漢陽、江夏兩城，一水之隔，聳峙江岸，高大而堅實，本該是一場激烈的戰鬥，結果卻以一種戲劇性的方式結束。深溝高壘，防禦設施，全無用處，即行陷落，想來九泉之下的劉仁贍聞之，都能氣活過來。

大江之上，是來回巡視漢軍戰船，兩座城池上方，飛揚的是大漢的戰旗，毫無激斗的痕跡，戰事進展之順利，甚至給人一種虛幻的感覺。

投降的鄂軍，被收繳兵器、甲冑，遷出城池，集中安置原本的漢營，一個個倒很老實，也不怕漢軍會殺俘什麼的。畢竟，這是朝廷大軍，正義王師。

在安排好兩城駐防，確保安全後，曹彬與劉光義二人，也出城，巡看俘虜營，安撫其心。

“怎麼樣，降軍情況如何？”入營，曹彬問出迎的一名青年將領。

負責降軍安置的將領，名叫高瓊，少逢晉末戰亂，以其兇猛無賴，曾落草爲盜，劉承祐當政後，曾降捕盜令，半年之間，天下羣盜大多匿跡，高瓊也趁機從良，投效了當時的陝國公趙暉，在其麾下效力。

曾經參與對河中的平叛，只是沒有什麼功績，再加上年紀小，未曾聞名。後來，劉皇帝逐步削藩，開始剝奪地方節度鎮將之權，其中就有在天下諸縣復置縣尉的措施，將盜賊、鬥訟的權力還與縣尉，把鎮將所侵治權還與縣令。趁着那股風潮，高瓊被趙暉舉薦爲盩庢縣尉，當時高瓊才十八歲。

盩庢依山靠水，地形複雜，給匪盜之徒提供了不少便利，治安情況一直不算良好。等高瓊就任，憑藉着早年的經歷，靠着勇武與不俗的手段，迅速撲平了周邊的盜賊草寇，還民與治安。

後來，關中發生大規模蜀亂，動靜很大，高瓊也是率領縣兵、鄉勇，維持治安穩定。後賊首王順領軍渡過渭水，入盩庢，想要過境遁入秦嶺脫逃，結果高瓊做出了敏銳的判斷，帶人在必經之處設伏，全殲殘寇，斬王順首級，高瓊由此上達天聽。

之後，高瓊的仕途就明顯順利許多，由盩庢縣調任安康指揮使，後由遷鄧州刺史，到南征以前職位是安復兩州巡檢使，隨軍出征。

因爲聽過高瓊的名聲，兼欣賞其沉着冷靜、治兵有方，曹彬對這個小自己幾歲的將領，也頗有好感。

高瓊引二人入營，簡練地介紹着情況：“南軍人數太多，但還是老實，又有雄武軍的幾名軍官配合，都聽從安排，營寨大體擴建結束，只是缺少帳篷，還有柴火、石炭等禦寒之物！餓了許久，準備安排食物！”

滿意地點點頭，曹彬道：“雖然是降卒，把他們遷至城外，心裡只怕也多少有些怨氣，若是讓他們連口吃的也沒有，怕也難免生亂，先供應吃食吧，吩咐下去，暫時按我軍七成配給！”

“是！”高瓊應道。

曹彬又吩咐道：“至於帳篷，暫時讓他們先擠擠，也能取暖。其他禦寒之物，從軍中撥發一部分，其他安排他伐木取薪！”

聽其言，劉光義頗爲感慨，說：“我們糧草輜重調運，尚未充足，攻城器械，也未完備，而守軍已降。這樣的作戰經過，如何向江淮行營與朝廷彙報？”

勝利來得太過容易，進展太過順利，顯然讓劉光義有些不適應。事實上，從結果看來，漢軍花費在攻城拔寨上的精力，僅佔一小部分。

聽其言，曹彬則平靜道：“如實上報即可！”

“下一步，將軍如何打算？”劉光義說道。

“你以爲當如何？”曹彬反問。

劉光義直接說：“攻克鄂州，消耗並不大，鄂州所囤糧草、軍械也足以緩解我們補給，將士們士氣正高，戰意猶盛，當趁勝東下，水陸並進，進攻江州，控制湖口！”

“我也是這般想的！”曹彬點頭道：“我們這邊進展迅速，也有利於下游戰事的展開。”

“攻克江州之後呢？”曹彬又問。

從其語氣中，聽出了一抹不尋常，劉光義稍微想了下，而後臉上露出一抹笑容，說道：“下游重兵雲集，拿下一個金陵，絕無問題，與其繼續東進，影響李公佈局，莫如南下打洪州，拿下江西之地！”

“就這麼辦！”曹彬少有地露出笑容。事實上，對於平南的將士們而言，已經發現，這功勞似乎有些不夠分，分了，也有些不夠份量，就因爲仗打得太輕鬆了。

“這將近五萬降軍，需要妥善安置！”劉光義提醒道。

以曹彬的謹慎，對於這個問題，自然也是上心的。略作沉吟，說道：“這五萬軍，實則良莠不齊，很多都是強徵入伍，的抑或純爲混個溫飽。那些老弱，盡數裁汰，暫時留在在江夏，由專人管理，待戰後再行安排，剩下的編入軍中，隨軍作戰！”

顯然，這麼降卒，用來征戰，是再合適不過的了，隨時在監視之下，方便控制，用之還能減少自身的損失，是隱患相對較小的一種處置辦法。

“想要平穩落實，還得靠那些降將配合啊！”曹彬這麼說道。

聞言，高瓊道：“以末將看來，這些降將，都十分積極，若與他們爲朝廷效命立功的機會，必然踊躍！”

對高瓊的見識與判斷，曹彬還是認可的，當即道：“既然如此，走，我們再見見那朱虞侯，可不要讓他覺得我們故意怠慢他！”

“打”下鄂州，除了數萬降軍之外，還有爲數不少的繳獲，僅倉中儲糧，就有二十多萬石，全部打包送了漢軍。可以相見，此番平南，或許是朝廷歷次作戰，經濟收益率最高的一次。

乾祐十五年九月二十七日，鄂軍投降，漢軍兵不血刃，而入城池，當日，曹彬親自寫好一份戰報，上呈江淮行營，並述以下一步進軍計劃。

在鄂州休整兩日後，曹劉再度率領水陸大軍東進，這一回，漢軍、降軍加上徵調的民夫，可是水陸八萬大軍。

這一次進軍，同樣是摧枯拉朽，先不費吹灰之力拿下富池口，而後直趨江州城，驅降軍強攻一日，城破軍降。

直到南昌的援軍趕到，雙方在湖口又展開了一場水戰，共動用水軍兩萬，近四百艘，這也是戰鬥最激烈的一次。南軍採用火攻，結果風向忽然轉向，引火自焚，因而大敗，狼狽逃往彭蠡水寨。

到冬十月十日，曹劉大軍已控制江州，兵鋒直指南昌，也基本切斷金陵與南昌的聯繫，而江南國主想要遷都南昌的希望也徹底破滅，那裡似乎比金陵看起來，還要危險。

幾路大軍平南，進展最快，也最風光的，卻是曹彬這支軍隊，看起來，有些出人意料。