“削宗藩……呵，陜西其實不是沒錢。”左經綸恨恨道：“秦王府就有錢，汪喬龍身亡前曾苦求秦王拿出銀錢給士兵置棉衣、發兵餉，借以激勵士氣，卻遭到秦王的拒絕，汪喬龍憤言‘恨不肯給士兵一棉衣’，當日，便有秦軍打開關門投降了唐中元。”
宋禮無奈地仰頭長嘆。
左經綸道：“可恨！可笑！唐中元入關后，你看他秦王府可能留一人？可能存一文錢？愚昧至此，貪財至此！吾恨不能親剮之！”
宋禮嘆道：“與洛陽破城之狀何其相似。雍王府‘珠玉貨賂山積’而兵士卻是餓著肚子守城。最后呢？唐中元拿王府的財物大犒天下，民心每每此消彼漲，如何能剿？”
左經綸嘆道：“今日議事，諸臣竟絕口不提秦王之事。”
“鄭首輔也未提？”
“嗯。他如何敢惹宗藩？”
左經綸默然了一會，又道：“恨吾只居內閣之末！”
宋禮拱手道：“學生必為大人計，終有一日，要讓大人位登宰輔，以救天下！”
左經綸長嘆一聲，擺手道：“如今居于人下，只好一步一步來了。先清貪佞，以緩危局罷。”
兩人點點頭。
“朝中貪佞，以昆黨為最。白義章今日上了個折子，要讓百官捐餉，你可知他捐了多少？”
宋禮卻是皺眉道：“學生并未看到白義章的折子啊？”
左經綸道：“哼，必是直接交給盧昆山。”
宋禮只好道：“若依他左侍郎的俸祿算，他捐一百兩已是了不得。若再賣些祖產，五百兩倒是個合適的數目。”
“不錯，貪了數百萬兩，捐了五百兩，老子甚至不知該氣還是該笑……”
“祖父。”
忽然有人在門外喚了一聲，卻是左明心。
“進來吧。”
接著，左明心與左明鏡便推門進來。
“祖父，我聽說錢侍郎的次子遇害了，他前幾日送過我去京郊，是不是該去探問一番？”左明心道。
聽到錢承運這個叛徒，左經綸臉色便難看起來，淡淡道：“錢家死了人自己都不發喪，你不要跟著湊熱鬧。”
左明心便愣了愣。
錢家與左家一直有些來往，她與錢朵朵也是閨中好友，與禮來說總歸是要問一下的……
“你以后也少與錢家那姑娘來往。”左經綸又道：“還有，這段時間，連你祖母的那些親戚也要少見。”
“是。”
左明靜見妹妹還要再說，便拉了左明心出來。
左明靜本就厭惡錢成的跋扈，便低聲道：“我早說了錢家子那樣囂張，必有禍事，祖父這是怕被其牽連。”
左明心低頭道：“我自是知道的，只是擔心朵朵難過，想著該去見見。”
“她一個被嫡兄欺負的庶女有何可難過的？”左明靜道：“卻是你。這兩天心不在焉的，都在想什么？”
左明心低著頭，許久才道：“廚房為何沒有……沒有將……那個豬腳做出來……”
“怎么？怕你的聘禮沒了？”左明靜便故意逗她。
見左明心是真的擔心，左明靜便拉著她到廚房看，卻并未見到那個豬蹄。
二人便問那個廚娘。
“豬蹄？哪有什么豬蹄？”那廚娘高聲道：“我們左府這樣的書香門第，怎會有豬蹄這樣的吃食？！兩位主子們怕看錯了吧……”
廚娘說著，大菜刀“端”的一聲砍在案上。
兩個小姑娘嚇了一跳，只好又跑出來。
想到自己的聘禮沒了，左明心便極有些難過。
她也不要左明靜陪，只將自己關在房里落淚。
過了好一會，忽然有人輕輕敲了三下窗戶。
左明心猛然抬頭，臉上便有了些喜意，她擦擦淚，開了窗，果然是秦玄策。
“你看你，一身土，人家干干凈凈的閨房……”
秦玄策是到城外撿了那賣油酥餅一家人的尸首安葬了才過來。因那戶人家被指為反賊細作，官府也不埋。
人入了土，這事才從他心上過去。
此時他自然不會和左明心說這些，只是笑了笑，又拿了串糖葫蘆給她吃。
左明心便轉嗔為喜，問道：“你昨天說的那個被陷害的同僚贖出來啦？”
“贖出來了，他不過收了二兩銀子，卻要給整個巡捕營背鍋……”
左明心突然“哎呀”了一聲：“你怎么受傷了？！”
秦玄策擺擺手道：“沒事。”
“怎么就沒事，背上這么長一道口子。”
“昨夜我去捉幾個盜賊。”秦玄策張嘴就來，道：“那些盜賊有五人，個個武藝高強。他們頭上戴著面具……”
“我知道，刑部錢侍郎的府里。”左明心又是掉下淚來，道：“那些可是反賊的人，怎么能讓你們巡捕營去拿？你們巡捕營又，又……總之你不能萬事沖在前頭。”
“什么反賊的人？那是污蔑！那些人也是英雄好漢。他們本已被我拿下，但我見他們義薄云天，便將他們放走了。”
左明心道：“他們砍傷了你就不是好漢。”
“他們能砍傷我嗎？”秦玄策昂然道：“我放走了人，恐被都司大人責罵，便自己故意挨了一刀。”
“你！”
秦玄策面露慷慨，擺手道：“我身負保衛京師之責，又遇忠肝義膽之士以武犯禁，也是心中為難吶為難。”
他說著，竟是還負手吟詠起來：“少年俠氣，交結五都雄。肝膽洞，毛發聳。立談中，死生同……”
左明心飛快地抬眼望了他一眼，極有些仰慕之意。
她是才女，自然知道這首宋詞，便低聲與秦玄策同念。
“不請長纓，系取天驕種，劍吼西風……”
兩人相視一眼，只覺互為知己，更生愛慕。
秦玄策如此裝模作樣了一番，頗為得意，又問道：“我進來時見你哭過。怎么了？”
“沒怎么……”
“總不會是錢成那個跋扈的家伙死了，你心里難過吧？”秦玄策忽然有些吃味，說道。
左明心臉上仰慕之態都還未褪去，忽然聽他這么一說，心中不快，便轉過臉去。
秦玄策更有些不爽，道：“果然如此。”
少年人氣重，他一轉身，也不愿理左明心。
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