從大理寺獄里接出了王笑，秦小竺顯得十分高興，嘴里連著說了幾遍：“怎么樣？我把你救出來的哦。”
一幅求表揚的姿態。
王笑也只好頗為無奈地謝過這位救命恩人，接著對劉一口點點頭，問道：“四皇子的王爵和任命下來了？”
“稟駙馬，下來了。”
劉一口外表粗豪，對王笑卻也有些恭敬。實在是因為王珍曾自詡是‘三兄弟中最無能的一個’，他便有些看不透這個駙馬。
“讓弟兄們準備一下。”
王笑如此吩咐完，看著錦衣衛離開，便見秦小竺眼睛亮亮地盯著自己。
“干嘛？”
秦小竺道：“你今天有點不一樣。”
“哪有。”王笑隨口應道，又道：“我先回王家換件衣服再去見四皇子。”
“上馬。”秦小竺說著，翻身上馬，便伸手拉他。
兩人都親過好幾次嘴了，倒也不介意共乘一匹馬，王笑便由著她手一牽，坐在她身后。
秦小竺馬術高超，隨意在馬肚子上一踢，便緩緩向前。
王笑吸了吸鼻子，聞到她今日居然有些好聞，不由問道：“你剛洗的澡？”
“嗯，香吧？”秦小竺頗有些喜意，又道：“燒點水累死老子了。”
下一刻，王笑卻是伸手環抱住她的腰。
“干嘛？你又調戲老子？”
“你的馬跑這么快，我差點摔下去了。”王笑理所當然道。
“我要向淳寧告你狀。”秦小竺心里覺得王笑就是在調戲自己，稍稍撇了撇嘴，輕罵道：“你在牢里呆得臟死了，我剛先的澡你又抱我。”
“不臟啊，大理寺獄挺干凈的。”
“老子說的重點是這個嗎？”
“哦。”
秦小竺又問道：“為什么幾句話就能讓溫容信放了你？”
“他怕我。”王笑道。
“你少吹牛，他為何怕你？”
王笑道：“我嚇唬了他一下，他便以為我很厲害，于是我的所有手段在他眼里就好像別有深意一般。他自己會揣測、腦補，接著便更容易投鼠忌器。”
“嘁，人家是高官，哪是那么容易被你唬住。”秦小竺顯然不信。
“因為我看清了這些楚朝的高官。”王笑嘆了一口氣道。
他目光落在秦小竺的脖頸上。
少女的頭發束起，白凈的脖頸上只散落著一點細發，有些可愛秀氣的樣子。
讓人有些心不在焉起來。
王笑想了想，才再開口道：“這些高官重臣看起來很厲害，其實不過是亡國之臣，我不該將眼界限在他們的身上。”
“吹牛。”秦小竺沒有聽懂。
王笑也不管她懂不懂，輕聲自語道：“什么鄭元化、盧正初，他們就好像……頂多就像兩百多年以后的李鴻章。”
“兩百多年以后？李什么章？”秦小竺愈發感到莫名其妙。
“一生風雨裱糊匠。”王笑淡淡笑了笑，道：“這些高官自詡為江山社稷勞祿，卻皆是無用功。如一間破屋，由裱糊匠東補西貼，始終還是一間破屋。他們滿嘴的無奈與盡力，以顧忌為名、以大局為重，卻根本救不了天下人。”
秦小竺想了想，嘻笑了一聲，道：“裱糊匠三字，形容我楚朝重臣確實妥貼。”
“以史為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失。”王笑道：“我雖不才，但比他們多看了幾百年。既能看明白了他們，目光便落得比他們遠。”
秦小竺撇了撇嘴，她覺得王笑的腦子實在是有些問題。怪不得以前人家說他是癡呆兒。
什么兩百多年后啊，什么李鴻章，根本都是些莫名其妙的東西。
“我看你是瘋了。”
“他們顧忌太多，不敢放手一博。心中裝著自己，裝著前程，顧忌著家族，顧忌著利益，因此救不了亂世。這世間，縱橫家、戰略家太多了，缺的，是要有人不顧性命、奮力圖存。”
秦小竺微微一愣，心想道，關外秦家其實也是如此？
風雪中，馬蹄噠噠，她忽然聽到身后的少年又叨叨了一句：“唯有鐵血強權才能救亡圖強……我需要一口棺材……”
~~
纓府，庫房。
“芊芊姐，這是什么哦？”纓兒問道。
唐芊芊正在收拾庫房里留下的一箱子書，道：“這宅子的舊主人是珍大哥的朋友？”
“是大少爺的同窗好友，吳培吳大人。”纓兒應道：“他以前住在這的時候經常給家里吃的，他送來的東西都特別好吃呢。”
唐芊芊看著手中的書，道：“這人原先在工部，如今到山東萊州任知府？”
纓兒點點頭，探頭看了一眼唐芊芊手里的書，道：“這箱子書是吳大人留下的哦？我們要不要讓大少爺運還給他？”
“不是什么重要典籍。”唐芊芊搖了搖頭道：“不過是些各地的風土人情、一些菜譜、一些話本故事。但可以看出，這位吳大人是刻意謀劃的萊州知府一職，他事先了解過山東，尤其是膠東半島。”
“為什么哦？”
“也許是因為萊州的海鮮好吃吧。”唐芊芊手指在書本上劃過：“你看這里，這人還做了記筆‘棱子蟹，肉肥膏滿，大者斤余重，春吃團臍，伏吃長臍……’又有‘大竹蟶，皮薄肉嫩，味鮮美’……”
纓兒“哇”了一聲，又問道：“芊芊姐只看這些書，就能確定吳大人是為了到吃東西才調去萊州的？”
唐芊芊笑道：“不過是玩笑話罷了。依我看來，萊州為山東糧倉，兵備完善，處北直隸與南直隸之間，同時膠東半島三面環海，與遼東隔海相望又是通天津的要道、拱衛京師的海防門戶。這位吳大人目光獨炬，前程遠大。”
她嘴上如此說著，心里卻是想道：“等義軍拿了天下，到時可以給這人封個大官。”
纓兒卻聽不懂這些，道：“可是，我覺得吳大人就是為了吃東西才去的，他以前是‘吃喝嫖賭’里面的‘吃公子’哦，他有這么胖……”
說著，纓兒兩手打開，比劃道：“特別的胖。”
兩人聊著這些閑事，便聽到屋外有人喚了一句：“有人在嗎？”
“是秦姑娘回來了。”纓兒便匆匆跑去開門，急問道：“秦姑娘，救出少爺了嗎？”
“我出手，當然了。”秦小竺在纓兒頭上輕輕拍了一下，又道：“別探頭看了，你少爺忙著呢，他沒過來。”
“哦。”纓兒嘴巴一扁，頗有些失望。
秦小竺目光則是看向唐芊芊。
對方捧著書的樣子實在是有些好看，又文雅又清麗。秦小等便覺得自己這輩子也擺不出這樣賞心悅目的姿態。
“辛苦秦姑娘了。”唐芊芊笑道。
秦小竺鼓了鼓腮幫子，沒好氣道：“我沒你聰明，也只能替你干些跑腿的活。”
兩個女子曾經也相處得很好過，但那天秦小等闖進屋里見了那個場景之后，便覺得心里有些隔閡。
“我就是來給你們報個信了。”秦小竺揮了揮手，道：“我走啦。”
唐芊芊卻是招了招手，笑道：“過來，我有話問你。”
“干嘛？”秦小竺便聽話乖乖走過去。
卻聽唐芊芊附耳輕聲道：“竺妹妹，我看出來了，你應該是……喜歡女人吧？”
“你你你胡說什么？”秦小竺嚇了一跳，臉一紅，登時奪門而逃。
他娘的，王笑和唐芊芊這一對男女竟然都敢來調戲自己……
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