王笑便這樣在秦家安頓下來。
打仗這種事，不是他跟秦成業說一句“我們上去干”，便能沖出去干的。雙方都在互相了解、互相試探，尋求對自己最有利的那一條路。
秦成業一方面試探著王笑，另一方面也試圖打探清廷的動靜、八旗軍的動向。
王笑每日廝混在營地里，衣袍越來越臟，臉上的稚弱之氣也一點一點褪下去，也稍稍有了些小身手。
他對秦家每一個人都很親近，對關寧鐵騎中的將領也很親厚，似乎忘了自己是個侯爵，要融入這些軍中糙漢。
日子在這種戎馬生活中一天天過著，有時候到了夜里，王笑會和秦小竺悄悄爬到營地里高高的草料堆上呆著。
白日里王笑慢慢變得像一個將軍，但每到這時候，他和秦小竺便會像兩個鄉間的野孩子。
有時候他會讓秦小竺幫自己按一下酸痛的胳膊，有時候就只是漫不經意地閑聊著。
兩人聊的話題既有陣戰經驗，也有些雞毛蒜皮的小事，有時候也會說起京城那些舊事。
王笑會想念唐芊芊、纓兒、錢朵朵、淳寧……當然，他也會想王家的人，比如兩個兄長。
他甚至還有一些掛念自己便宜老丈人——“也不知道父皇他累病了沒有，每天要批那么多折子。”
而想到王珍時，他每每都要念叨一句：“大哥還欠我一百兩銀子呢……”
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王珍并不記得欠王笑一百兩的事。
那不過是一點零碎錢……
正月十三，元宵節未到，王珍已準備出京一趟。
威風寨的山賊在京畿之地叛亂，朝廷派神機營前往平叛。王珍幾方運作，終于讓自己躋身為杜正和的慕僚之列。
錦衣衛已打聽出王珰正在鐵豹子軍中，王珍必須在‘王家子弟參與造反’這件事被人發現之前，帶回王珰……
出發前，陶文君替他收拾著行李，有些抱怨道：“年節還未過完，你便要離京，莫不是在外面有了新相好？”
王珍苦笑，他并未將王珰的去向透露，便搖了搖頭，只是道：“我真是與杜將軍一同去平叛。”
陶文君面上憂色更重，道：“人家當官都是為了掙錢，偏我們王家為了這點官位，往里面填銀子不說，如今還得干這么危險的差使？”
她說罷，又碎碎念道：“我表舅當到尚書，好歹還貪了些銀子回來。我們家呢？酒也不賣了，捐銀子換了虛階回來，現在到好，還要你到戰場上？”
王珍擺了擺手，笑道：“對付一些草寇罷了，趁機沾點功勞回來。”
“草寇？我聽說那鐵豹子可是快把真定府打下來了，你非去與這種兇徒照面……”
“你放心，不會有事的。”王珍正色道：“草寇聚眾而起，往往一開始聲勢浩大、催枯拉朽。其實是因我楚朝地方衛所糜爛，走投無路的貧民奮起搶掠，但他們也只有這一時的勢。你現在聽聞他聚起十幾萬人，其實不過都是些未經訓練的民眾。等他們攻堅城不下，從賊的百姓倦了，這勢也就散了。”
“總而言之，等杜正和神機營一至，鐵豹子一擊必潰。”
陶文君見他說得鄭重，稍稍放下心來，又問道：“真的？”
“真的。”王珍點點頭，嘆道：“只是這一鬧，又是死人無算，留下遍地狼藉。保定、真定兩府今年的春耕怕是又毀了……”
“我一個婦道人家，管不了那許多，總之你得好好回來。”陶文君將衣服往包袱里一放，交待道。
王珍便道：“二弟在山東已安排妥當了，你在家中也收拾收拾，等我回來就把家小帶過去。”
“真要去？”
“嗯。你娘家人也知會一聲，今年京里不安生。”
“那爹怎么辦？他可是死活不去。”
“爹最后再走吧，等有變故，三弟會帶他走。”
陶文君四下一瞧，壓低聲音道：“我聽了風聲，說是唐逆開了年就要東征，京里人心惶惶……但陛下已發了旨，私自逃京可是死罪。”
“我自有安排，你收拾著。”
陶文君點點頭，咬了咬唇又低聲道：“還有件事……家里……沒銀子了。”
王珍一愣。
“生意許久沒做，一大家子的開銷又還在，過了這年節……”
王珍便笑了笑，從懷里掏了個令牌出來，交在陶文君手里，道：“早知道你不容易，倒沒想到你撐到現在才開口。要多少銀子，你派人到京郊產業園支取便是。”
“這，是三弟的產業啊？”
王珍難得有些玩笑般道：“他長大了，也該開始拿些銀子補貼家用了。”
這一句話哄得他老婆很有些開心。
王珍便又交待道：“如今我出了京，娘子你大可去京郊產業園看看，空了幫忙管管。”
“我？我一個婦道人家的……成嗎？”
“娘子曾說過我有商才，但在我看來，你比我有商才……”
這一舉動看似隨意，王珍卻是做過考慮的。
如今傅青主不在，京郊產業園落在王珍手上打理，但他書生性格，其實不愛管這些，別的亂七八糟的事情又多，早有心找人管著。
陶文君從小出身商賈，這些年在王家打理得井井有條，可惜有些急功近利。
但自從她被騙了二萬兩銀子之后，反而好了很多……
王珍交待過家中諸事，出了門，一路進了神機營。
半日之后，杜正和一聲令下，神機營緩緩南下，開撥真定府。
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次日，兩個書生在王家門前求見王珍，撲了個空。
這兩人卻是胡敬事與孫知新。
他們決意啟蒙思想之后，首先想到的便是在京城的阮康平。
阮康平亦是‘永平四秀’之一，甚至是四人中最有才華的一個，少年時便得盧正初青眼看中，收為弟子。
在胡敬事、孫知新想來，阮康平必定能接受自己的主張……沒想到的是，阮康平拒絕了。
阮康平拒絕的理由很簡單：“盧公新喪，丁曲又賣師叛國，我萬念俱灰，對此事我實在提不起興趣。”
胡敬事當時便有些急，道：“你繼承盧公衣缽，自該想著振興家國，何況我們的思念與儒家圣人思想其實是相融的，子曰‘有教無類’，這與開民智……”
孫知新卻是不待胡敬事說完，便將他拉了出來。
“孫兄，你為何拉著我？”
“看不出來嗎？什么萬念俱灰？你沒見他腳底下嶄新的官靴？你與他大談其道，人家只是在敷衍你，半句真心話不與你說。”
“可是，我們是特地來找他的啊。”
孫知新搖了搖頭，道：“我們不是來找他的，我們是來找志同道合之士。道不同不相為謀，走吧。”
胡敬事一愣，只好垂頭喪氣地跟著孫知新離開。
走時他回望了一眼盧正初的宅邸，想不通一個為國身死的老臣，是如何將一個曾經滿腔熱血的青年教導成最后這個樣子？
但對于阮康平而言，這整個京城、整個天下，都已是他的老師。
他站在盧正初平時常站的小樓上，看著昔日兩個好友的背景，搖了搖頭，自語道：“你們居然被王笑那種小人騙得團團轉，太讓我失望了……”
之后幾天，胡、孫二人在京中聯絡了許多書生，卻接連碰壁，最后還被錦衣衛捉了起來。
好在小柴禾打聽出他們是被王笑本人蠱惑了這種奇奇怪怪的主張，便又將人放了。
這件事之后，便有一個名叫羅德元的戶部官員慕名跑來找他們，與他們進行了一場激烈的辯論。
羅德元對他們的主張既有接受，又有排斥，最后似乎陷入了某種迷茫，于是指點他們去找一位‘從心齋的主人’。
孫知新又不像羅德元那么傻，順著從心齋輕易便打聽到了王珍。
事實上，從心齋的主人是王珍，這本就不是什么秘密，也只有羅德元不知道。
胡敬事與孫知新便跑來王家拜會，沒想到卻被告知王珍已隨神機營南下平亂。
胡敬事愈發失落，便問道：“百姓對我們的說法不感興趣，讀書人又譏諷我們。怎么辦？”
“我們也去真定。”孫知新目光愈發堅定，道：“我一直奇怪懷遠侯年紀輕輕，如何能有那樣的見地？如今想來，必是受這位‘從心齋主’的教導，我們應該去找他！”
“好……”
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