崇政殿東廡，是一片規整過的朝室，裝飾一如整座宮殿的風格，簡約樸實，只有幾方席案，供平日覲見的朝臣歇息待召。

眼下，除了兩名殿侍之外，便只有楊業與王審琦二將了。二人對坐，食案上邊擺着酒肉菜食，三葷兩素，四菜一湯。二人也是餓極了，狼吞虎嚥，王審琦原本是有些拘束的，不過見楊業如在軍戎，也跟着放開了。

酒食氣味交織在一起，案上也只剩一片狼藉，二者又碰了一杯，一飲而盡。在這隆冬，暢飲美酒，對於他們這樣戍守北疆的武將而言，卻是一種享受。

王審琦臉上表情不似楊業那般痛快，紅潤似乎是憋出來的一般，他不長於飲酒，但這可是御酒，皇帝親賞，總得吃點。只可惜，宮中的御酒，酒麴是經過改良的，其烈性，遠超其想象。

“仲寶兄，你這酒量，還需鍛鍊鍛鍊啊！”看着王審琦的表情，楊業笑道。

王審琦則苦笑着搖頭：“將軍知我向不能飲酒，這美酒佳釀之樂，註定與末將無緣啊！”

“如不能飲，那便不需強求，適可而止！”一道穿透力十足的聲音傳來。

擡眼看，一襲龍袍，漫步而來者，正是天子劉承祐。楊、王二人慌忙起身見禮，被劉承祐伸手止住：“不必拘禮，坐！”

行至食案前，張德鈞親自端過一張交杌，一撩袍腳，正姿坐下，掃着桌面狼藉，輕笑道：“是否足食？”

“多謝陛下款待，臣二人已經果腹充飢！”楊業說道。

授意之下，張德鈞又執酒壺斟滿三杯，劉承祐舉杯邀之：“朕滿飲，你們隨意！”

言罷，飲盡。皇帝話裏雖然客氣，楊業與王審琦，也沒什麼猶豫的，同樣一口悶。

感受着那股辣意自喉嚨淌過，體會了一番，劉承祐方纔平和地問道：“戍邊兩載，體悟如何？”

面對皇帝的問話，楊業心中看起來也頗具感慨，想了想，迎着皇帝的目光，十分豪氣地說道：“臣據雁門，契丹人若南犯，可擋十萬兵！”

觀其豪氣干雲之態，劉承祐倒也未覺其大言不慚，反而輕輕撫掌：“將軍有此自信，朕當勉勵之！”

話說出口，楊業反倒自覺狂妄了，訕訕一笑，解釋道：“臣出此言，非信口狂言。雁門自古天下雄關，城垣堅不可摧，高踞山脊，依山傍險，道路崎嶇險峻......”

用了不短的時間，楊業將雁門關的周遭環境，地勢之利，城防佈置，兵力分佈，糧械儲備，防禦策略，應變措施等，一一敘來。楊業平日裏本非健談之人，但事關職責，卻是滔滔不絕。

劉承祐臉上雖然沒有過多的表情，但聽得還是很認真，與自己所知，比對衡量，對雁門關的情況，有了更深的瞭解。

“兵馬不需多，糧械充足，雁門臣足守之！”楊業又強調了一遍。

劉承祐消化了一番楊業所說，卻是嘆道：“天下九塞，雁門爲首，可惜朕至如今，都還未見識過雄關之高峻險狹！”

言罷，態度愈加溫和，讚許的目光投在楊業身上：“朕尚慮你年輕氣盛，志得意驕，而今聽你言雁門之形勝御備，如數家珍，深切綮肯，朕過慮矣！”

聽劉承祐這麼說，楊業正臉上也不由流露出少許不好意思。

“你所言者，皆是御備之事，可有想過，出塞北擊？”劉承祐突然變了氣質，語速極快，威視赫赫，逼向楊業。

有那麼一絲不適應，迎着皇帝壓迫性十足的目光，楊業神情逐漸鄭重，認真地思索了許久，謹慎進言：“陛下，恕臣直言，三五年之內，並非北出雁門的良機！”

“哦？”劉承祐的反應，比起楊業大談雁門防禦的時候，還要感興趣：“你又有何見解？”

“其一，國力所限；其二，兵力不足；其三，知己而不知彼，契丹非卒滅之國！”楊業說：“河東擁山川之險，關城之堅，縱北虜鐵騎之強，也難以突破，背後有朝廷與河東依恃，臣足以當之。然如出塞，草原遼闊，無所依仗，雲中之地，縱可奪之，也非我兒郎所能長久立足。”

“而況......”說着，楊業流露出一抹遲疑：“陛下前有言，大漢戰略所向——”

劉承祐直接揮手打斷，瞥了眼一旁老實待着的王審琦，對楊業道：“確實是長進了！過去的楊業，一心統軍練兵，可不會考慮這許多！”

“陛下委臣獨當一面，臣時懷憂恐，如履薄冰，唯恐辜負陛下信任，是故凡事，不得不多考慮一些！”楊業揖手。

“代州而今有兵多少？”劉承祐轉變話題問。

回答還是那般迅速肯定：“經過兩年輪戍及募集訓練，州城團練兵及諸鎮堡戍卒，共計三千五百人，馬軍三營一千五百卒，步軍四營兩千卒。”

“王審琦便是馬軍第一營指揮使！”楊業還不忘在皇帝面前提攜戰友。

“以代州民力，供養這諸多兵馬，甚是艱難吧！”

楊業答道：“代州地貧民寡，幸有朝廷支援，與河東供給糧秣！”

“河東之錢糧協應，未曾短缺吧！”劉承祐凝眉。

楊業似乎不知道如何回此問，有些支吾，咬咬牙，還是道：“這半載來，晉陽所供錢糧，僅有往年六成！”

“呵呵......”劉承祐微微一笑，輕嘆一聲，神思之間，似有鬱結。

考慮了一會兒，劉承祐雙目一如平常般精明有神，對着楊業，滿臉的意味深長：“歸代之後當知，備北不忘南，御外需顧內！”

楊業愕然而擡首，面上浮現出少許的疑慮，正欲開問，劉承祐卻不打算給機會，揮揮手：“好了，朕乏了！”

心中帶着些遲疑與不解，與王審琦前後腳出宮而去，腦中不斷回想着劉承祐最後的叮囑，思考着其用意所在。

“將軍！”皇城宮門前，王審琦的聲音打斷了他。

偏頭，楊業穩住心神，吩咐道：“仲寶，你也有些年頭未回家了吧，我放你半月假，回家省親！”

“謝將軍！”

深吸了一口皇城門下的冰冷空氣，楊業招來部曲，前往馮府而去。正好，可以找馮道諮詢分析一番，天子意圖。