京城。
象園，錦衣衛衙門。
崔老三抱著一疊秘信進了小柴禾的公房，將手里的大雞腿放在案頭上：“鎮撫大人，這是孝敬你的。我還帶了浀……”
小柴禾在他頭上一拍，罵道：“蠢材，你弄臟老子的公文的了。”
“柴爺啊，你不斗蛐蛐，改看公文。卑職還真不習慣。”崔老三討好道。
小柴禾沒好氣地瞪了他一眼，接過那些秘信看了看，道：“那些人沒惹事吧？”
“一個個都在打聽他們的錢糧到哪了，我們做了假消息，說船只到了蘇州，由他們去猜，嘿嘿。”
“給老子小心盯緊了，侯爺不在，只要不出岔子你便是大功一件。”
“明白。”崔老三賤模賤樣地笑了笑，又道：“柴爺，我今天到是聽說了一件小趣事……”
“有屁快放。”
“疤老大死啦。”
小柴爺下意識地問道：“疤老大？”
崔老三訝道：“柴爺你不記得疤老大了？那個東城的黑市頭子，柴爺上次還在笑談煤鋪前和他干過一架，打得他屁滾尿流……”
小柴爺自然不會不記得，但他如今打交道的都是達官貴人，對以前黑市上廝混的日子便有些模糊起來。
那些人和事，回想起來都覺得遙遠。兄弟們死了，疤老大也死了，那些曾經和自己當街群毆的人怕是會越來越少……
“我們興旺賭坊被燒以后，生意被疤老大搶了大半，那小子這段時間倒是紅紅火火，沒想到一下就讓人給滅門啦，哈哈哈。”崔老三極是高興，又問道：“柴爺你怎么不笑？”
“誰殺的？”
“不知道。”
小柴禾眉頭一擰，道：“錦衣衛監管京城，出了這樣的命案你不知道？”
“哎喲，我的柴爺，滿京城要跟侯爺作對的勛貴監視著，哪有功夫管這樣的小魚小蝦？”崔老三抱怨道：“如今這人手都不夠。剛從產業園招的番子，侯爺一出京又劃拉了大半……卑職跟你說這個小消息就供你一樂。”
小柴禾擺了擺手，叱道：“老子沒空聽你扯這些瑣事。”
崔老子低下頭，頗有些自討沒趣。
小柴禾又吩咐道：“等耿當與莊小運回來，你隨他們一起去遼東。”
“我也去？”崔老三大喜，又問道：“那柴爺你這邊忙得開不……”
話音未了，風塵仆仆的耿當忽然撞門進來：“鎮撫大人，珰公子丟了！”
小柴禾一拍桌子便站起來：“怎么回事？遇襲了？齊王沒事吧？”
“齊王沒事。”耿當道：“沒有遇襲，就是俺把珰公子弄丟了……”
待聽耿當說完，小柴禾的臉色就變得奇怪起來：“你是說，王珰就那樣被人偷走了？”
“是。”
小柴禾眉頭一皺，道：“隨我去見耿指揮使吧。”
~~
耿叔白正在對耿正白交待出京事項，等聽了耿當的稟報，臉色一沉，一腳便踹在耿當腰間，將他踹飛在地上。
“這點事情都辦不好，你還有臉回來？！”
叱罵了一聲，耿叔白上前兩步，又要再打。
小柴禾連忙上前攔住。
耿當辦砸了事，耿叔白作為族叔必須教訓，面上才能過去。因此，第一腳小柴禾也不去攔。
但再讓耿叔白出手又顯得他苛待族中子侄，以后回了家鄉難免遭人背后議論。
小柴禾便連忙道：“此事是卑職的過失。卑職監控京城，有人在背后對侯爺家人下手，卑職卻不知對方是誰，請大人重責。”
耿當連忙嚷道：“人是俺弄丟的，不關柴大人的事。”
見這小子到如今還是俺來俺去的，耿叔白怒氣更甚。
耿正白見了，連忙對耿當叱道：“閉嘴！弄丟了人？這次丟的是侯兄的堂兄，下次要是侯爺的爹也給你弄丟了……”
“都閉嘴！”耿叔白狠狠瞪了兩人一臉，懶得再罵這兩個鄉下漢子。
“柴鎮撫，你覺得是誰干的？”
小柴禾拱手道：“與我們作對的官員、勛貴，卑職都盯得死死的，應該不會是他們。這幾天京城也未見有規模的高手出入。那想必是……與侯爺有合作的那幾家。”
“你懷疑左經綸、卞修永、白義章這些人？”耿叔白搖了搖頭，沉吟道：“不像他們的手段……劫走一個王珰，目的又是什么？”
耿正白道：“會不會是錢承運？因為忌恨王珰拒絕了他的提親。”
“應該不會，那丑閨女都許給了王寶，侯爺的嫡親弟弟豈非勝過堂兄。”
“那，東廠王芳？”
“理由呢？”
“老太監心思奇怪。”耿正白說著，自己都搖頭。
小柴禾便問道：“或者是……順天府夏炎？”
耿叔白目露沉思之色：“繼續說。”
“夏炎曾經捉過王珰，會不會是他見侯爺如今勢大，擔心這個過節捋不平，所以干脆把人劫走？”
小柴禾說著，自己也覺得不可思議。
耿叔白心中實在是很難相信——難道真的有這種可能？
他最煩的就是這樣，猜不出對手的目的、想不通對手為何要對己方一個不起眼的人動手……毫無頭緒。
最后，耿叔白鄭重地對小柴禾吩咐道：“給你五天時間，查清此事。”
“是。”
“幕后之人心思深沉，能夠避開我們的眼線，摸到我們最疏于防范的地方，你要小心。”
“是。”
小柴禾走到門，忽然又回頭問道：“大人，是否還有一種可能……對方劫走毫無作用的王珰，莫非是為了吸引我們錦衣衛的注意？”
耿叔白深以為然。
“召集各千戶，讓所有人給老子打起精神來！誰敢出半點紕漏，嚴懲不怠！”
……
讓京城聞風喪膽的錦衣衛頭頭們，這一晚上撓破頭也沒想明白這件事。
他們更不知道，事實比他們的所有設想都更加讓人不可思議。
有時候，聰明和愚鈍并不是辦成事情的關鍵。
~~
小柴禾冥思苦想之時，卞修永正在對卞康平大發雷霆。
“蠢材！你怎么敢惹下這樣的禍事？”
“我我我……”卞康平欲哭無淚。
“王笑是什么人？連太子都敢對付！你是嫌自己命長還是嫌老夫官位太高？”
“那不是因為……當時王笑還沒對太子下手嗎。”卞康平喃喃道：“我已經處理干凈了，應該查不到我們頭上的……”
“就怕萬一。”卞修永踱了兩步，沉吟道：“不行，你處理得還不夠干凈。”
他想了想，猛然下了決心，道：“老夫寫封信，你連夜派人送給直隸總督林子捷，讓他帶兵剿了雞冠子山。”
卞康平嚇了一跳，喃喃道：“剿了？那王珰那小子怎么辦？”
“一個活口都不許留。”
“這……那過節可就真的大了？”
“要做事就得做絕。”
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