燭火燃盡，天光大亮，又是一夜過去。
支著頭坐在桌前的陶氏晃了一晃，醒了過來。
她搖了搖頭，自嘲地笑了笑——還不到三十的女人，已覺得精力不濟，竟是坐著也能睡著。
桌上的帳還沒盤完，她揉了揉眼，接著俯案而作。
撥打算盤的聲音偶有響起。
也不知過了多久，屋外忽有一聲帶著喜意的驚呼：“少奶奶，大少爺回來啦。”
接著門被推開，潭香領著王珍走了起來。
“少奶奶你這是一夜沒睡？如今天冷了，也該披件衣服。”潭香道。
陶氏微微凝視了一眼她身后的王珍，輕聲譏諷道：“連著兩天夜不歸宿，也不知哪個狐媚子勾的……”
王珍自嘲地一笑，也不說話，張開手，任潭香將身上的外套褪下來。
潭香見他不解釋，便替其說道：“大少爺一直在書鋪忙呢，少奶奶盡是說笑，哪有什么狐媚子？”
王珍在陶氏對面坐下來，掃了一眼桌上的帳本，輕笑道：“你到是做假帳的好手。”
“妾身還得謝你一句贊不成？”陶氏冷笑了一句。
“還差多少虧空？”王珍問道。
“不用你管。”陶氏低著頭，很有些惱意，又覺得眼睛酸酸的，“你放心，大不了我找娘家要，總不會欠了你們王家的……”
下一刻，卻有一疊銀票遞了過來，蓋在了帳本上面。
王珍的語氣平淡，問道：“六千兩，夠不夠？”
陶氏有些愣，一時心情有些復雜起，說感動吧，又覺得下不來臺。
她只好將頭埋得更低。
過了一會，她問道：“你哪來的？若是和老二挑明了借的，我不認的。”
“知道你性子最是要強，我哪會和他說？”王珍淡淡道：“我把書鋪賣了。”
“呵，就你那書鋪，能賣這個價？”陶氏不信。
王珍不喜她的語氣，道：“愛信不信吧。”
潭香便笑道：“少奶奶，真的呢。大少爺這兩日間做了好多事情。扣掉當年盤書鋪的五百兩銀子，大少爺只用了兩天時間，直接翻了十倍之利！”
陶氏有些訝然，看向潭香，讓她接著說。
提起這件事，潭香頗有些激動，飛快看了王珍一眼，眼中異彩連連。
“大少爺前日個兒開了場詩會，現在已經名動京城了呢……”潭香有些語無倫次起來，道：“我也是聽別人說的，前日詩會，有個進士跑來與大少爺吵了起來，吵著吵著他便要與大少爺比詩詞，結果大少爺說自己以后再也不作詩詞了，旁人問他為何，大少爺便將三少爺是東坡轉世的事說了……”
“然后呢？”
“然后那進士譏諷了三少爺幾句，大少爺就打了他一巴掌。然后，許多人罵那個進士，說他不知廉恥，在別人的荷塘中解手。那進士很生氣，又帶了許多人來鬧。結果事情鬧大了，還來了一個翰林院的大官，似乎是那進士的老師。”
翰林院？
老師？還是座師？
陶氏雖知道王珍已無事歸來，聽了這句話還是有些擔憂起來。
卻聽潭香接著道：“結果，結果大少爺將三少爺那兩首詞念出來，那些人就啞了火。大少爺和三少爺現在，已經是名動京城啦，大家都在傳三少爺是東坡轉世的事……”
陶氏知道王珍無事便好，至于什么名動京城的事她并不關心，又問道：“因此，借機把書鋪賣了六千兩？”
話一出口，她又搖了搖頭：“不對，還是賣不了這個價的。”
潭香用力點點頭，道：“只這樣當然是賣不了的，但大少爺早吩咐人將全京城的《東坡詞》都收了，還加印了三少爺的兩首詞在后面。現在京城里，這樣一本《東坡詞》就比原先漲了好多倍的價格，還是有價無市呢，也不知有多少讀書人在書鋪門口等著買……”
陶氏冷笑道：“平日也不見他們這么愛讀書，不過是跟風而已。”
“還有哦，那個翰林院的大官，很欣賞我們大少爺。大少爺送了他一冊我們書鋪的書，他當著眾人問‘不已齋？此名何解啊？’，然后大少爺答道‘學生屢試不第，今后亦無緣科場，然，君子曰：學不可以已。故名不已齋’，那個大官就說……”
潭香模仿著一個大肚長須的高官說話的樣子，一手放在身前，一手在下巴前虛著撫了撫，喟嘆道：“善哉，天下士子若皆有此心，吾道不孤也！”
她這一下表演得頗為可愛靈動，王珍便輕笑了一聲。
潭香極是高興。
她不過是個丫環，這件事在她眼里主要是覺得王珍厲害極了，她卻也沒搞清楚這其中的關節，只能算大概看了個熱鬧。
陶氏卻是明白的，潭香說的那個翰林學士是進士的‘老師’，想來該是‘座師’才對，那便是今科的主考官了。
這樣一個人當眾贊過的‘不已齋’三個字，賣六千兩價格還是便宜了，若是讓自己來運作……
她打量了王珍一眼，微微覺得有些可惜，還是有些不甘地問道：“那‘不已齋’這個字號也一起賣出去了？”
王珍輕笑一下，道：“本就是開著玩的，再花五百兩盤間別的店也是一樣的。對了，我向三弟借了一百兩，你替我還他吧。”
陶氏有些失望，道：“曉得了。不過一百兩銀子你也記在心上，別的事卻不見你操心。”
王珍道：“閑散慣了。”
他明年才到三十歲，如今還未開始蓄須，兩夜沒睡便有些胡子邋遢，顯得有些倦容。
這樣的倦容落在潭香眼里，卻讓她極有些仰慕。她本就敬畏大少爺的清貴不凡，如今又見他翻手為云，卻依舊還是云淡風清的樣子，心中崇拜自然更甚。
讓潭香沒想到的是，陶氏卻是皺起了眉頭，有些不滿起來。
卻聽陶氏道：“這么說來，你分明也是有商才的，卻為何總是這樣漫不經心？”
語氣是苦口婆心，情緒卻分明帶著些不高興。
潭香心里便真的很奇怪，她實在不明白為什么大少爺賺了六千兩給少奶奶補窟窿，卻反而讓少奶奶不高興起來？
王珍依舊是不咸不淡的樣子，擺手道：“我哪有什么商才。”
“你總這樣！就是這樣，才會讓二房壓一頭。”陶氏道，她越說越覺得委屈：“我不過是虧了內院六千兩銀子，你就要熬兩個晚上，但這點錢在老二眼里算什么？他攥著家里的大頭。還擺出一幅養著你的樣子……”
“夠了！”王珍本是瞇著眼假寐，此時猛然張眼，冷冷喝道，“我以為你平日二弟弟二弟弟叫得親近，還以為叔嫂和睦。怎么？才斗倒了母親，就要開始斗二弟了？”
這句話卻是極有些重的。
陶氏眼一紅。
“斗？我讓你去斗了嗎？我不過是想讓你謀條出路，你本來讀書有成。結果呢？他非要替三弟謀劃什么附馬都尉，斷了你的前程……”
“吵來吵去還是這些話，有意思嗎？我最后說一次，為三弟謀附馬，這事二弟是先問過我，而后我極主主張的！”
“即便如此，你總該為以后謀條出路，如今這舉人算是白考了，要么就是家里的生意，要么就是書鋪的生意，還有一條路子，表舅提的那樁生意，他又讓我問你的意思。”陶氏努力壓著情緒，勸道：“總不能讓別人說是在弟弟羽翼下過日子，我娘家幾個姐妹……”
王珍亦是壓著情緒，放慢語速道：“我自然有在謀出路，下個月我便去聞道書院當先生。書院就在蓮花寺胡同，不遠，那邊也算清閑，早間……”
陶氏一下站起來，急道：“你何時定下的？你明知表舅屬意你來主理那樁生意的！怎么，你們王家靠了他十年，現在成了皇親，便不拿他當回事了？要過河拆橋，鳥盡弓藏？”
“你知道你在說什么嗎！？”王珍怫然不悅，諷道：“我們不過商賈賤類，如何拆得了堂堂戶部侍郎？”
一語至此，夫妻倆壓抑的情緒終于再也按不住。
陶氏道：“是！我是放利錢虧二萬兩，但這是我自己一人欠你們王家的，何況我也用嫁妝填上了。我們陶家可沒欠你們家什么！這些年，你二弟倚著我表舅辦了多少事？到頭來呢，卻還要讓我在姐姐們前面受人白眼！”
她說著，瞪著王珍，道：“你知道她們是怎么說你我的嗎？她們說，你當年是王家最成器的孩子，年少中舉、前途無量。結果哄騙著我們陶家將我嫁給你，憑著這層關系，卻是讓你二弟賺的漫天富貴，把你養成了混吃等死的飯桶……”
‘飯桶’二字入耳，潭香捂著嘴驚呼一聲。
“你說夠了沒有？！”
王珍一掌重重拍在桌上。
“嘭”一聲大響。
那疊銀票飄起兩張來，緩緩在空中飄落下去。
“我沒說夠！”陶氏哭嚎道：“你勤學刻苦，一朝落地。我知道你心中有郁氣。但表舅一番好心，你不該當成驢肝廢。這全家上下，都沒看出你有這樣的商才，他卻早早看出來了。你不知好歹，受著我娘家的好處，卻只給我閑氣受，你沒良心！”
“啪。”
花瓶砸在地上，碎了一地。
陶氏與潭香嚇了一跳。
王珍對潭香道：“你去守著院子，別讓人進來。”
陶氏只當他要打自己，冷眼看著王珍，譏笑道：“哈哈，十年夫妻，不過如此。怎么？你今天終于厭了我，有本事你……”
“閉嘴！”
王珍一腳將地上的碎瓷踹在門上，低吼道：“蠢婦！你還在提你表舅，你知道他要我做什么嗎！？”
陶氏一時愣在那里。
‘蠢婦’二字入耳，讓她想起了崔氏，她一慣是最瞧不起崔氏的。
今天自己竟也被這樣罵。陶氏只覺得沒有比這更大的羞辱。
氣極無語！
夫妻倆都靜默了下來。
“今科，我本來能考中的……”王珍突然嘆道。
陶氏愕然看向他，復而冷笑道：“還在吹牛，你這男人越來越沒用了。”
王珍淡淡道：“我是故意落榜的，有一篇策論，我思來想去，最后還是故意將卷子污了……”
“是嗎？為什么？”
王珍臉上又掛起那個自嘲的表情，道：“因為你表舅，戶部白侍郎。他是不是與你說，他與幾個同僚打算做糧食生意，又不方便出面，想讓我來主理？”
“那有什么不好？”
“沒什么不好，但你知道那糧食哪里來的？前年冬天，北面大雪、黃河結冰、西南地龍翻身，冰餒者不計其數，戶部撥糧三十萬石……哈哈，僅在他們幾人手上就刮下來五萬石！去年，山西、陜西、河南大旱，南直隸、湖廣、兩江大澇，各地飛蝗遍野，竟是一整年都是這樣的年景，你知道他們刮了多少？整整刮了五十萬石！大地多饑，餓殍遍野，對他們來說，卻是好年景，好收成！這天下越有災，他們賺的越多！”
“是啊，這生意有什么不好？年年鬧災，年年賑災，年年都有源源不絕的糧食錢米進來！你表舅說，讓我放心，出不了差錯。但我這顆心能放到哪里去？這些事，我光是聽，我就覺得害怕！我怕你我安睡榻上之時，這天下餓死冷死的數十萬數百萬冤魂會來向你我索命！你說的沒錯，這十年，我們王家倚著你表舅辦了不少事，這府院，一年擴建一次，庫房里的銀子一年比一年多……但我怕，怕有一天這全家人都要被抄家滅族！”
陶氏紅著眼愣在那里，說出不出話來。
“知道什么叫抄家滅族嗎？虎頭今年有這么高了，獲罪的話就可以問斬了。”王珍盯著陶氏，冷冷道：“你知道私吞賑災糧的罪名落在頭上的話，京城百姓的牙齒，會將我們咬成什么樣嗎？”
“一滴血肉都不會剩。”王珍自己回答道，“我可以帶你到菜市口看一看。”
陶氏腿一軟，跌坐在椅子上。
良久。
王珍深吸了一口氣，嘆道：“總而言之，二弟說讓三弟去遴選駙馬是我同意的。科舉這條路，也是我自己不愿走的。我這種出身家世，一入仕途，定然是躲不過潮流漩渦裹脅。
這些日子以來，我看著那些意氣紛發的新科進士，若說羨慕也有，若說慶幸也有。但若為官不能為民謀利，為商卻還要剝掠世人，我情愿什么也不做！往后讀書教人，我大可做個真正百無一用的書生……”
