黑龍江畔的營地里，劉鈺正目光灼灼地盯著那幾個被俘的俄國人。

　　為了能夠在這場戰爭中搶到更多的功勞，可謂是殫精竭慮了。得用些技巧，正面攻肯定是沒戲的。

　　送回去的奏折上影影綽綽地表示自己準備干一票大的，也算是提前給皇帝打個預防針。成不成，試試才知道。

　　嘴里嚼著玩的草莖已經一丁點青草味都沒有了，把混合著草屑和綠水的唾沫吐出，指著遠處火堆旁的一個俄國小伙子問身邊的老把式道：“那個雞粑粑顏色頭發的叫什么？”

　　“米哈伊爾，或者叫邁克爾、米迦勒……就那個大天使的名。是個跟著白令出來的實習生。大人問他作甚？”

　　“沒啥。問他借點東西用用。”

　　老把式扭頭看了看米哈伊爾，奇道：“他有什么可借給大人的？地圖之類的，都被大人收走了。”

　　劉鈺伸出一根手指頭，劃了劃自己的脖子，笑道：“這不是還有個項上人頭嗎？可以借來用用。你去，把那個探險隊的副隊長，不是那個大副啊，是那個羅剎的副隊長叫過來。”

　　老把式應聲而去，不明所以。

　　這一路上，劉鈺都在觀察這幾個被俘的俄國人。發現這個叫米哈伊爾的小伙子好像和那個叫阿列克謝·切里科夫的副隊長關系不錯，兩個人時常嘀嘀咕咕地不知道說什么。

　　這個探險隊的組成很有意思。

　　隊長和船上大副都是外國人，副隊長是個俄國人，半數成手的探險家、繪圖者；半數實習的小伙子。

　　副隊長切里科夫此時正在火堆旁，眼巴巴地盼著眼前的茶壺里的水快一點沸騰。

　　在切里科夫眼中，對面的契丹軍官還是很大方的。他燒水的這個圖拉兵工廠生產的銅水壺，那個契丹軍官并沒有沒收，而是繼續讓他們使用。

　　在俄國上流社會才能喝到的茶餅，在這支契丹探險隊里不過是飯后的配給品。切里科夫等人也分到了一些。

　　黑龍江畔的夏天也并不暖和，夜里草葉上總是濕漉漉的，這時候喝上一壺茶，簡直就是一種享受。

　　被俘的生活并沒有想象的那么糟糕，但是切里科夫一直試圖逃走。

　　那些丹麥人、瑞典人，契丹人給他們的開價很高，并且承諾如果有機會，可以送他們在南方坐荷蘭人的船回去。

　　唯獨他們這些俄國人，那個契丹探險隊隊長的態度一直不清楚。切里科夫懷疑這些契丹人是不是已經對俄國宣戰了？

　　隊伍里流言很多。

　　有人懷疑，契丹大汗要學拜占庭人，要組建一支瓦蘭吉衛隊，所以他們這輩子就不要想著回俄國了。肯定會被送到他們的都城里，穿上絲綢的衣服，作為契丹大汗的瓦蘭吉衛隊。

　　還有人言之鑿鑿地說，蒙古人的時代，蒙古大汗也有一支俄國人的衛隊，就駐扎在北京。

　　對于這種猜測，隊伍里的俄國人喜憂參半。

　　有人認為如果契丹大汗允許他們繼續信仰他們的正教，那么留在契丹當瓦蘭吉衛隊也挺好的。如果真的有絲綢的衣服穿、每天都有茶葉可以喝的話……

　　還有一部分人則認為，他們可能會被這些契丹人抓回到京城，脫光了衣服，屁股上黏上羽毛在京城里游街。或者像是奧斯曼蘇丹一樣，把他們閹割掉，作為宮廷宦官。大部分人對這種可能都挺恐懼的，不過也有一兩個人認為這樣也好，他們是閹割派的信徒，認為生育本身就是原罪，閹割了可以終止罪惡，死后能夠去天堂。

　　對那個廣袤而有著富庶傳說的中國，這些俄國人只能用他們接觸過的奧斯曼人、蒙古人去猜想他們將來的生活。

　　切里科夫對這些傳言將信將疑，一直在找機會逃跑。每天拉屎的時候，他都會觀察這些附近的情況，看守們只允許集體行動，想要逃跑的話，要等到一個合適的機會。

　　隊伍里的人不能夠信任，在這種被俘的環境下，每個人都隱藏了自己真實的想法。

　　切里科夫能夠看透想法的人，只有那個棕色頭發、叫米哈伊爾的海軍實習生。

　　這是個很不錯的小伙子，很有精神。

　　平時在船上就很勤快，晚上也會抓緊一切時間學習各種數學技巧，能夠熟練地掌握六分儀的使用。

　　即便在被俘后，這個小伙子依舊每天笑著面對生活。

　　他說，一個不會笑的人，一定不能成為一個合格的探險家，垂頭喪氣的人不敢面對蒼茫的大海和看不到盡頭的海上苦旅。

　　小伙子相信，畢達哥拉斯定理在彼得堡的學校里是正確的，在契丹人那里也一定是正確的。這些契丹人并不是野蠻人，他們會使用火槍，也懂得測繪，不是蠻族，等到戰爭結束會把他們釋放回去的。

　　這個小伙子每天都會纏著切里科夫，詢問一些繪圖學上的問題。確信有朝一日回去后，女皇陛下還會組織新的探險，那時候他的可以成為正式的繪圖員了。

　　這是個樂天派，在那些無盡傳言的恐慌中，就像是阿爾漢格爾斯克極夜后的太陽一樣，總會給人帶來暖烘烘的希望。

　　他的年紀最小，隊伍里的人都很喜歡他。有時候大家垂頭喪氣認為自己要被閹割的時候，小伙子會唱一些哥薩克的歌來振奮一下大家的精神，或者講一些在彼得堡上流社會的傳說：彼得皇帝在少年軍里被同齡伙伴羅莫丹諾夫斯基公爵訓斥的故事。就像是他是某位大人物的私生子一樣，知道許多別人不知道的故事。

　　今天和往常一樣，切里科夫在這里等著水沸騰、米哈伊爾在旁邊給人講一些彼得堡的趣聞，過一會兒小伙子就會來請教他關于墨卡托投影的一些細節。

　　分到的茶餅子剛剛扔進了水壺，切里科夫就被一個聲音叫了起來，聽到翻譯的話后，很不情愿地放下了茶壺，跟著翻譯一起進了帳篷。

　　帳篷里，劉鈺準備了一壺酒，幾塊咸菜。切里科夫聞到了帳篷里的酒味，喉嚨不受控制地吞咽了一下，內心卻告誡自己一定要小心眼前這個魔鬼一樣的年輕人。

　　劉鈺做了一個請的手勢，兩杯酒下肚，切里科夫的頭腦還是清醒的。劉鈺也問了一些問題，這些問題都不是什么秘密，切里科夫認為這些問題如果能換一些酒精是值得的。

　　之后的一段日子，切里科夫每天都會被邀請到帳篷里喝酒。問的問題也都是一些關于西伯利亞或者鄂霍茨克的探險事情。

　　過了烏蘇里江后不久的某一天，切里科夫正準備繼續像往常一樣去帳篷里喝酒的時候，幾個看守的士兵忽然沖進了這一行被俘的人種，把棕頭發的年輕人米哈伊爾抓了出來。

　　劉鈺嘴里說了幾句切里科夫聽不懂的中國話，翻譯跟在后面大聲地翻譯道：“米哈伊爾·彼得洛維奇·捷列金。因有人舉報你準備逃亡，并且有煽動他人逃走之罪名，茲決定實行槍決。”

　　手里正拿著一本彼得一世編纂的《測量學的藝術》的米哈伊爾還沒來得及叫喊，兩個士兵就把他拖走了。

　　就在營地的附近，一個拿著一支繳獲來的圖拉燧發槍的士兵對準了他的腦袋，隨后就是一聲槍響。

　　隊伍里所有被俘的俄國人愕然地看著遠處還在抽搐扭動的尸體，隨后齊齊將目光投向了切里科夫。

　　劉鈺對這種目光很滿意，裝模作樣地用左手在胸前畫了個十字，嚴肅地告訴這些被俘的俄國人。

　　“你們是被抓獲的、沒有通關文書私自攜帶武器進入邊境的罪犯。罪行并不嚴重，你們將來可以被釋放。但是，這里已經接近你們的堡壘，私自逃跑是絕對不允許的。如果有人逃跑，可以選擇舉報，由此可以減輕一些刑期，甚至有酒精作為獎勵。”

　　說完，他頭也不回地離開，留下了幾個士兵看押著這些俘虜，在地上挖了個坑，將米哈伊爾的尸體埋了進去。

　　挖坑的時候，有個俄國俘虜靠近到切里科夫的身邊，忽然一晃肩膀，胳膊肘狠狠地撞在了切里科夫的胃部。

　　“猶大！”

　　“呸！”

　　“像蛆蟲一樣惡心。”

　　“契丹人給你的酒，留著給你媽洗洗下面吧，你媽在彼得堡的妓院里染上了梅毒。”

　　不知道誰誰先罵了一句，正在挖坑的幾個人輪番沖了過來，看押的士兵廢了好大的勁兒才把這些人拉開。

　　切里科夫捂著劇痛的胃，嘴角抽搐著，蹲在地上。看著坑里面腦袋被鉛彈打的模糊的米哈伊爾，聽著耳邊的罵聲，握緊了拳頭。

　　這一夜，切里科夫沒有和其余的俄國俘虜在一起，而是單獨在一間小帳篷里。

　　帳篷里沒有看守，劉鈺給他留下了三樣東西。

　　一皮囊酒。

　　一支圖拉廠生產的、被劉鈺繳獲的決斗手槍。里面裝滿了火藥，鉛彈只有一顆。

　　以及，一根用來束發的簪子。

　　切里科夫一夜沒睡。

　　喝下了全部的酒后，手一直在簪子和手槍之間徘徊。

　　天將要亮的時候，切里科夫終于伸出手，解開了自己腦袋上的驃騎兵樣式的發辮。

　　他并不會束發，但還是學著那些看守士兵的模樣，將解開的發辮在頭上胡亂地纏了纏，用牙撕下了一塊衣服上的布料綁住。

　　最后的猶豫后，終于把那根簪子插到了自己胡亂挽起來的頭發上。