賀琬是商人出身，又在海上經歷生死，聽著王笑說這些‘殖民’之事，腦中想的更多的還是這件事能帶來的財富。
賀琬愛的不是財富本身，他雖是庶子，但生在賀家，年少時衣食住行也未短過，若一輩子只想花天酒地，如今他手中的銀子其實是花不完的。他更愛的是攥取財富的過程，揚帆驚滔駭浪之間，掌握他人生死命運，縱橫四海壓服列國，這件事本身便能讓他享受到極大的成就感。
換言之，賀琬對殖民行徑不排斥，反而是……激賞。
——到底是哪個天才想出了這樣的辦法？竟能將商人的利益與地位提高到極致。
——東印度公司……實乃吾輩之楷模！
他感到興奮，可看著王笑一臉惱怒地痛斥‘骯臟與邪惡’眼中似乎還閃耀著正義的光芒，賀琬這種興奮便被壓抑下來，甚至還稍微感到一些羞愧。
直到‘分一杯羮’四字入耳，沉甸甸的令牌和明晃晃地圣旨塞進手中……賀琬不自覺便顫栗了一下。
王笑將他的表情盡收眼底，搖了搖頭嘆道：“資本家的本性啊。”
賀琬已攤開那圣旨。
上面是風格端莊的小楷，氣度雍容，圓潤飄逸，跌宕有致。中段及末端均蓋有皇家制誥之寶和廣運之寶的方形印章……
“不用看了，這是假的。我讓何伯雍寫了許多賀表給父皇，收集來父皇的字跡與印章。”王笑道，“上面的內容也簡單，以后你的船隊代表的是懷遠侯，是御封的皇商。嗯，嚇唬一下別人還是可以的。”
他神情平靜，仿佛偽造個圣旨根本沒什么大不了的。
“本來呢，弄個真的也不難，但我不在京城暫時操辦不了。若我能回來，這假的便也是真的；若我回不來……你自己利用好它吧。記住，真正重要的是你的實力，以后若是你有強兵火炮，就算是父皇也要捏著鼻子認。反之，拿的便是真圣旨，也是任人宰割。”
賀琬抱拳，激動道：“賀某謹記。”
他想了想，卻又問道：“侯爺，可是我只有一條商隊，火力也不強。要與紅胡子們爭份額實在……”
“我知道。”王笑抬了抬手，便有親衛提著一摞冊子過來。
王笑先拿起一本，道：“這是給你的……我二哥在登萊經營，可為你的倚仗靠山，他手上有銀子，你們要不惜代價收購火炮槍支海船，組建海上力量。這兩次載回去的戰俘、俘虜早已被建奴殺破了膽，但你可以用他們為水手，也可以讓他們在呂宋一帶開懇田地種糧。這冊子里有我給你的規劃和海圖，你按此行事，五年間或可成為鄭家一樣的海上巨寇。我們楚朝地大物博，只要時局穩定，朝廷支持，超趕歐洲海商不是問題。但……再說吧。”
賀琬愣了愣，卻不伸手去接，只是問道：“侯爺你這是在……交待后事？”
王笑也不回答，自顧自地又道：“另外這一本冊子是給大哥和二哥的，產業園的發展我其實早與他們說過，但這些日子又想到些要補充的，都寫在上面。你記得要時常提醒他們，大力發展工業，與你的海上商隊結合，運回原材料輸出高價商品，才是長久的發展之計。膠東地小，種糧一年最多兩熟，如今楚朝戰亂不止，在膠東種糧恐怕不安穩，最好建立一片海外的產糧之地養兵……當然，具體還得看我兄長們調整。”
“侯爺……”
“這幾封信，你讓二哥替我送出去。”王笑說著，拾起幾封信。
這卻是分別給唐芊芊、纓兒、錢朵朵、淳寧的……
“侯爺。”賀琬又喚了一聲，道：“你何必要親自去沈陽？”
“你揚帆于海多年，經驗是拿命換回來的，我代替不了你出海。同理，我是楚朝的駙馬、是楚朝的懷遠侯，父皇讓我督撫遼東，便沒有人能替我領著關寧鐵騎攻沈陽。”王笑道：“一人有一人的責任，一人也有一個的命。”
賀琬道：“你我見面不過數次，我卻看得出你有多少抱負，為這天下社稷又想過多少。若非是殫精竭慮為社稷考量，你何以有如此多這樣的想法？！那你就不想帶著我們這些人一起去去做嗎？終有一日，我們楚朝將重回鼎盛。我楚朝船只過處，四夷競相臣服，無人敢攖其鋒！侯爺不想親手去實現這些嗎？”
賀琬說到激動，又道：“我不要看著這冊子紙上談兵，計劃總趕不上變化，夷人堅船火炮之利，也不是我憑一本冊子能對付的……”
王笑微微蹙起眉。
賀琬自覺有些語無倫次，鄭重地盯著王笑的眼睛道：“賀某愚鈍，還請侯爺時時提點。請侯爺坐鎮此船指使遼東戰事，不必親身犯險。”
“我比你惜命。”王笑道：“坐鎮指揮？等到天亮，各處建奴兵馬一至，關寧鐵騎便成了陷入重圍的孤軍，坐鎮船上還如何指揮？這一次，不去是不行了，八旗主力入塞，不僅是關內百姓再次生靈涂炭……唐中元馬上要東征，宣府、大同直面其鋒。一旦建奴再次圍京，京城又從何處抽調兵馬？到時，覆滅只在旦夕之間。我沒辦法了啊。甚至，要是建奴更狠一些，連自己的盛京城都不要的話……這種情況我甚至不敢想。總之，必須我親自去，攪到它天翻地覆，讓八旗主力不回援都不行。”
他說著，拍了拍手中的冊子，嘆道：“二哥剛到山東，我們這一切景望才剛剛開始。若是渡不過這道坎，那一切也就結束了。當前是死局，唯有不要命才能掙出一絲生機，你們才有徐圖發展的可能。”
“侯爺怎么不想想你只有活著才能力挽狂瀾？！”
王笑指了指西平堡，笑道：“力挽狂瀾的是無數人，守西平堡的羅將軍和他的三千兵士，窮盡一生為社稷爭取了一年時間的盧公，這世上有像無數他們那樣的人。明日我與這三萬騎兵東過遼河，也不過是成為這些人當中的一份子。若我回不來，以后便看你們的了……哪怕你們也失敗了，沒關系。兩百年、三百年，這個家國始終會有人站起來。”
賀琬一愣。
他覺得王笑大概是瘋了。
他張嘴還想說些什么。
“你閉嘴！聽我說，時間不多了。”王笑道：“若是唐中元奪下京城、問鼎社稷。兩種可能，第一，他若打得過建奴，可以讓我兩們兄長領著你們投靠過去。但你切記，萬不可讓他禁海。閉關鎖國之弊端，我不說你也明白。關于此事我有一封手書，讓我兄長交給芊芊，她會幫忙促成。另外，你們要想辦法把淳寧和齊王送到海外……”
“第二，若是唐中元還是打不過建奴，那情況便復雜了，我一條一條與你說吧……”
遼河水拍打在船身，河邊的草窩又結了一層冰。
遠處，一隊隊騎兵歡呼著歸來，匯入西平堡。
甲板上，王笑一點一點交待著身后事，卻感到對生命的無限眷戀。
終于，天色將明之前，西平堡內一聲嘹亮的軍號吹響。
“唔，秦老頭起床了。”王笑說著站起身，在賀琬肩上一拍，“后會有期，資本家。”
賀琬愣愣站在甲板上，看著王笑下了船騎上馬。
“侯爺，活著回來。”
王笑也不轉頭，隨意地抬起手揮了揮。
“知道了，兩個月后來此處接我。”
……
火光猛然在西平堡內亮起。
“帶不走的糧草全部燒掉！”
一聲聲喝令遠遠傳來……
接著，一列列騎兵魚貫而出，策馬踏過平陽橋。
天光便在這樣的行進中一點一點亮起來。
遼河上的大船笨拙地調過頭，順流向海。
突然。
“轟！”
炮彈從船上飛出，轟然落在平陽橋上！
大橋晃了晃，揚起無數煙塵，又緩緩落入水面……
遼河東畔，三萬騎兵轉頭看向河面的殘垣，看向煙火沖天的西平堡，鴉雀無聲。
寂靜中，王笑策馬躍上山坡，提起刀大喝道：“此去，不破建奴誓不回！”
稍稍的安靜之后，三萬騎兵猛然大喝起來，聲浪滔天。
“愿隨侯爺死戰！”
“吾等必死戰不退！”
“死戰！死戰……”
……
“搶他娘的！”
“搶了大玉兒……”
~~
一股豪情涌在王笑胸壘之間。他深吸一口氣，正想再說些什么……
忽然，他揉了揉眼。
陣列之中，他看到秦玄策高揚著長槍，正嘶聲力竭地大喊著。
娘希匹！這小子是怎么從船上跑下來的？
……
三萬鐵蹄飛馳與遼河平原廣闊的大地上。
秦玄策背綁長槍，策馬與軍陣之間，心中意氣激蕩。
“哈哈哈……”
“胸中有誓深于海，肯使神州竟陸沉？！”
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