王笑終于見到了秦小竺所說的‘大到可以跑馬’的秦家。
這根本不像一個宅子，反倒向一個軍堡。
硬要說是宅子的話，這宅子在王笑眼中的第一印象就是空。
他與秦成業策馬并行，感受在秦成業刀劍般的目光時不時地在審視著自己。
若換作是別的少年，或許會在這樣的目光下感到不自在。王笑卻是回過頭，看著秦成業道：“秦總戎多年戍邊，辛苦了。”
“這要命的事，就只是辛苦？”秦成業毫不客氣地接下，說話時頜上的胡須飄也不飄一下，如鐵一般硬。
在秦家大堂前他們才下了馬，接著姚文華拿出圣旨宣讀，封秦成業為寧遠伯。
這本是一樁頗為隆重之事，但秦成業也只是鄭重地收了圣旨。
接著，嘟囔了一句：“可算上了一個臺階了。”
接著，他安排了長子秦山海接待一眾官員，又對王笑道：“懷遠侯隨我來吧。”
王笑一愣，轉頭看了秦小竺與秦玄策一眼，便跟了上去。
秦成業步子極大，一把年紀了走路還帶著風。他領著王笑穿過大堂，走到演武場邊一座極高的瞭望塔前。
王笑自然不會說‘你在家里蓋這么高的建筑，逾制了’之類的話，跟著秦成業又一層一層向上爬去。
這座瞭望塔每一層都有軍士值守，好不容易爬到頂層，便見一名校將正趴在一個帶著支架的望遠鏡前觀察著。
“你下去。”秦成業對那校吩附道。
“是。”
等那小校下去，秦成業方才轉頭對王笑道：“你來錦州，為了什么？”
塔上風很大，吹得王笑衣袍翻飛。讓他覺得秦成業伸個手指頭都能將自己推下去。
“自然是為了幫秦總戎。”王笑道。
寒風呼呼作響，將王笑的聲音吹散。
這就很讓人郁悶了，王笑知道秦成業把自己帶到此處，談話間便能壓自己一層。
“老子是爽快人，有話就直說了。”秦成業道：“你這小娃娃不該來錦州。”
好嘛，當著別人還叫自己懷遠侯，現在就成小娃娃了？
王笑便加大音量，道：“那我也有話直說了，我給你送了糧餉，你該給的尊重也得有吧？”
“要不是看在那些糧餉面上，老子現在已經把你趕出去了。”秦成業哈哈一笑：“你來幫我守遼？你連我孫女都打不過，能頂個屁用？”
若不是王笑習慣了秦小竺的說話方式，便要聽了這樣的話恨不得翻個白眼。
秦成業又道：“皇帝叫你來，無非是看老子投不投建奴。如果建奴入塞，你便督促關寧鐵騎入關回援。”
這一句話，他便將延光帝對王笑的吩咐給捅了出來，確實讓王笑無話可說。
“不錯。”
秦成業道：“老子讓你回去，是為了你這娃娃好，你這樁差事辦不成的，回頭別死在這里。”
“我也不是嚇大的。”王笑道：“你如果想投建奴，現在便不妨將我推下去。”
秦成業一愣，又是哈哈一聲。
王笑便接著道：“你如果不想投降，那我便是誠心來幫你的。我海運了那么多糧餉給你，已足夠說明我的誠意。”
“小兔崽子，不識好歹。”秦成業罵道，“你他娘的要怎么幫老子？說說看。”
王笑又是語塞，他向來不擅長證明自己。
“去年松山一役，十五萬大軍都沒打過建奴，如今這楚朝窮得叮鐺響。派你一個沒脫毛的小娃娃來，還幫老子？殺才！”
秦成業又啐了一口。
王笑一愣，隱約把握住了什么。
他一直覺得，楚朝的形勢與原本的歷史上不同，但推算不出一個確切的時間。
他又不是什么歷史學者，只知道皇太極死后的第二年清軍入主中原，便只能根據這個來推算如今楚朝的形勢。
可他又隱隱覺著，楚朝比原本歷史上多守了一年左右，只是始終無法確定。
此時他便向秦成業問道：“秦總戎，我有一個問題……去年松山之戰后，你是怎么守住錦州的？”
一句話似乎戳到秦成業，這個威武的老頭便抿了抿嘴，頗有些不自在地道：“建奴攻不下錦州，自然就退走了。”
“是吧？！”王笑大喜：“果然是退走了！”
秦成業怒道：“你小子是看不起老子？！”
對于王笑而言，這一刻他確定了許許多多的事。
盧正初、秦成業這些人的所作所為，確實給楚朝贏得了一年左右的喘息時間。
原本的歷史上，松錦戰役時，皇太極是帶病急赴錦州，史書記載他當時正在流鼻血。但他還是帶病打勝了這一戰，完全擊潰了遼東的防御體系。
然而，現在這個楚朝，松山一戰雖還是爆發，還是輸了，但顯然拖得更久……至少錦州還在。
這正是王笑敢來遼東的關鍵，這一刻他完全確定了。
王笑深吸一口氣，便擲地有聲道：“皇太極差不多要死了。”
秦成業一愣，道：“連老子都探查不到，你怎么知道？”
“我自有消息渠道。你別忘了，我管著錦衣衛。”王笑道。
秦成業嗤之以鼻：“錦衣個屁。”
“你信我。”王笑目光頗有些堅定。
秦成業盯著他看了一會，搖了搖頭，反問道：“那又如何？就算他要死了，你能如何？”
王笑沉吟起來……
他知道，自己的計劃冒然提出來，秦成業一定不會答應。
但沒關系，他并不打算和秦成業玩虛的。
“建奴上次入塞是三年前，依他們如今的物資，今冬很可能會再次從薊鎮入塞。到時，這錦寧防線又是一座孤島。”
“你說來說去，還是要老子回援。”
“不。我說過，皇太極差不多要死了。”王笑緩緩道：
“我想讓關寧鐵騎直撲沈陽。”
“你休想！”
秦成業怫然大怒，一把提起王笑的衣領。
王笑任由秦成業提著衣領，笑了笑道：“實話說吧，我來遼東，為的不是守住錦州，為的便是這三萬關寧鐵騎。”
“讓老子的人去送命，你好大的膽子！”
“重挫他們一次，你才有喘息的機會。”王笑道：“其實，你也明白的，錦州城早已是個雞肋。建奴曾兩次占領錦州，卻都棄城不要。這個所謂的錦寧防線，事到如今其實已經成了一個消耗楚朝國力、填不完的巨洞，成了被建奴利用來聚殲楚軍主力的戰場。”
“松山一役，他們擊潰楚軍十五萬大軍，兵圍錦州卻又退去，已經說明了問題。去年他們之所以退兵，不是因為攻不下錦州。而是因為他們要的不是錦州城，而是要逼降關寧鐵騎。當時皇太極不管是重病還是死了，都不影響打下錦州，但招降你必須他出面。”
秦成業松開手。
他想了大半年的問題，此時大概明白了一些，便又瞥了王笑一眼。卻是冷笑道：“你呢？有區別嗎？打老子關寧鐵騎的主意？你還太嫩，還不如建奴。”
“那秦總戎打算守著這座關外孤城到什么時候？建奴一次一次從薊門入塞，你守的到底算什么？”
王笑說著，猛然又提高聲音道：“我不是盧正初，不會源源不斷拿一年幾百萬兩的糧餉不停地填遼東這個無底洞！”
“小兔崽子……”
王笑喝道：“這次，是我第一次給你糧，也是最后一次。錦州城注定是座死城，你沒有選擇。要么拼死一博，要么等死！”
“或者，你還有第三條路，把我從這里推下去，然后剃了頭當人家的奴才，領著你麾下的男兒屠戮中原……”
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