“總之，大概就是這樣了。”巴伐利亞公爵最后說道。
“唔。”空想之龍布魯諾沉吟起來。
他使用了淺層的讀心能力，發覺公爵并未說任何謊話，旁邊的封爐之火閣下也沒有任何表情，顯然是對公爵的說法予以默認。
“所以，我確認一下，這件事是這樣的……”空想之龍從頭開始復述起來：
————————
第六紀620年，洛林公國，亞琛大皇宮。
巴伐利亞公爵正在拜訪皇帝，商討最近沃爾夫家族的動向。
自薩克森王朝創立起，幾乎大部分貴族都心里清楚，狼與獅鷲兩個名門望族，已經成了巨龍家族的心腹大患。
原因是他們坐擁了太多的公國領土。
在封建制的神圣所羅門帝國，如何防止其他家族的勢力做大，是皇室家族無時無刻不在考慮的事情。
一方面皇帝大多只行使分封權，卻很少使用轉封或解封的權力，一旦使用就容易引起封臣叛亂；另一方面，即使不去得罪封臣，當封臣做大了勢力后，也會開始生起叛亂的心思。
總的來說，就是他變強了以后就要造反，如果你削他他就提前造反。
奧托一世的政策是不分封大貴族，轉而大量分封眾多的中等貴族和小貴族，于是就有了各種皇室直屬的子爵、男爵和騎士領，如碎片般夾在各大公國的領土間之間。
作為回應，大貴族們也在積極地吞并周圍小貴族的領土，與皇帝的削藩政策進行抗衡，特別是狼和獅鷲。
結果到了奧托二世，也就是當今皇帝這一代，獅鷲家族居然空有封地后繼無人，絕嗣啦！于是兩個心腹大患去了其一，只剩下占據倫巴第和勃艮第的沃爾夫家族。
為了對付他們，薩克森家族就選擇和沃爾夫家族的世仇——魏斯巴赫家族聯手，因此近來關系越發親密。
巴伐利亞公爵甚至已經打算將自己年幼的二兒子亨利，在明年送到皇家軍事學院進行學習，一方面是充當質子，另一方面在他畢業后會成為陛下的刀鋒武士，從而擔任魏斯巴赫家族與薩克森家族聯系的橋梁。
畢竟整個巴伐利亞公國，未來是要交給大兒子路德維格繼承的。
談定了亨利的入學事宜后，公爵就不免和皇帝在家宴上多喝了幾杯，開始其樂融融地討論天鵝和巨龍兩個家族的悠久的聯盟歷史。
漸漸就聊到當年魏斯巴赫家族的先祖封爐之火，是如何跟隨薩克森家族的先祖皇帝亨利一世，討伐了沃爾夫家族叛亂的獅子公爵。
于是兩個家族的革命情誼又堅定了許多，畢竟祖上曾是一起扛過槍的。
巴伐利亞公爵也喝得有些微醺，不勝酒力后就和皇帝告辭，慢悠悠地摸回自己的房間去了。
結果在房間門口，碰上了皇后賽奧法諾。
賽奧法諾，曾經的東所羅門帝國公主。按照皇室的譜系來算，應該算是狄奧多拉的爺爺的侄女，也就是等于是小希拉的遠房姑姑。不過這位出嫁得早，希拉其實從未見過她。
魏斯巴赫家族是出了名的盛產藝術家，巴伐利亞公爵對于藝術文化發達的希瑞斯文化也頗為迷戀，甚至帝國內一直有傳聞說，這位公爵對來自東羅的賽奧法諾皇后也有非分之想……
當然只是謠言。
公爵雖然對這位來自東羅的皇后很有好感，但他畢竟已經結婚了，而且也是個體面人，別說和皇后私通了，在亞琛大皇宮的時候，他甚至特意避免和狄奧法諾皇后有任何形式上的接觸……主要是目光接觸。
因此完全不知道皇后今晚為什么會出現在他的門前。
“陛下。”公爵謹慎地低頭，隨后試圖繞過她推開房門。不管怎么說，要是有侍女在這里看見兩人在一起，對皇帝陛下的聲譽必然是沉重的打擊。
而巴伐利亞公爵，身為一個體面的、正直的、忠誠的帝國公爵，當然不會因為自己的失誤，讓皇帝的名譽產生任何污點。
然而出人意料的是，某只纖手從他的肩側伸了出去，和他一起推開了這扇房門。
“陛下？”公爵再次驚愕出聲，然而賽奧法諾已經將他一把推進了房間，然后轉身關上了房間門。
“公爵閣下。”這位皇后難掩悲戚的神情，急切說道，“我一直相信您是一位體面的、正直的、忠誠的人，雖然他們都說您對我……但我知道您從未在公眾場合讓我難堪。”
“只是，這件事情……我確實也不知道能拜托誰了，我甚至不知道這宮廷里誰是可以信任的。這樣的念頭仿佛夢魘般纏繞著我，直到主將您送到這里……我請求您，公爵閣下，就算是憐憫也好，是交易也好……”
“……求您幫幫我吧！”
見賽奧法諾皇后哭得眼睛通紅，極為可憐的樣子，公爵便也有些于心不忍，攙扶著她在椅子上坐下：
“陛下，雖然這么說有些冒昧，但我感謝您對我的信任。只要不是任何有損我個人或家族的事情，我是愿意傾盡全力幫助您的。”
“是這樣的。”見公爵巧妙地表了態，一直抽泣著的賽奧法諾皇后也終于冷靜下來，露出感激的表情。
“公爵閣下……”她解開了自己的衣領，嚇到巴伐利亞公爵連忙閉上眼睛——他并沒有看到任何東西，因為他是一位正直的體面人。
然而他很快就聽到了嬰兒的啼哭聲。
公爵再次睜開眼睛，就看見賽奧法諾已經重新穿好了衣服。而抱在她懷里的小嬰兒正不滿地哇哇大哭起來，似乎是因為失去了母親的**而生氣。
“這是小索菲，我和陛下的女兒。”賽奧法諾皇后不舍地看著她，隨后便痛苦地閉上了眼睛，懇求道：
“我知道這件事會讓你很意外，也很突兀，但是這確實是我目前唯一能想到的辦法……”
“公爵閣下，您能收養她嗎？”
剎那間巴伐利亞公爵甚至以為自己聽錯了，然而賽奧法諾皇后很快便將嬰兒遞給了他。
皇后的動作是如此地堅決，以至于甚至讓公爵以為他不伸手接住，這嬰兒就會從她松開的手里滑落在地——于是他只能將其接住了。
懷里的小嬰兒漸漸止住了哭泣，好奇地睜著湛藍色的大眼睛，打量著這個衣冠楚楚的中年男人。而狄奧法諾皇后則是站起身來，繼續說道：
“她是陛下的女兒，但她不能繼續待在我的身邊了……否則再這樣下去，這個孩子必然會走到與她父親公然對抗的道路上。”
“這是什么預言嗎？拉伊俄斯之子？”公爵驚愕地問道。
所謂的拉伊俄斯之子，是一則古希瑞斯的神話故事，說古底比斯的國王拉伊俄斯聽到了神諭，說他的兒子長大后會殺死他。
于是這國王就狠心將兒子的腳踝刺穿，拴上鐵鏈，命令某個牧人將其遺棄在森林里喂狼。然而那牧人新生憐憫，將其送到了隔壁科林斯王國的宮廷里，結果這孩子長大后，某次在路邊失手殺死了坐馬車經過的陌生人，正好是他的父親國王拉伊俄斯。
古希瑞斯神話里的預言往往帶有“必然”的“悲劇”性質，就是無論你如何逃避，都避不開那注定好的悲劇結局。當然，雖說只是神話，然而在這個超凡世界，一切都是皆有可能的。
“神話？”賽奧法諾皇后搖了搖頭，帶著某種掙扎的語氣說道，“不是神話，是魔鬼。它就住在我的腦子里，唆使我去蠱惑我的丈夫，還要將我的女兒也帶上罪惡的……”
“啊！！！”她忽然低聲慘叫起來，仿佛劇烈疼痛般抱緊了頭顱，咬牙切齒地嘶吼道，“從我的腦袋里……”
“……滾出去！”
巴伐利亞公爵驚惶地站起身來，他下意識便想推門出去呼喚醫生，然而很快又想到如果有人看見他和皇后獨處一室，還帶著剛誕生的小索菲殿下，那這必然會對陛下的聲譽產生嚴重的損害。
作為一個正直的、體面的、忠誠的伯爵，從為陛下著想的角度考慮，他很快便放棄了這一念頭。
這時皇后賽奧法諾重新直立起身來，臉上的表情與剛才已經判若兩人，帶著某種優雅的禮貌微笑（甚至禮貌得有些漠然），向巴伐利亞公爵伸出了手：
“抱歉，公爵閣下，可以將我的索菲還給我嗎？”
巴伐利亞公爵微怔，只見皇后賽奧法諾的臉色又突然猙獰起來，重新抱著頭顱彎下腰去：
“不！我絕對……不會……把索菲……交給你……”
這位皇后的表情時而猙獰絕望，時而又變回從容優雅（甚至帶著某種隱隱的冷酷），仿佛體內有兩個人格在激烈地沖突著，不斷爭奪著這具身體的主導權。
最后還是原來皇后的人格占了上風。她重新扶著桌子站起身來，朝公爵虛弱地笑笑說道：
“公爵閣下……我該走了……”
“我沒法壓制那個魔鬼太久，所以……請您明天盡快離開洛林公國……”
“帶著我的索菲一起……遠離我，遠離這里吧……”
“這是我對您唯一的懇求了。”
她顫顫巍巍地向外面走去，巴伐利亞公爵上前試圖攙扶她，卻被皇后一把推開了。
“那么，她應該叫什么名字？”在皇后推開房門的時候，公爵在她背后試探著問道。
“作為……我的女兒？”
賽奧法諾皇后轉過身來，最后看了她的女兒一眼……公爵可以確定他看見某種晶瑩的液滴從她眼角滑落。
然后她便緩緩轉過身去，仿佛下定了什么決心似的，顫聲說道：
“就叫‘埃莉諾’吧。”
“埃莉諾……”巴伐利亞公爵重復著這個名字，知道它原本的詞義是“如晨曦般燦爛奪目”。然而賽奧法諾皇后說完了這句話，便再次頭也不回地向前走去，消失在了外面伸手不見五指的黑夜里。
——————
“沒錯。”巴伐利亞公爵頷首，“您的復述，和我剛才所敘述的事實完全一致，空想之龍閣下。”
“唔，我明白了。”空想之龍布魯諾低頭看著自己的筆記，若有所思地點了點頭。
雖然這個故事對敘述者本人有所美化，但從邏輯上看并沒有什么問題。
巴伐利亞公爵一直以來為謠言所困擾，自然不可能將這件事情告訴皇帝陛下，否則以陛下的性格，必然要懷疑他和皇后有什么不可告人的關系，才會使得皇后會秘密地向他求助，并且將索菲殿下托付給他。
而這種遷怒甚至會延續到索菲殿下身上。反過來，如果索菲殿下能在魏斯巴赫家族長大，那么其實所受的待遇并不會比在薩克森家族差上多少。
因此，無論是為皇后，還是為殿下著想，甚至是為皇帝考慮，巴伐利亞公爵最終選擇秘密收養這個孩子，動機上都是說得過去的。
至于賽奧法諾提到的“不知道這宮廷里有誰可以信任”，毫無疑問讓巴伐利亞公爵對薩克森家族的所有人，都產生了極大的不信任，因此才會將事情隱瞞至今。
當然，對如今的布魯諾而言，他無疑也是贊成巴伐利亞公爵的做法的。畢竟有心靈瘟疫的存在，當時宮廷里有多少人被感染并不好說。
假使他貿然選擇背叛皇后，那么索菲殿下必然會留在宮里。按皇后的說法，后續殿下再被心靈瘟疫操縱而行刺皇帝的話……
……對薩克森家族而言，就遠不止丑聞那么簡單了。
嗯，誰知道即使是離開了薩克森家族，這位殿下又重新走回到與她父親對抗的道路上去了呢？
空想之龍將筆記合上，默默地感嘆了下“造化弄人”后，隨即便和巴伐利亞公爵、封爐之火告辭離開。
：。： |
