殿議既罷，諸臣散去，無事者自歸其府，有任者則奔官署，星夜處置其事。湖南的局勢不定，皇帝的決策需要快速落實，容不得拖延。

內侍們動作小心地清理着崇政殿中的狼藉，不敢鬧出大的聲響，殿中尚且殘留着些許油葷味，劉承祐乾脆招呼着留下的陶谷與王溥，讓其伴駕，在殿外散散步。

深冬的宮室之外，格外冰冷，周遭漆黑如墨，宮燈掛飾不少，卻也難敵黑暗。入目者，燈罩之下，孱弱的火光晃動，帶給人一種朦朧迷離之感。

不過，安步當車，行思幾許，吹了一陣寂冷的夜風，這頭腦卻是清明瞭些，胸中混沌彷彿淨化不少。

“陶卿，你可知朕留你於宮中，所謂何事？”駐足，身體放鬆地側倚在殿前廣場邊的青石欄杆上，劉承祐瞟了陶谷一眼。

陶谷聞言一訥，兩眼精明地轉動了一圈，微微佝身，謙敬道：“出使僞唐，不知陛下有何教誨，臣恭聽聖訓！”

“同你陶秀實交談，如沐春風啊！”劉承祐探手迎了迎冬風，輕笑道。

此言似乎在誇陶谷機敏，但思之，總有些彆扭。

頭微仰，面向南方，劉承祐說：“江東之地，人文薈萃，風景宜人，另有秦淮歌舞，吳儂軟語，容易使人迷失，陶醉其中，想來只怕也是回味無窮吧......”

大概是心中有鬼的緣故，天子話裏的弦外之音又那麼明顯，陶谷老臉一紅，下意識地瞥了同樣候在一旁的王溥，低頭道：“陛下請放心，臣此次使唐，必定傾心盡力，免爲外物所擾，以說唐主，不負使命！”

“陶卿誤會了！”看陶谷有些緊張，劉承祐呵呵一笑，一雙映着火光的瞳子在黑夜中格外發亮：“美酒佳人，輕歌曼舞，誰人不愛。陶卿喜歡，朕也喜歡，人之本色，勿以爲事......”

此言羅，陶谷更加緊張了，稍稍低頭，作羞愧狀。

看陶谷表情間瘋狂的掙扎之色，劉承祐語調仍舊輕鬆，豎指道：“陶卿此去，只當說動李璟即可，朕也只要結果，不看過程。聽說僞唐君臣好飲宴，高談闊論，嬉戲漁色，如能達成目的，歌舞笙簫，流連忘返，亦不足道......”

“陛下玩笑了！”陶谷訕訕一笑。

朝其擺擺手，劉承祐說：“馬楚之事，只是朕閒手一子，成敗雖無關緊要，但能起一分效果，便爲異日徵淮減少一分阻力。而今歲數季冬，國事緊迫，也不看氣候了，煩卿辛苦，今夜備好文牒，回府收拾收拾，明日即南下去吧......”

“遵命！”聞言，陶谷鬆了口氣，鄭重拜道。

“明日也不用向朕辭行了！”劉承祐道。

“是！臣告退！”

陶谷再拜而退，經劉承祐同意，後退幾步，轉身而去，踩着冰冷的地磚，腳步匆匆，跟逃似的。

望着其背影，劉承祐感慨道：“陶秀實此人，私德或有虧，但還是可堪一用的。”

這話，還站在邊上的王溥，並不好亂接茬。

劉承祐看向他，微微一笑：“齊物，你也想去僞唐？”

王溥作揖答道：“金陵風物，僞唐君臣，臣前番使唐，業已見識過，此次不能成行，縱然少有遺憾，也只是不能親往替陛下分憂解勞。”

聽其言，劉承祐是不得不感慨，這些臣子，說話怎麼就這般動聽......

“朕非不明齊物心動，只是就如方纔對陶谷所說，澧州的佈置，無關痛癢。而陶谷此去，不論能否說服李璟，聯唐分楚之計，不論能否成行，都非緊要。成固足喜，敗，難道朕還能放棄攻淮大業嗎？”

劉承祐站直了身體，袖隨手動，霸氣凜然：“打鐵還需自身硬。欲得淮南，還得看我大漢將士之勇，兵甲之精，還得靠戰爭！”

聽天子這番肺腑之言，王溥向來氣度如瑾的面上，也不由露出一抹拜服，躬身道：“陛下高屋建瓴，明見萬里！”

“你不用誇我！”搖了搖手，劉承祐反倒不領情的樣子：“這等恭維的話，從你王齊物口中說出，朕不習慣。”

王溥愕然。

沒給他多想的空間，劉承祐問：“自乾祐初年進士及第，你在朕身邊已經有兩年多了，可有到地方上任職的意向？”

回過神，王溥思維敏捷，立刻問道：“陛下欲將臣外放？”

“你意如何？”

王溥面無異樣：“但請陛下指派！”

對此君的態度很滿意，劉承祐手指南方道：“朕欲以你爲淮北糧料使，前往宿州，修築倉儲，轉運糧秣軍械。此後大軍徵淮，必走宿州，你當配合趙匡胤，將宿州打造成我大軍的輜需屯所。”

“遵命！”王溥興致勃勃：“陛下果然未雨綢繆，前番將趙將軍派往宿州，想來便已有此意！”

“征伐淮南，侵吞江北，自王樸提出此略之際，便已然開啓。而戰爭的準備，也要開始着手了！用兵籌劃，自此而始！”

聽劉承祐這麼說，王溥忽感壓力，使命如山負背，鄭重一禮。

擺了擺手，劉承祐摸了下鼻子，有點潤，殿外的冷風，當真不適合吹太久。

招呼着朝內走去，劉承祐邊走邊問：“你推薦的那個曹胤，如果朕記得不錯，他是郭威的部曲吧！”

腳步停了一下，又迅速跟上，只是稍偏頭，小心地對劉承祐道：“此人年少從軍，輾轉而投太祖，歸郭樞相麾下，但不論從前如何，而今都是陛下的部曲。”

“你不必多想！”聽其言，劉承祐淡淡地說了句：“兩司禁軍之中，似曹胤這樣的宿將，倒也不少，將彼輩放與地方，也是發揮其能的不錯選擇。”

想起了鄭仁誨在崇政殿內的表現，劉承祐又道：“那鄭仁誨，平日裏默默無聞，但適才殿上一觀，這也是腹懷謀略的人才啊！”

王溥點頭，言由其衷：“鄭公端厚謹慎，平易近人，朝中風評甚佳，實乃國士之才！”

“郭樞密的眼光當真不錯，其所提拔者，多有一技之長，可揚之才啊！”

面對此話，王溥沒敢亂接。

忽地，劉承祐又補了一句：“你王齊物也識人啊，這麼久了，內外之臣，每提及，似乎總能評點一二......”