“我家中后院的那株木蘭花下面，有一個密室，我在里面藏了一具尸體，與我體形相似。到時我會招供他才是真的胡英明。另外，我已經和夫人商量好，她也會指認我是冒充的……”
夏向維愣了愣，有些嘲諷道：“你可想好了？你這么做，死后就是讓別人的遺體進你的墳冢、享你的子孫香火……”
“叛國之人，哪還有什么墳冢、香火？”胡英明落寞地笑了笑：“許多人說以后清朝能成勢。但，背棄家國者的痛苦與煎熬……我既嘗過，便不能讓敬事再嘗。”
夏向維目帶鄙夷，道：“既知如此，又何必當初？”
“你還年輕，不明白的。”胡英明嘆道：“當楚朝的官、又是任職薊鎮的地界……這便好比穿了一雙白鞋，在滿是污泥的道上走，要想不沾泥，太難了……”
夏向維眼中那絲鄙夷依然沒有褪去，冷笑著搖了搖頭。
“老夫行差踏錯，不必再多解釋。你們記住我這個教訓，別再走我的老路便是。投了建奴，人便活成了狗……”
胡英明說著，有些艱難地起身，轉身走去。
“為什么？”夏向維問道：“為什么和我說這些？你本可以殺了我的。”
“這條路，老夫已經走得太遠了，想回頭又回不了，那便停一停吧……”
~~
與一群海商見過面，又安排了一堆瑣碎之事，王笑回過頭，便見到夏向維又朝自己走來。
“侯爺……”
“你又來了。”王笑無奈地吁了一口氣，轉頭四下看了一眼，道：“跟我來吧。”
他領著夏向維上了賀琬的船，在船艙中坐下，方才道：“說吧。”
夏向維拱手道：“侯爺，學生發現……胡大人是建奴細作假冒的。”
“假冒？”王笑手指在茶杯上輕輕敲了敲，笑道：“他讓你這么說的？”
“學生……”
夏向維一直語塞。
王笑瞥了他一眼，招了個親衛過來，吩咐道：“去，把胡英明帶過來。”
胡英明只當夏向維已經交待了，便在王笑面前表演起來。
不得不說，他演得極好，唯妙唯肖。連夏向維都有些發愣，差點以為他真是冒充的胡英明。
但當胡英明一抬頭，見到王笑那似笑似笑的嘲諷表情，便不由愣住。
“胡大人繼續演啊。”王笑道。
“別叫老子什么‘胡大人’了，老子受夠這破名字了，老子名叫阿勒圖……”
說到后來，聲音漸低。
王笑哂笑了一聲，抿了一口茶。
夏向維低聲提醒道：“別演了。”
胡英明只好嘆了一口氣，跪在地上道：“侯爺什么時候看出來的？”
“我不是看出來的。”王笑道：“你演得很好，但可惜……我在京城時便知道永平知府胡英明投靠了建奴。”
“怎么可能？”胡英明喃喃道。
王笑閉上眼，忽然又想到顧回芳那最后一出戲。
“本來，我打算利用你施一個反間計，但我現在改主意了。”王笑淡淡道：“想必不用那么麻煩，你應該直接就可以告訴我……薊鎮都有哪些人叛了？”
胡英明本來絕望的神情又重新有了些期待。
王笑又道：“能把你拉下水，想必這些人中，有人地位不低……說吧。”
“下官說了，侯爺能給下官什么？”
王笑緩緩道：“我可以讓你……最后再讓你演一場戲。”
‘最后演一場’——這句話他曾經對顧回芳說過，沒想到短短半月，又是用這句話撬開別人的嘴。
“謝侯爺。”胡英明磕了一個頭，道：“一切還要從去年三月的一場酒宴說起，對方地位極高，下官不敢不去……”
夏向維從船艙中退了出去，他舉目一望，能望見胡敬事正在為傷兵治傷。
海風吹來，夏向維瞬間被吹紅了眼……
~~
兩個時辰之后。
“不可能！”胡敬事不可置信地悲呼一聲：“你不是我爹？怎么可能？！”
胡英明冷笑道：“狗崽子，憑你也配做老子的兒子？哈哈，你那豬一樣的爹，早被老子一刀殺了……”
胡敬事看著對方猙獰的臉，整顆心都顫抖了一下，眼中不可抑制地便落下淚來。
“不可能的，不可能的！”
胡敬事又往前走了兩步，端詳著胡英明的臉，端詳著他只有半截的頭發……
忽然，胡英明奮力一扎，伸過頭一口咬在胡敬事的脖子下面！
這一嘴咬得極是兇狠，瞬間有血從胡敬事皮膚上涌出來。
“啊！爹……”
“松口！”周圍的兵士沖上去，狠狠打在胡英明臉上。
幾記重擊，將他的牙都打掉了，兵士好不容易才將兩人分開，重新將胡英明押起來。
“哈哈哈，狗崽子，下去和你爹作伴吧……”胡英明狂笑著，眼中盡是狂悖。
又有兵士重重一棒擊在他背上。
“死奴！還敢行兇。”
“打死這個建奴細作。”
“別打死了。你們幾個，押著他去把府尊的尸體找出來！”
……
胡敬事一臉空洞地跟在人群后面，又被夏向維帶上馬車。
他不知道自己在想什么，也不理會頸上流出的血，只是喃喃著：“他不是我爹？怎么可能……”
~~
胡府，木蘭花早已然凋謝。
花圃下的密室被挖開，一具腐爛的尸體呈現在眾人面前。
“老爺！”胡夫人慟哭道：“真的是老爺……天！那奸賊還說姆指上的扳指是掉了……”
“老爺啊……”
胡敬事眼中猛然落下淚來。
他看著那具腐爛的尸體被披上白布，看著母親俯在上面哭暈過去。
“爹！”
下一刻，胡英明仰天長笑。
“哈哈哈，一群蠢貨，老子愚弄了你們一整年，哈哈，笑死我了……”
胡敬事眼中迸發出滔天的怒意。
他猛然轉身搶過一個兵士腰間的長刀，憤力一捅，狠狠扎進了胡英明的胸口！
“惡賊！你還我的爹的命來！”
胡英明喊完這一句，眼中的淚水再次奔流而出。
他還想再砍，卻被夏向維死死抱住。
“別這樣……”
卻聽胡英明怒叱了一句：“滾開！”
這句話看似是對胡敬事說的。
夏向維卻知道，胡英明這是讓自己放手。
……
又一刀劈下，胡英明緩緩倒了下去。
模模糊糊中，他最后看了一眼胡敬事。
接著，眼前一黑。
“好孩子……為父終于護住了你心中的正道……好好活，活得像個人……”
~~
這一天，剛剛接觸了‘理想與志向’的三個年輕人，還未跨出腳步便迎來了巨大的考驗。
孫知新廢了一條胳膊。
夏向維經歷了‘忠’與‘義’的決擇。
胡敬事失去了他的父親……
這一切，似乎像是命運對他們投身理想的懲罰。
像是有人隨手一彈便將螞蟻彈得老遠，并且告訴它：“茍且地活吧，你們只配這樣活。”
……
但這天夜里，
有人又鄭重地告訴他們：“道理是曲折的，前途是光明的……”
“侯爺，那你相信嗎？”
“別問，問就是相信……”
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