天光大亮。
京城，順天府衙門。
杜志打了個哈欠，拿著掃帚府衙門前的落葉掃起來。
他是剛來的胥吏，因此常做些打雜的活。
突然聽到有人在喊著什么，接著便有密集的腳步聲傳來。
杜志抬頭看去，只見一群衣著各樣的人轉進了鼓樓東大街。
他們頭上大多戴著白布，有的臉上忿忿不平，有的卻是哭得極慘。
杜志嚇了一跳，只看這些人的陣勢，便知道他們應該是來鬧事的。
果然。
“天殺的番子搶我家的糧啊！要禁酒憑什么搶我的糧啊！”
一聲撕心裂肺的哭嚎聲之后，杜志便明白他們在嚷什么。
“禁酒令禍國殃民！”
“東廠、太平司搶奪民糧，為禍京城……”
“……”
隨著一聲聲大吼，人家便如潮水般涌到順天府的大門前。
杜志嚇愣在那里，只這一愣神的功夫，便見越來越多的人匯入鼓樓大街，將整條長街堵得水匯不通，竟是聲勢愈發浩大。
到時候，他才知道事情不對，他連忙便想躲進衙門。
卻有人猛然撲上前來，一把將他拉了出來。
“我好冤吶！我要告狀！我不過是在家中自釀了一壺酒，東廠番子便搶了我家中所有的口糧……”
“天殺的啊，我一家老小要怎么活吶……”
呼喊聲中，杜志慌了神，連忙道：“各位，這樣的事我也作不了主，待我進去通稟……”
下一刻，順天府衙門的兩扇大門卻是突然被衙役關了起來，“嗒”的一聲從里面頂住。
“衙門不想管這個事！”登時又是一陣喧鬧。
“大家伙，鬧起來！”
高呼聲中，杜志喊道：“大家伙冷靜，府尊大人會……”
他嘴里的話喊到一半，卻見提著自己衣領的那個大漢眼中精光一閃。
嘭！
碗大的拳頭便擊在杜志頭上！
“反正家里的糧食被搶了也活不下去！大家伙把事情鬧大，讓陛下給咱們作主！”
“打死這些貪官污吏，上達天聽，讓陛下為咱們做主！”
杜志只覺得頭上一暈，眼冒金星，耳邊聽著這樣憤怒的高呼聲，他極有些茫然起來。
打死貪官污吏？
下一刻，有人一腳踹在他肚子上。
“打死這些貪官污吏！將事情鬧大！”
呼喊聲陣陣，將杜志的慘叫聲遮蓋了下去。
數不清的人圍著順天府衙門，聲勢越來越大……
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太平司衙門。
邱鵬程按著刀，額頭上已滿是冷汗。
本來昨天見過王珠之后，他的一顆心本已經安定下來。
可一大早，他便被人搖醒，接著便被告知有人聚眾鬧事，公然反抗禁酒令、大肆詆毀東廠與太平司。
邱鵬程急忙調了三百人，打算過去將事情壓下來。
結果還未出校場，竟是被張旭帶人圍了下來。
此時看著張旭陰沉的臉，以及周圍北鎮撫司的人馬，邱鵬程便暗道不好。
張旭臉上厲色一閃，喝道：“太平司正在整頓，你擅自調人是想做什么？造反嗎？！”
邱鵬程連忙道：“僉事大人，城中有亂民鬧事！卑職……”
張旭喝道：“京中治安自有五城兵馬司負責，都給我老實呆著！”
“誰要是敢動，以違反軍令論處！”
一聲大喝，張旭手下的番子一個個便抽出刀來。
邱鵬程見張旭這樣有恃無恐，便隱隱有些明白過來。
今天這事，怕就是沖著王芳來的。
如些想著，邱鵬程心中便有些后悔起來。
自己還是太快投靠王芳了，卻沒想過這個東廠督公到底能不能站得住腳。
事到如今，能能盼著王督公見機快，能將這事情壓下來……
王芳此時卻不在東廠。
作為一個太監，他知道自己的根基在陛下那里。
因此他每天都會伺候延光帝洗漱、上朝，一直到下午才會出宮到東廠理事。
這天和往常一樣，散了大朝，王芳依舊伺候著延光帝在乾清宮開小朝。
今日這場小朝，刑部侍郎錢承運也在。
延光帝打算拔擢錢承運為刑部尚書。
對于這件事，盧正初與左經綸都表示反對，但卻也拿不出什么理由來。
鄭元化則是不置可否。
延光帝心意已決，這件事顯然是拖不了兩天的。
王芳拿眼看去，見錢承運還是一幅不露聲色的樣子，愈發顯得深沉。
但想來這老東西心中還是高興的。
老太監不禁心中暗罵：“兩面三刀的奸臣，遲早要你好看。”
雖然恨錢承運壞了自己的差事，但大家都是陛下跟前的紅人，王芳一時也不知怎么報復。
他卻不知道，自己還沒想好怎么報復，錢承運卻是下手果絕狠辣，早已將目標瞄到他身上來……
此時殿下諸臣議事，便有人道：“昨夜京營奮武營游擊包武領了些人馬想要逃營，已被擊斃……”
“說來說去，還是糧餉不足啊。”
“糧餉不足？京營各級將領吃了多少空餉……”
“……”
王芳眼皮一搭，懶得再聽這些大臣吵來吵去。
一天到晚的，翻來覆去地吵，實在是讓人厭煩。
下一刻，有個小黃門稟報道：“順天府府尹夏炎求見。”
“準見。”
過了一會，便見夏炎慌慌張張地跑進殿里，高呼：“陛下！不好了，鬧起來了！”
事情到這里，王芳還有些事不關己。心道，又有亂民鬧事啊。
然而聽著夏炎敘述那些百姓的遭遇與訴求，王芳的一張臉漸漸就難看起來。
只見夏炎一邊說，一邊展開一條長長的白布。
“陛下，這是京師百姓的萬言書，直言東廠、太平司以禁止釀酒之名搶奪百姓錢糧，隨意拿人，肆虐無度，草菅人命，狠如狼虎。禁酒令實行不到三天，已是怨聲載道……”
白布緩緩展開，上面有人押簽，有人蓋著掌印，入目盡是殷紅。
都察院左都御史卞修永也站出來道：“臣正要上奏，禁酒令下后，各地糧荒并未因此緩解，反而倒導許多賣糧的糧商斷了現銀，借此壓低了從農民那里收糧的價格。”
馬上便有大臣出來道：“不錯，只說京城，各大酒坊關閉，便導致大量的以釀酒為生的人斷了生計……”
“難怕是良策，執法之人不當，反而是使百姓遭殃……”
“已有上千人直斥東廠番子借著這件事盤剝百姓……”
登時又有好幾個官員站出來，
王芳的一張臉已變得煞白。
卻見延光帝轉過頭，丟來一個極不悅的眼神。
王芳膝蓋一軟，幾乎要跪下來。
下一刻，卞修永陡然提高了聲音，高呼道：“陛下！東廠荼毒生民，以權閹提督，必將禍亂天下，如秦之趙高，漢之十常侍也！臣請陛下重懲王芳，關閉東廠！”
“臣請陛下重懲王芳，關閉東廠！”
“請陛下重懲王芳，關閉東廠！”
“臣附議！”
“……”
接著，左經綸的一雙老目，緩緩睜開。
他看了看王芳，又若有若無地瞄了一眼錢承運，開口道：“老臣，附議。”
王芳心中咣當一聲。
延光帝面色變得極為難看，眼中光芒閃爍，陰晴不定。
“陛下……”
忽然，錢承運開口道：“陛下，凡事都要講證據，東廠有沒有橫征暴殮，只要查一查便知道。”
王芳這才大舒一口氣，覺得自己活過來了。
沒想到關鍵時刻，還是這個剛和自己鬧翻的錢承運能挺身而出。
查就查，怕什么？
好在太平司無能，現在庫房里根本就沒幾倉糧食，自己又哪能算是橫征暴殮？
……
鬧事者圍了順天府衙門的消息傳出來，巡捕營的張永年是最早得到消息的一批人。
待打探消息的人回來說夏炎接了鬧事者的萬言書進宮了，張永年陰沉著臉思索了良久，便急匆匆去了一趟王家。
半個時辰之后，耿正白策馬出了巡捕營，往京郊門頭溝疾馳而去……
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