清崇德九年，四月初一，盛京。
城門終于解除了封禁。
因那支入寇的楚騎最近一直活躍在蓋州一帶，無法再闖入盛京，為避免百姓在城外饑寒交迫，又為補充盛京城內勞力，盛京城開始允許百姓入城。
另外，雖還有一小股楚軍在鐵嶺破壞，終究不過癬疥之疾。
八道城門打開了兩道，執戈的清軍兵卒嚴陣以待，城關上弓箭手執弓警備，一派戒備森嚴。
百姓拖家帶口，等待著盤查進城。
“小的名叫羊倌，鑲白旗人，這是小的的旗籍文書，小的是在開源做馬匹生意的，這次貨物被南蠻子搶了，虧大發了……”
一個留著兩瞥山羊胡的大漢絮絮叨叨說著，滿語頗為流利，說著還哭了起來。
守城門的清兵一把攬過他的頭，仔細盯了他的頭發一會，罵咧咧道：“你這頭不會是新剃的吧？”
“官爺你看，都長出茬了，哪能是新剃的？”
“嘿，進城了再剃一剃，弄光亮些。”
幾個清兵又上前將這一行四人搜了身。
四人中有個三十多歲左右的婦人，對這種搜身極有些抗拒，臉上神色顯然不太高興，隱隱還帶著些威嚴。
“老實點！”清兵喝道。
山羊胡的漢子便悄無聲息地遞了一塊碎銀子過去，嘴里賠笑道：“臭婆娘不懂事，官爺莫生氣。”
“報，搜過身了，并無異常。”
“滾進去吧。”
“謝官爺。”
一行四人進了城，便找了個小客棧安頓下來。
“嘿嘿，盛京城，老子又來了。”山羊胡子嘴里低聲念了一句，牽著那婦人進了一間客房。
接著，他瞥了那婦人一眼，賊笑道：“你倒是老實，剛才要敢亂叫，老子一刀捅死你。”
巴特瑪璪便一把環住他的腰，低聲道：“那你來捅啊。”
羊倌聽了眉毛一挑，笑嘻嘻道：“捅不動了，你這女人如狼似虎。”
巴特瑪璪伸手在他胸膛上撫過，道：“你才是如狼似虎呢……”
說著，她拉過羊倌的手，念叨道：“世上怎會有這樣靈活的手指？”
“笑話，老子是干什么的知道嗎？”
羊倌說著，隨手提起一個荷包丟在桌上，‘咚’的一聲輕響，里面卻是銀子。
“嘻，野豬皮，敢收老子的銀子。”
他從巴特瑪璪手中掙開，走到窗戶邊，透過一絲窗縫觀察著街上的情形。
巴特瑪璪又想去抱他。
“走開！老子現在沒空搭理你。”
被這般喝了一句，巴特瑪璪便小心翼翼地走開，坐在榻上，極是老實……
博爾濟吉特·巴特瑪璪是蒙古人，她本是漠南蒙古林丹可汗的福晉。林丹可汗死后，她在部下的擁護下歸順后金，被皇太極立為側福晉。沒兩年，皇太極稱帝登基，她便被冊封為淑妃。
但她長得并不好看，皇太極一開始也并不愿意娶她。還是代善那一群人勸了許久，皇太極又整整考慮了三天，這才下了決心。
她的蒙古族人和滿州人都很高興，認為這是天作之合，‘皆不勝踴躍歡慶之至矣’，但這是蒙古和滿州的天作之合，不是她的。
改嫁的那一刻開始，就已經沒有任何一個人關心她這個人了。
成親之后，巴特瑪璪自然也得不到什么寵幸。
她膝下唯有一個女兒，也是以前和林丹可汗生的，四年前便已被許配給了多爾袞。
從那以后，巴特瑪璪獨自住在衍慶宮，煢煢孑立，倍感孤寂。
直到那一天，楚軍突襲皇宮，火光中，一員大將飛馬奔來，一把就將她搶走！
……
“呸，白老虎，你個蠢材，你搶錯人了知道嗎，這丑娘們要能是大玉兒，老子名字倒著寫。”
“賊殺才，就該換老子去。侯爺都說了，大玉兒是‘莊妃’，你看你搶的這個‘輸妃’。一個是坐莊的，一個是輸的，你說你晦氣不晦氣？”
“你不認識？你不認識就不會用眼睛看嗎？這歲數，這長相，他娘的能是‘滿蒙第一美女’嗎？”
楚將的破口大罵聲中，巴特瑪璪感受到的是莫大的屈辱。
——是，科爾沁蒙古是聯姻，漠南蒙古是歸順，布木布泰也比自己年輕漂亮……竟連在楚人眼里也只有布木布泰，瞧自己如糞土一般。
再后來，有一雙賊兮兮又炯炯有神的眼盯著她。
“老子說句公道話，身段還是可以的。”
當時巴特瑪璪抬起頭，看向那兩撇山羊胡子，不知為何，竟覺得有些……感動。
接著便見一個極好看的少年在遠處招了招手，將那山羊胡子喚過去。
兩人嘀嘀咕咕了許久之后，羊倌才走回來，一把提起巴特瑪璪就離開了楚軍的大隊伍。
……
這些日子以來，楚軍在大清的腹地征戰廝殺。
羊倌和巴特瑪璪也在……征戰廝殺。
像是一團干柴，和一團烈火，一點就著。
烈火燒在心里，巴特瑪璪不想再回皇宮當什么形單影只的‘淑妃’，她已經快四十歲了，這一輩子都在為族人付出，得到的只有一個冰冷空曠的宮牢。
更能讓她感覺自己還活著的，是羊倌那一聲一聲‘臭婆娘’，以及夜色中那一句一句大膽的對話。
“嘻，老子弄了皇太極的女人，多爾袞的丈母娘……你們建奴可真亂。”
“我不是建奴，我是蒙古人。我也不是皇太極的女人，我是你的女人……”
~~
懷揣著這些心事，巴特瑪璪老老實實坐在那盯著羊倌。
許久，這個精干的漢子觀察完外面，一雙靈活的大手掌伸出去將窗戶關了個嚴實。
巴特瑪璪便馬上站起來，走到羊倌身前……
“嘿，你個臭婆娘，一天到晚的。走開！老子現在要出門了。”
巴特瑪璪便縮了縮腦袋，跟在他身后。
羊倌又罵了一聲，道：“跟著就跟著吧，我們去賣個宅子，但你他娘的把臉遮一遮啊。”
女人聽了要買宅子，一顆心便熱切起來，忙扯了一張布將自己的臉包上。
到另一間客房叫上兩個屬下，一行四人便往盛京城逛去。
~~
對于羊倌而言，跟著侯爺到遼東，他除了在盧龍衛拿下一個千戶，完全可以算是寸功未立。
因為戰場廝殺本就不是他的強項。
他所擅長的還是混水摸魚。
他這次入盛京帶的兩人一個叫劉福，一個叫侯火，都是比較機靈的士卒，是從護衛軍中挑出來的斥候，沒有關寧鐵騎那么強壯，當細作卻也合適。
他們跟著巴特瑪璪學了一陣子滿語，又了解了滿州各種習俗。如今已活脫脫是一派清民的作派。
一行人出了門也不再談論什么，只是好整以暇的在盛京城中走著。
這地方滿人地位超然，他們也不敢到內城，只在漢民多的地方看宅子，現在既租了客房，倒也不急著定下來，時不時便找個茶館酒肆坐下來聽人閑聊。
“剃辮閻王水淹了遼陽城……我妻弟就是從遼陽左近過來的，說是那景象，慘不忍睹啊。”
“你們說，那一場洪水得死多少人？”
“加上百姓，得死了快十萬人吧？淹死多少人還不是最可怕的，可怕的是洪水過后得餓死不少人，回頭再來一場瘟疫，不好辦吶。”
“噓，少議論這些……”
羊倌難得遇到幾個有見識的，聽他們不說了，拿起一碟小菜、一壺小酒便湊過去，笑道：“還有這樣的事，幾個哥哥再說說……”
“我聽說，鄭親王、英親王、豫親王當時可都在遼陽，如何了？”
“還能如何？大水壓下來，當先要保的還不是這些貴人們？鄭親王年歲大了，一場大病還沒緩過來，這還算好了……英親王那叫一個慘，聽說啊，他本就斷了雙腿，被水一泡，渾身都是爛肉，生不如死……”
“噤聲噤聲，貴人的事是我們能議論的？”
羊倌拿自己的酒給幾人倒滿，笑嘻嘻道：“我不過是好奇，出了這酒肆誰認得誰？貴人們可回盛京了？”
“沒呢，鄭親王、英親王還在遼陽養病，豫親王繼續圍剿南蠻子，估計這場禍亂也快平定了……”
羊倌慶幸道：“那就好那就好，這南蠻子太可惡，害我丟了不少貨。幾個漂亮的奴才也丟了，只剩這個丑婆娘，可惡。”
“這年頭，能留得一條命便知足罷。”
羊倌不露聲色，又問道：“這么說，皇上還回來嗎？”
“哪能啊？這馬上要打下南蠻子的京城了。”
“就是說，你看這幾日以來，盛京城多平靜，老實說，我備了一筆銀子，只等大軍得勝歸來，淘一些好東西，再買兩個美婢……”
“嘿，有眼光，劫了楚朝，他們又帶些不少好東西回來。那些人搶得盆滿缽滿，多少東西隨便開個價便賣了，老實說，我也備了一筆銀子……”
羊倌離開酒肆回到客房，一張臉便黑下來。
“老子去他娘的！這些楚奸倒過得有滋有味……”
劉福與侯火也是氣忿不已，三人壓著聲音罵了幾句。
罵歸罵，羊倌心中卻是暗暗盤算。
——也不知這盛京如今是何人在主事，竟治理得井井有條，本以為軍民都盼著皇太極回來，沒想到卻是上下一心，還要拿下楚京……
他再次推開窗戶，望著熙熙攘攘的街道，愈發感到頭痛。
下一刻，有歡呼聲遠遠傳來。
羊倌探出頭一看，臉色瞬間變得煞白……
~~
同一時間。
薊鎮，耿當手中的刀落在地上，放聲大哭。淚水混著血跡流進他臉上的傷痕里……
京城，王珍手一抖，手中的信報便落在地上，嘴里喃喃道：“怎么會這樣……”
宣府，唐芊芊站在城關上，柳眉一皺，緩緩道：“不可能，這必是奴酋的伎倆。”
“我不管可能不可能。”唐節大步躍下城頭，提槊上馬，大喝道：“將士們，隨我速取居庸關……”
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