度接過新酒，習慣性地淺嘗一口，這一回，喦脫終於眼睛一亮，嘖了嘖嘴，並且將杯中酒飲盡，說道：“可以！就選此酒了！”

“是！”聞言，宦官終於鬆了口氣，趕忙應道，回首看了看，這可是倒數第二壇了。

喦脫此時也坐了起來，強勢地指示道：“將此酒，先準備二十壇，要完全一樣的，年份，乃至窖藏地點，都要一樣的，不能有任何區別！”

“是！”宦官點頭不止。

“要儘快！我等得，官家可等不得！”喦脫拿捏着姿態。

“小的立刻去辦！”

喦脫二人在此，如此鄭重細心，不爲其他，只是爲了給劉皇帝選酒。劉皇帝途徑衡水暫駐，偶來興致，要嚐嚐衡水的酒，畢竟，衡釀極有歷史底蘊，也有些名聲，既然路過寶地，品嚐一番，瞭解一下地方特色，也是體察民風民俗的一種方式。

雖然這只是皇帝的偶然興趣，但對於喦脫來說，卻是一等一的大事了，他們這些人，在皇帝面前是沒有什麼尊嚴可言的，一心一意取悅劉皇帝，皇帝吩咐的事情，更要高效完美的達成。

這敬獻的衡釀，首先要過喦脫的口，由他品嚐篩選，選出最好的，再獻給劉皇帝。喦脫這個奴僕也是做得很到位的，他在劉皇帝身邊，爲了表示忠心，往往是主動接過試吃這份差事的，吃過山珍海味，也嘗過粗茶淡飯，嘴很刁，也具備極高的品味技能。

酒，自然也不例外。

......

劉皇帝所在宿處，看起來自然要更舒適些，當然，這只是區區一縣的賓驛，終究是簡陋的。與劉皇帝同居的，乃是高貴妃，哪怕是旅途之中，也要注意一個雨露均沾。

當然，到劉皇帝這個年紀，如今的身體，肉體上的慾望已經消退很多，高貴妃年逾四旬，雖然仍有動人的豐熟氣質，但對劉皇帝的誘惑確實不可避免地下滑了。

二者之間，也更加註重感情上的交流，高貴妃呢，也如常地，貼心伺候着劉皇帝，給他洗腳按摩。

“此酒不錯，應該是當地名酒，上等衡釀！”劉皇帝品嚐了一口，低頭打量着杯中酒，這或許就是衡水老白乾的前身吧。

瞥了眼喦脫：“找到這等佳釀，你費了不少心思吧！”

聞問，喦脫當即表示道：“官家，衡水盛產酒釀，不乏老窖，雖有些周折，不算麻煩，只要官家滿意即可！”

劉皇帝笑了笑：“朕只是要嚐嚐味道，沒有大費周章，勞衆擾民吧！”

“不敢，只是差手下人，照價採買！”喦脫應道。

點了下頭，劉皇帝吩咐給貴妃也倒一杯，道：“你也嚐嚐這衡釀！”

高貴妃也笑道：“聽聞衡釀有‘開壇十里香’的美名，看來今日我也有口福了！”

高貴妃平素也不喜酒，但是爲了迎合劉皇帝，也表現出欣喜的樣子。

“應該不只準備一罈吧，吩咐下去，隨駕文武大臣，各賜一罈，讓他們也嚐嚐！”劉皇帝看着喦脫：“尤其是榮國公，他好酒，必然見獵心喜，多賜一罈！”

“是！小的這就安排！”喦脫應道。

至於劉皇帝，還真就如他所言，只是簡單地嚐嚐，淺嘗輒止，沒再作理會。而爲了他這一口品嚐，喦脫及其手下人，也算費勁了心思，做足了努力，所求者，也只是爲了得到劉皇帝一句認可罷了。

領導一句話，下面跑斷腿，而劉皇帝只是表露出一個偶然的興致，身邊的內侍近臣們，就可能搞得下面雞飛狗跳。