十里開外，遙對濮陽城，郭威一行，暫歇於道左，兩百餘龍捷軍士（侍衛軍馬軍）巡衛於周遭，進食餵馬。

郭威看着自東京發來的密文，老眉高聳，一抹陰雲罩於額間，神情嚴肅異常。

“你此來辛苦了，先下去休息吧！”穩住心神，郭威朝飛馬北來的信使說道。

“是！”

“樞相，發生什麼事了？”見郭威臉色不對，身旁一名三十來歲的下屬不由問道。

下屬名爲王贊，位卑而氣質出衆，少爲小吏，原本爲濮陽一刀筆吏，郭榮遷鎮寧軍節度之時，發覺其能，認爲此人處事幹練，明析律令，是個難得的人才。

後以郭威身邊乏人（郭威原本的班底，快被劉承祐挖乾淨了），向其推薦。郭威納而察之，果以爲賢，用以樞密院郎官，充祕書之職能，兩年下來，已倚之爲心腹。

迎着王贊好奇的目光，郭威將密信遞給他，旋即朝邊上一名親校喚道：“李審！”

“在！”親校應道。

“十丈之內，不許有人靠近！”郭威厲聲吩咐。

雖有些迷惘，但那親校李審沒有絲毫猶豫，應聲過後，便安排起隨行護衛來。

王贊這邊，看完信，與郭威作相似的表情，甚至還大吸一口涼氣。信上所書，言簡意賅，就是劉承祐對魏仁浦的任命以及劃分權力的決策。

看着背手而立，表情漠然的郭威，王贊忍不住道：“樞相，陛下此舉，名爲改革職官，實爲分樞密院權柄，是爲了制衡樞相啊！”

郭威直立的身形很穩，只有隨風飄動的鬍鬚與衣袂襯托着他心中的波瀾。

“老夫早有所預料，卻沒料到如此突然，如此方式！”郭威感慨道。

“當今天子，也算是發於行伍，非養於婦人之手，知兵馬之重。這幾年來，放逐老將，提拔後進，分割侍衛司，無不是加強禁軍控制。而今禁軍基本操之於手，全國軍務收歸樞密，以天子心性，又豈能容樞密一家權大？”

“魏仁浦幾乎從立國之初，便被安排在樞密院。后王峻調任樞密副使，分明也是制衡於我。王峻調任侍衛司，這不及半載，便有削權之舉......”

聽郭威這番感慨，王贊沉聲道：“軍政分制分司，確是利於皇權君威的鞏固，然於此時國家，並非有利無弊。樞密院耗費三年之功，方使大漢內外軍令暢行，通達於邊塞。此番又進行如此大動作，必然引起混亂，軍隊，是萬萬不能亂的。而況，公身爲樞密主官，陛下越過樞相執行此事，如此做法，實在......”

實在什麼，王贊沒有說下去，但語氣間很明顯替郭威不平。

“如今想來，天子讓我北巡之時，便已存了此心思！”郭威晃了晃頭說道：“我們這個皇帝，雖然年輕，但其手段，有的時候是不得不讓人佩服啊！”

王贊以一種提醒的語氣道：“只是，陛下越過樞相而爲此事，落入朝中有心人眼中......”

“我明白你的意思！”郭威說。

那是一種，郭威即將失寵失權的信號，就怕有人趁機落井下石。這些年來，河東元臣中，就屬郭威最受劉承祐看重，父子二人，皆爲重臣。在中央獨樹一幟，聲望日隆，向受人羨慕與嫉妒。

而郭威在大漢代表的，可不只他郭氏一族，悄然間已經形成了一個利益集團，軍隊、官僚，盤根錯節。一旦郭威倒了，那必然影響一大批人的前途，比如，眼前的王贊。

當初蘇逢吉、史弘肇、楊邠倒臺的時候，可牽扯了許多文武臣僚，去職奪爵，下獄流放，甚至丟掉性命。

“樞相打算如何應對此事？”平靜下來，王贊問。

“事已至此，還能如何？”郭威終於偏過頭，看着王贊問。

王贊想了想，深吸一口氣，拱手，下意識地將聲音放得更低：“陛下做此決策易，落實難，想要平穩過渡則更難。樞密在任多年，朝中軍中威望不低，一旦不配合，甚至牴觸，其事勢必陷入困境。倘若引起機務政令之混亂，有礙上情下達，軍隊生亂，或可使陛下妥協，改弦更張亦未可知......”

王讚的話，讓郭威表情凝重不已，竟生不愉。

不過，還未待郭威給出反應，王贊又兀自苦笑着，補充了一句：“只是如此，後患無窮，不可取也！”

見狀，郭威神色這才緩和下來，閉目凝神良久，一睜眼，卻是恢復了平日的從容：“軍隊，是沒那麼容易亂了。魏仁浦之才，我也知之，縱事務繁雜，只怕也難給其造成多少麻煩。與其逆上意而行，莫若順勢而爲......”

說着，郭威呵呵笑了幾聲，聲音中竟帶有幾分悽然：“開國元老，輔政之臣，蘇逢吉、史弘肇、蘇禹珪、楊邠、王章，乃至諸多軍中老將，或貶、或罪、或隱，我郭威何德何能，得以獨善其身？”

“罷了，識時務者，還是不要與天子對着幹！他要改制，他要收權，由他去，郭某還是退避三舍，勿纓其鋒芒！”

“樞相打算韜光養晦，以退爲進？”王贊問。

郭威搖搖頭，淡淡然道：“徒自保也！”

西南向遙望，佇立良久，冬春之際的鳳，仍舊徹寒侵骨，但此刻卻也不及郭威心寒。

“傳令下去，加速南下，回東京！”郭威對王贊吩咐道。

王贊一愣，詢問道：“樞相不見郭使君了嗎？”

“這等時候，我父子，還是不要見面的好！”郭威如是說道。

就這般，郭威帶人，過濮陽而不入，視養子而不見，繞過城池，直向渡頭。行色匆匆，冷肅的面容，反襯出他並不平靜的心情。

在傍晚時分，踏上黃河南岸之時，郭威卻作恍然，兀自呢喃道：“我何必如此急於回京，那豈不是給人家添麻煩？”

言罷便朝左右吩咐着：“今夜暫宿於渡頭，明日再行趕路，慢慢走，不必急躁！”

自黃河口至東京，不過兩百多裏的距離，隨行又多爲馬軍，車馬齊全，在郭威有意的控制下，硬是花費了十日，方纔回到開封。

進宮，向劉承祐述職巡邊之事，所察之問題，上呈整改意見。

回府之後，郭威便病了，言車馬勞頓，風寒侵體，亟需休養，向劉承祐請假休沐。